Le soutien se renforce pour une Coupe du monde de cricket à 16 équipes, tandis que le format T10 gagne de la vapeur

Il y a un «fort soutien» parmi les courtiers en puissance du cricket pour les Coupes du monde masculines des 50 ans après 2023 – le tournoi phare de l’International Cricket Council (ICC) – qui comprend 16 équipes, une augmentation marquée par rapport au faible nombre actuel controversé de 10.

L’événement «  mondial  » de cricket n’a augmenté que de deux maigres équipes depuis l’édition d’ouverture en 1975, bien qu’il ait culminé avec 16 en 2007. Les graines de l’abattage controversé remontent à 2007 lorsque l’Inde a été éliminée au début du tournoi organisé dans les Caraïbes. .

« Cela a été fait pour des raisons financières et les diffuseurs voulaient plus de matches en Inde », m’a dit un jour Ehsan Mani, ancien président de la CPI et actuel président du Pakistan Cricket Board.

Les puissants conseils d’administration de l’Inde, de l’Angleterre et de l’Australie n’ont rien fait pour renverser la décision malgré de nombreuses réactions publiques au fil des ans. La Coupe du monde 2019 au Royaume-Uni a été disputée avec seulement 10 équipes, ce qui signifie que les pays membres à part entière, le Zimbabwe et l’Irlande, ont manqué.

Et la Coupe du monde 2023 en Inde devrait également ne compter que 10 équipes en se moquant de ce qui est censé être l’un des plus grands événements sportifs du monde. Avec d’autres sports majeurs, notamment le football et le basket-ball, avec des Coupes du monde à 32 équipes, le cricket continue d’être incapable d’entraver sa perception élitiste.

Mais avec la profondeur du talent qui augmente parmi les associés de cricket – les nations sont considérées comme un niveau inférieur au top 12 du système à plusieurs niveaux du sport appartenant à une époque révolue – et avec un changement de pouvoir au sein du conseil d’administration de l’ICC et du très important Comité des chefs d’entreprise (CEC). , il y a une poussée pour réformer les Coupes du monde après 2023.

Lors de la réunion de la CEC la semaine dernière, une Coupe du monde à 14 équipes en 2027 – un concept rapporté pour la première fois par Le télégraphe au Royaume-Uni – avec des équipes divisées en deux groupes a été mis en avant et, selon des sources, est favorisé par l’ICC et peut-être les grands conseils d’administration.

Mais les membres du conseil d’administration et ceux de la CEC continuent de soutenir largement une Coupe du monde à 16 équipes, qui devrait être au premier plan des discussions lors de la prochaine réunion de la CEC début mai. «Il est juste de dire qu’il y a un soutien solide pour 16 équipes», m’a dit une source. « Il y aura d’autres ateliers à considérer sur le format particulier qui sera adopté. »

Une autre source proche du dossier a déclaré qu’il n’y avait «pas vraiment de division» entre le conseil d’administration de l’ICC et la CEC, mais que «la discussion venait juste de commencer». Bien qu’une majorité apparemment favorable à 16 équipes, il n’y a pas eu de proposition sur le format exact mis en avant.

En 2007, les 16 équipes étaient réparties sur quatre groupes, mais le tournoi prolongé a été embourbé par une étape atroce des Super Huit qui a encore aggravé la Coupe du monde après la disparition précoce de l’Inde et du Pakistan.

Cependant, l’instance dirigeante influente de l’Inde ne veut peut-être pas s’en tenir à la farce à 10 équipes. «La principale préoccupation vient des radiodiffuseurs qui sont préoccupés par les résultats commerciaux qui en découlent», a déclaré un initié. «Dix équipes sont leur préférence.»

Les discussions devraient s’intensifier lors de la réunion de la semaine prochaine – la CEC tient des réunions de zoom tous les quinze jours, selon des sources – avec une décision nécessaire à l’assemblée générale annuelle de l’ICC en juillet.

« Cette question est au centre de nos préoccupations en ce moment », a déclaré une source. «Les gros problèmes matériels doivent être résolus car 2023 est très proche. Cela ne peut pas attendre et c’est très important parce que ce type de décision peut fondamentalement être verrouillé pour les 20 prochaines années.

Un autre sujet brûlant qui pourrait être soulevé lors de la prochaine réunion de la CEC est la pression pour que T10 devienne un format ICC officiel. Comme signalé pour la première fois par ESPNcricinfo, de nombreux pays associés font pression pour que le T10 soit le véhicule du retour du cricket aux Jeux olympiques, ce qui pourrait se produire avant les Jeux de Los Angeles avec le conseil d’administration de l’ICC enfin uni.

Après de nombreux sabotages pendant des décennies, il y a eu des efforts renouvelés ces dernières années, marqués par la formation par l’ICC d’un comité olympique – dont j’ai fait rapport pour la première fois en décembre dernier – où le débat sur la question de savoir si T10 ou T20 est le format préféré s’ensuivra.

Mais T10 n’est pas officiellement reconnu par l’ICC et devrait l’être s’il devait être le format utilisé aux Jeux olympiques. Certains associés pensent que le format de 90 minutes est la plate-forme idéale pour cultiver le cricket dans les marchés émergents.

«Je pense que T10 a une capacité unique à faire évoluer le jeu dans des pays de cricket non traditionnels», m’a dit récemment l’Écossais Tony Brian, qui était membre du conseil d’administration de l’ICC jusqu’en décembre dernier. «C’est plus rapide et il y a moins de temps à consacrer à un match de football.

«Cela permet une meilleure utilisation des installations, car plus de jeux peuvent être joués sur le même terrain au cours d’une journée et cela présente des avantages.»

Mais USA Cricket – qui est sûr d’avoir une voix influente sur la candidature aux Jeux de Los Angeles – a jeté son poids derrière T20 avant sa ligue professionnelle nationale à partir de l’année prochaine.

Et les pays membres à part entière, selon des sources, préfèrent le T20 aux Jeux olympiques. « Je doute que les membres à part entière soient intéressés par T10 parce qu’ils en ont déjà trop dans leur assiette », a déclaré une source associée.

«Le T20 aux Jeux olympiques est considéré comme une perte de temps à jouer pendant trois heures. Mais T10 doit d’abord être justifié s’il doit s’agir d’un format officiel. »

Il y aura, très clairement, beaucoup de politique parmi les costumes et les cravates du cricket dans les mois à venir.