Le Sénat s’approche des votes du projet de loi de secours après un retard d’une demi-journée du GOP :: WRAL.com
WASHINGTON – Le Sénat s’est dirigé vendredi vers un marathon de vote sur le projet de loi de redressement COVID-19 des démocrates de 1,9 billion de dollars après avoir subi un hold-up extraordinaire d’une demi-journée forcé par un ennemi républicain de la principale priorité législative du président Joe Biden.
La chambre a prévu de commencer à voter vers midi sur une montagne d’amendements, principalement par des opposants du GOP et dont la quasi-totalité était destinée à être rejetée. Cela mettrait le Sénat sur la bonne voie pour approuver sa version retravaillée de la mesure massive, probablement au cours du week-end, et la renvoyer à la Chambre afin qu’elle puisse ramener le paquet final à Biden pour sa signature.
Quelques instants après que le Sénat a adopté le projet de loi jeudi, le sénateur Ron Johnson, R-Wis., A forcé les greffiers de la chambre à lire à haute voix l’ensemble de la mesure de 628 pages. La tâche épuisante a pris les membres du personnel 10 heures et 44 minutes et s’est terminée peu après 2 heures du matin HNE, avec Johnson alternativement assis à son bureau et arpentant la chambre presque vide.
Les dirigeants démocrates ont fait plus d’une douzaine d’ajouts tardifs à leur paquet jeudi. Cela reflétait leur besoin de cimenter le soutien unanime de tous leurs sénateurs – plus le vote décisif de la vice-présidente Kamala Harris – pour réussir dans la chambre 50-50, divisée de manière précaire.
Le vote 51-50 du Sénat pour commencer à débattre du paquet, avec Harris poussant les démocrates au sommet, a souligné comment ils naviguaient dans le paquet à travers le Congrès avec pratiquement aucune marge d’erreur. À la Chambre, leur majorité est de 10 voix maigres.
Le projet de loi, visant à lutter contre le virus tueur et à rétablir la santé de l’économie échelonnée, fournira des paiements directs allant jusqu’à 1400 dollars à la plupart des Américains. Il y a aussi de l’argent pour les vaccins et les tests COVID-19, une aide aux gouvernements des États et locaux, une aide aux écoles et à l’industrie du transport aérien, des allégements fiscaux pour les personnes à faible revenu et les familles avec enfants, et des subventions pour l’assurance maladie.
«Nous n’allons pas être timides face à un grand défi», a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y.
Les nouvelles dispositions proposaient des articles attrayants pour toutes sortes de démocrates. Les progressistes ont obtenu de l’argent pour stimuler les programmes d’alimentation, des subventions fédérales pour les soins de santé pour les travailleurs qui perdent leur emploi, des prêts étudiants non imposables et de l’argent pour la radiodiffusion publique et les enquêtes sur la protection des consommateurs.
Les modérés ont obtenu des fonds pour les soins de santé en milieu rural, une langue garantissant des montants minimums d’argent pour les petits États et une interdiction pour les États de recevoir une aide en utilisant les bénéfices exceptionnels pour réduire les impôts. Et pour tout le monde, il y avait de l’argent pour les infrastructures, les lieux culturels, les entreprises en démarrage et les programmes parascolaires.
Même avec les révisions tardives, il y avait de bonnes chances que les législateurs en fassent une autre et votent pour ramener les allocations de chômage hebdomadaires d’urgence de 400 $ du projet de loi à 300 $.
Ce changement potentiel pourrait également prolonger ces paiements d’urgence d’un mois supplémentaire, jusqu’en septembre. Il a été décrit par des aides et un lobbyiste qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des conversations internes.
Biden et les dirigeants du Sénat avaient convenu mercredi de conserver les paiements hebdomadaires de 400 $ au chômage inclus dans la version du projet de loi de secours que la Chambre a approuvé samedi. La réduction à 300 $ – qui semblait susceptible de se produire une fois que le Sénat entamera un «vote-a-rama» sur des dizaines d’amendements plus tard cette semaine – semblait refléter un besoin d’obtenir le soutien des démocrates modérés.
Il a également laissé à la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, D-Californie, la tâche de garder à bord les nombreux progressistes de sa chambre. Les libéraux ont déjà subi un coup dur lorsque leur priorité n ° 1 – une augmentation du salaire minimum fédéral à 15 $ de l’heure qui était incluse dans le paquet de la Chambre – a été expulsée du projet de loi du Sénat pour violation des règles de la Chambre et par manque de soutien des modérés.
Dans un autre accord qui a satisfait les modérés, Biden et les démocrates du Sénat ont convenu mercredi de resserrer l’admissibilité aux contrôles directs aux particuliers. La nouvelle disposition élimine complètement les paiements de 1 400 $ pour les personnes gagnant au moins 80 000 $ et les couples gagnant 160 000 $, bien moins que les plafonds d’origine.
« Mon espoir est qu’ils ne se dérangent pas trop », a déclaré le représentant Jim McGovern, D-Mass., À propos du Sénat dans une interview. «S’ils le font, il pourrait y avoir des problèmes.»
Le Congrès veut envoyer le projet de loi à Biden avant le 14 mars, date à laquelle une précédente série de prestations d’urgence pour les personnes mises au chômage par la pandémie expire.
Johnson a déclaré aux journalistes qu’il forçait la lecture du projet de loi à «faire la lumière sur cette somme d’argent abusive et obscène. »Schumer a déclaré que Johnson« ne ferait guère plus que quelques maux de gorge pour les greffiers du Sénat ».
Interrogé sur les retards du GOP, Biden a déclaré aux journalistes qu’il avait parlé aux législateurs républicains et a ajouté: «Nous tenons tout le monde informé.» Biden a rencontré le mois dernier des sénateurs républicains qui ont proposé un plan d’un tiers de la taille de la proposition des démocrates, et il n’y a eu aucun signe de discussions sérieuses depuis.
La décision de Johnson a souligné un argument plus large du GOP: les démocrates faisaient passer une facture trop chère, ignorant le nombre croissant de vaccinations et d’autres signes suggérant que l’épreuve de la pandémie du pays commence à s’atténuer.
«Au lieu de nous diriger vers un tunnel sombre, nous nous en sortons en accélérant», a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky.
La reprise économique a commencé à ralentir à la fin de l’année dernière alors que le virus augmentait, provoquant une baisse des embauches ces derniers mois. Les employeurs n’ont ajouté que 49 000 emplois en janvier et ont supprimé 227 000 emplois en décembre. Les économistes estiment que le rapport sur l’emploi de février publié vendredi montrera des gains de 175 000, pas assez pour récupérer rapidement les près de 10 millions d’emplois perdus à cause de la récession induite par la pandémie.
Le Congressional Budget Office, non partisan, estime que la croissance économique dépassera 4% cette année sans le plan de sauvetage de Biden. Les républicains citent comme preuve que l’économie est orientée vers le haut, mais les démocrates disent qu’une forte relance économique est encore nécessaire pour éviter une rechute.
«C’est une crise qui est toujours très présente chez nous, et c’est mortel, mortellement grave», a déclaré Schumer.
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Les rédacteurs d’Associated Press Josh Boak, Alexandra Jaffe et Lisa Mascaro ont contribué à ce rapport.