Le soulagement de l’ère COVID se termine avec une petite entreprise piégée dans une «mauvaise conduite» alors qu’Omicron monte en flèche
Vendredi, une date limite pour les prêts de récupération de l’ère COVID a expiré, des questions persistant sur le montant des fonds disponibles pour aider les petites entreprises à se replier alors que la variante Omicron se répand dans l’économie.
Les propriétaires de petites entreprises avaient jusqu’à vendredi pour demander le prêt régulier en cas de catastrophe économique (EIDL) et le programme Targeted EIDL Advance. Cependant, la Small Business Association (SBA) n’a pas précisé combien il restait dans ces fonds.
Un représentant a déclaré à Yahoo Finance que l’agence continuerait de traiter les demandes après la date limite du 31 décembre, y compris les réexamens, mais n’accepterait pas de nouvelles demandes après cette date.
La SBA a fait des progrès dans la distribution de fonds aux petites entreprises à travers le comté, à la suite de vives critiques en 2020 lorsque les candidats ont été confrontés à de longs retards, à des procédures confuses et à des problèmes de communication.
Jusqu’à présent, la SBA a accordé près de 4 millions de prêts dans le cadre du programme pour un total de 316,6 milliards de dollars au 23 décembre, selon les données de la SBA. La SBA a également financé plus de 547 000 avances EIDL ciblées pour environ 4,7 milliards de dollars.
Pourtant, on ne sait pas combien d’argent reste dans le financement de tous les programmes COVID-19 EIDL. Cette semaine, le Business Journal a rapporté qu’il restait 11,8 milliards de dollars à l’agence, mais un porte-parole de la SBA n’a pas pu confirmer ce nombre à Yahoo Finance et a refusé de fournir un chiffre précis.
Des millions de propriétaires d’entreprise ont déjà reçu leurs prêts, et ils pourront toujours demander une augmentation deux ans après la date de création de leur prêt. Cependant, ces fonds pourraient bientôt s’épuiser. Le projet de loi bipartite sur les infrastructures adopté par le Congrès en novembre retirerait environ 31 milliards de dollars des programmes COVID EIDL.
Ces coupes prendraient la forme d’« annulations », un outil couramment utilisé de la budgétisation fédérale. Cela permettrait au Congrès d’examiner les mérites des programmes et des niveaux de financement, et pourrait amener les législateurs à reprendre les fonds inutilisés d’une agence ou d’un programme.
Ces annulations peuvent inclure la suppression de 13,5 milliards de dollars de l’EIDL et de 17 $. 5 milliards de dollars de l’avance EIDL ciblée, qui offrait des subventions immédiates pouvant aller jusqu’à 10 000 $ en mois pour les propriétaires des zones à faible revenu qui ont été temporairement fermées en raison de la pandémie.
La SBA a confirmé que le Congrès leur avait initialement fourni un financement total de 105 milliards de dollars pour les programmes COVID EIDL, y compris les composantes ciblées et avancées supplémentaires. Pourtant, on ne sait pas comment les réductions affecteront le montant des prêts que la SBA sera en mesure d’accorder ; Les propriétaires de petites entreprises ont pu demander des prêts EIDL de plus de 500 000 $, et jusqu’à 2 millions de dollars utilisent les fonds pour rembourser la dette.
« La SBA a suffisamment de fonds disponibles pour continuer à soutenir tous les candidats à l’EIDL jusqu’à leur plein montant autorisé », a déclaré un porte-parole à Yahoo Finance dans un communiqué.
« Une mauvaise course »
Même si les programmes COVID-19 EIDL se terminent, la SBA continuera à soutenir les propriétaires de petites entreprises et les startups établis par le biais de leur portefeuille de prêts traditionnel. Le plan stratégique quadriennal de l’agence, qui devrait être publié au début de cette année, prévoit que la SBA contribue toujours aux efforts de redressement.
Pendant ce temps, de nombreux propriétaires de petites entreprises continuent d’attendre leur financement et se sont plaints d’être piégés dans un cycle sans fin de paperasserie et de fonctionnaires insensibles.
« C’est juste une mauvaise course. Je ne comprends pas pourquoi c’est si difficile de faire quelque chose d’aussi simple. Ils ont tout ce dont ils ont besoin », a déclaré Michael Hill, un entrepreneur indépendant à Chicago, dans l’Illinois, à Yahoo Finance dans une interview.
Hill n’a eu aucun problème à obtenir un EIDL de 18 000 $ en juillet de cette année, mais il se retrouve maintenant coincé dans les limbes avec sa demande d’un prêt plus important.
«Je suis vraiment en difficulté en ce moment. Cela a rendu mon Noël complètement misérable », a déclaré Hill alors qu’il luttait pour payer ses factures. L’homme de 63 ans risque de voir sa voiture, qui a besoin d’un nouveau moteur et qui est sa bouée de sauvetage en tant que conducteur Uber, reprise car il ne peut pas effectuer les paiements.
« Il n’y a aucune raison à cela. Je vais essentiellement perdre mon entreprise », a ajouté Hill ému.
En octobre, Hill avait demandé une augmentation de financement d’environ 58 000 $ via l’EIDL, mais des problèmes de logistique ont empêché la SBA de vérifier son nouveau compte bancaire. Depuis lors, le travailleur a été piégé dans un cycle d’appels, d’e-mails et de demandes de documents – sans aucun soulagement, même si la SBA a la plupart de ses informations dans ses dossiers.
En octobre, les représentants du GOP, Blaine Luetkemeyer et Patrick McHenry, ont envoyé une lettre à l’administratrice de la SBA, Isabel Guzman, dénonçant le manque de communication et la manière dont cela a entravé les demandes de prêt des petites entreprises. Cela a également incité les sénateurs John Hickenlooper (D, CO) et James Risch (R, ID) à introduire la loi bipartite sur la rationalisation de l’EIDL afin d’améliorer le processus de demande d’EIDL pour les petites entreprises et de lutter contre la fraude.
Selon le républicain de l’Idaho, les petites entreprises de son État ont du mal à obtenir les réponses dont elles ont besoin sur leurs applications EIDL auprès de la SBA. L’objectif de cette nouvelle législation est de simplifier le processus afin que les petites entreprises puissent obtenir rapidement et efficacement des réponses à leurs demandes.
Entre autres mesures, la législation exigerait de la SBA qu’elle soumette un rapport au Congrès détaillant les mesures qu’elle a prises pour rectifier son traitement des cas d’usurpation d’identité et rapporter comment ses paiements irréguliers ont été récupérés.
Pourtant, de l’aide pourrait être en route. Grâce à la nouvelle législation Build Back Better actuellement embourbée au Congrès, la SBA pourrait recevoir des milliards de dollars de financement pour renforcer les prêts et subventions existants ou créer une multitude de nouveaux programmes.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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