Le Sri Lanka vise des progrès rapides dans les pourparlers avec les créanciers
Le Sri Lanka a lancé des négociations sur la dette avec ses créanciers bilatéraux et privés, affirmant qu’il vise à faire suffisamment de progrès dans les pourparlers pour débloquer un prêt de 2,9 milliards de dollars du FMI d’ici la fin de cette année.
Lors d’une présentation aux créanciers vendredi, le ministère des Finances et la banque centrale du Sri Lanka ont déclaré qu’ils espéraient recevoir l’approbation finale du prêt du FMI d’ici la mi-décembre. Ils ont déclaré que le Sri Lanka viserait alors à conclure un accord de restructuration avec ses autres créanciers d’ici le milieu de l’année prochaine.
Le calendrier, que les analystes ont qualifié d’ambitieux, a été dévoilé alors que l’île de 22 millions d’habitants lutte contre sa pire crise économique depuis des décennies.
Le Sri Lanka, qui est devenu en mai le premier pays de la région Asie-Pacifique à faire défaut depuis plus de deux décennies, a reçu ce mois-ci l’approbation préliminaire du programme de sauvetage du FMI.
Le gouvernement du président Ranil Wickremesinghe doit maintenant faire des progrès dans les pourparlers d’allégement de la dette avec ses autres créanciers, qui comprennent des détenteurs d’obligations privées ainsi que des pays comme la Chine, le Japon et l’Inde.
Selon les règles du FMI, le Sri Lanka doit démontrer les assurances de financement des créanciers bilatéraux et des pourparlers de « bonne foi » avec les créanciers privés avant que le fonds ne puisse finaliser le plan de sauvetage.
Les analystes ne s’attendent pas à ce que les négociations soient faciles. Entre autres choses, ils devraient nécessiter un certain degré de coopération entre les créanciers rivaux tels que la Chine et l’Inde, qui se disputent férocement l’influence géopolitique sur l’île.
Avec la propagation du surendettement souverain, exacerbé par une inflation élevée et un ralentissement de la croissance, les investisseurs et les décideurs politiques du monde entier se sont vivement intéressés à la restructuration du Sri Lanka.
Dans leur présentation, les autorités sri-lankaises ont exhorté les créanciers bilatéraux à constituer une « plate-forme » ad hoc, ou comité, afin de rationaliser les négociations. Ils ont fait valoir que cela « renforcerait la confiance et créerait un environnement propice à des discussions constructives ».
Les dettes extérieures du Sri Lanka totalisent environ 50 milliards de dollars, selon la présentation, la plus grande partie étant due à des détenteurs d’obligations privées à près de 20 milliards de dollars. Le Sri Lanka doit plus de 7 milliards de dollars à la Chine et des sommes plus modestes au Japon et à l’Inde.
L’ambassadeur du Japon au Sri Lanka a déclaré vendredi à Reuters que le pays jouerait un « rôle constructif » dans les négociations. L’Inde a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle avait entamé des pourparlers avec le Sri Lanka.
Les analystes surveillent de près les actions de la Chine, dont l’importance en tant que prêteur au monde en développement s’est accrue ces dernières années. En juillet, Pékin a accepté d’alléger la dette de la Zambie et les prêteurs chinois ont signé cette semaine un accord de restructuration de 1,4 milliard de dollars avec l’Équateur.
Le Sri Lanka a souffert de pénuries chroniques de nourriture et de carburant, d’une baisse spectaculaire du niveau de vie et de mois de manifestations de masse après avoir effectivement épuisé ses réserves de change. L’ancien président Gotabaya Rajapaksa a été contraint de fuir le pays et de démissionner en juillet.