Le seul jeu qui a changé la trajectoire du football FSU, Miami Hurricanes


TALLAHASSEE – Si une pièce peut changer la trajectoire de deux programmes – et peut-être le paysage d’un sport dans tout un État – cela s’est produit samedi soir lors de la victoire sauvage 31-28 de l’État de Floride contre Miami.

Le jeu s’est produit avec une minute à jouer, avec FSU (4-6, 3-4 ACC) en baisse de cinq au Miami 25. Il était quatrième et 14.

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Les Seminoles avaient passé la majeure partie des 41 dernières minutes à s’autodétruire, transformant une avance de 20-7 en un déficit de 28-23. L’erreur la plus récente – une pénalité de faux départ – venait de rendre la tâche encore plus difficile.

Ce n’est pas nouveau. La FSU s’est autodétruite pendant la majeure partie des cinq dernières saisons.

La combinaison de plaquages ​​manqués, de couvertures douteuses, de gaffes d’équipes spéciales et de sécheresses offensives de samedi est familière à tous ceux qui ont vu les Seminoles jouer depuis les dernières semaines de l’ère Jimbo Fisher. Ils sont la raison pour laquelle FSU était dans cette situation – en tant qu’équipe 2021 et en tant que programme fier coincé dans des années de progrès de reconstruction.

Mais les ‘Noles avaient encore une mince chance de gagner car ils n’ont pas abandonné. Ils n’ont pas toute la saison, même après qu’une défaite s’est transformée en une autre au cours d’une autre saison perdue.

Le quart-arrière de l'État de Floride, Travis Jordan, s'est précipité pour un touché précoce.
Le quart-arrière de l’État de Floride, Travis Jordan, s’est précipité pour un touché précoce. [ MARK WALLHEISER | AP ]

Les Hurricanes (5-5, 3-3) étaient également dans une situation familière. Huit de leurs 10 matchs ont été décidés par un score, dont les cinq derniers entrant samedi. Une séquence de deux défaites consécutives en octobre a placé l’entraîneur de troisième année Manny Diaz sur l’un des sièges les plus chauds du pays, inspirant une sorte de coup de semonce du directeur sportif Blake James. La séquence de trois victoires consécutives que Diaz a construite avant samedi a refroidi la pression et fait ressembler Miami à un programme qui avait franchi le cap.

Oui, Miami était dans un autre match sur le fil parce qu’il continue de faire de terribles erreurs (huit pénalités et trois revirements dans les 17 premières minutes). Mais il était également en excellente position pour battre un rival sur la route grâce à la façon dont il a appris à réagir sous la direction du quart-arrière Tyler Van Dyke (trois touchés consécutifs en seconde période).

Deux équipes médiocres étaient exactement là où elles étaient censées être: quatrième et 14 des 25 de Miami, dans un match à un score avec une minute à jouer.

« Ce n’est pas une situation vraiment amusante », a déclaré l’entraîneur de la FSU, Mike Norvell.

Non, mais FSU s’y était préparé. Tout dans le programme est orienté vers des situations sous pression, à faire ou à mourir comme celle-ci. Même si FSU avait continué à faire court.

Pas cette fois. Le quart-arrière de la FSU Jordan Travis se tenait debout alors que Miami lui envoyait trois rushers. Le receveur Andrew Parchment a dépassé un défenseur et a dépassé les bâtons. Il a coupé un autre défenseur sur une route, puis a trouvé une fenêtre.

« C’est juste un manque d’exécution de notre part », a déclaré Diaz.

L'entraîneur de Miami Manny Diaz est de retour sur la sellette.
L’entraîneur de Miami Manny Diaz est de retour sur la sellette. [ MARK WALLHEISER | AP ]

Parchemin a bondi, a attrapé la balle et a continué à courir en avant, jusqu’au 1. Premier essai.

Deux jeux (et une pénalité de Miami) plus tard, Travis a frappé dans la zone des buts pour le touché du feu vert.

Alors que la précipitation de Travis a été le vainqueur du match, son quatrième lancer vers le bas était celui qui rejoindra le Wide Rights, le Block at Hard Rock et tous les autres classiques de la riche histoire de cette rivalité.

« C’était un jeu spécial », a déclaré Norvell.

C’était plus que spécial. C’était sismique.

Après tous les briseurs de cœur – la défaite en prolongation contre Notre Dame, l’effondrement de l’État de Jacksonville, les retours serrés mais pas tout à fait contre Louisville, Clemson et l’État de Caroline du Nord – Norvell a enfin une victoire de marque. En mettant fin à une séquence de quatre défaites consécutives contre Miami, Norvell a maintenant la preuve que son plan fonctionne. Le fait que FSU peut toujours atteindre l’éligibilité au bowl et gagner ces pratiques précieuses pour le développement à long terme ne doit pas non plus être négligé.

« Cela montre simplement où nous nous dirigeons », a déclaré Travis.

Et où se dirige Miami : la direction opposée.

La FSU a licencié le prédécesseur de Norvell, Willie Taggart, après que Diaz l’ait battu par 17 ici il y a deux ans. Il est juste de se demander si samedi soir a été un coup fatal similaire pour le mandat de Diaz. Une saison de cinq défaites au cours de la troisième année de Diaz est un échec. Obtenir cette cinquième défaite avec une panne de quatrième et 14 du côté du ballon de Diaz (défense) aggrave encore la situation.

La dynamique de recrutement intensifie les enjeux. FSU a une classe de recrutement susceptible de changer de programme tandis que Miami et les Gators luttent sur la piste. Battre un rival lors d’un grand week-end de recrutement n’aide que FSU, surtout compte tenu des performances désastreuses de samedi à Gainesville.

Tout cela rend le samedi beaucoup plus important qu’une réunion annuelle entre deux has-been médiocres. Avec une conversion improbable, l’équilibre des pouvoirs a changé dans l’une des séries les plus célèbres du sport.

Cela signifie que le jeu des quatrième et 14 n’était pas seulement spécial.

C’était sismique.

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