Le Sénat retarde le débat sur le projet de loi COVID-19 de 1,9 billion de dollars de Biden alors qu’il est lu à haute voix

WASHINGTON (Reuters) – Le Sénat américain a voté jeudi pour reprendre le projet de loi d’aide aux coronavirus du président Joe Biden de 1,9 billion de dollars, mais a reporté le début d’un débat controversé jusqu’à ce que le texte intégral du projet de loi de 628 pages soit lu à haute voix.

Le vote de la ligne du parti de 51 à 50, avec le vice-président démocrate Kamala Harris brisant l’égalité, a montré que les démocrates qui contrôlent étroitement la chambre peuvent s’attendre à peu ou pas de soutien républicain.

Un vote sur le passage final pourrait avoir lieu au cours du week-end. Les républicains, qui devraient utiliser des astuces procédurales pour retarder le processus, ont commencé par forcer les greffiers du Sénat à lire l’intégralité du projet de loi – un processus qui devrait prendre jusqu’à 10 heures.

Le sénateur républicain Ron Johnson, qui avait demandé la lecture, était le seul membre présent dans la chambre pendant la majeure partie de la soirée, à l’exception d’une série tournante de démocrates qui ont présidé l’instance.

Sans voix à épargner, les démocrates ont peaufiné le projet de loi pour s’assurer que tous les 50 de leurs membres le soutiendraient. Ils ont dit qu’ils dirigeraient plus d’aide vers les petits États américains et ajouteraient de l’argent pour des projets d’infrastructure, entre autres changements.

Mais les efforts de certains sénateurs pour modifier les prestations de chômage fédérales temporaires ont échoué. Le projet de loi du Sénat maintient le plan de la Chambre des représentants pour des paiements de 400 $ par semaine jusqu’au 29 août. Il n’était pas clair si des sénateurs essaieraient de changer cela, peut-être à 300 $, au cours du long processus d’amendement dans les prochains jours.

« Le moment est venu d’aller de l’avant avec un soulagement grand, audacieux et fort pour le peuple américain », a déclaré le leader démocrate du Sénat Chuck Schumer.

La sécurité était stricte au Capitole américain, théâtre d’un assaut meurtrier en janvier par des partisans du président de l’époque Donald Trump, un républicain. La police a averti qu’une milice pourrait tenter d’attaquer jeudi, mais il y avait peu de manifestants autour du complexe.

Le projet de loi de secours, la principale priorité législative de Biden, comprend le financement des vaccins et des fournitures médicales, étend l’aide au chômage et fournit une nouvelle série d’aide financière d’urgence aux ménages, aux petites entreprises et aux gouvernements des États et locaux. Les sondages d’opinion indiquent un large soutien du public.

Mercredi, les démocrates du Sénat ont resserré les critères pour les contrôles de relance afin que moins de ménages à revenu élevé soient admissibles.

Le compromis signifie que 9 millions de ménages de moins recevraient un paiement de relance que dans la dernière tranche de paiements en 2020. Il réduit également le coût de la législation de 12 milliards de dollars, selon les démocrates du Sénat.

Jeudi, ils ont déclaré qu’ils avaient augmenté les paiements minimaux aux États ayant une population rurale plus petite pour correspondre au minimum de 1,25 milliard de dollars contenu dans le programme de secours contre les coronavirus de la loi CARES de l’année dernière. Le projet de loi adopté par la Chambre a fixé le plancher à 500 millions de dollars.

« Les petits États obtiendront au moins autant qu’ils l’ont fait dans la loi CARES », a déclaré le président du Comité sénatorial des finances, Ron Wyden, aux journalistes. Le projet de loi a également été modifié pour garantir que les petites villes reçoivent une part de cette aide.

«  GRAND, BLOQUÉ, GASPILLÉ  »

Le républicain n ° 2 du Sénat, John Thune, a déclaré que les grands États comme la Californie, New York et l’Illinois avaient toujours la part du lion dans le «gros projet de loi de gaspillage gonflé».

« Vous avez des contribuables dans des endroits comme le Dakota du Sud, la Caroline du Nord et la Géorgie et d’autres endroits du pays qui écrivent essentiellement des chèques aux États qui ne sont vraiment pas nécessaires », a déclaré Thune à PBS.

Mais le sénateur Bernie Sanders a déclaré que les États et les villes avaient besoin d’aide.

«À ma connaissance, les gouvernements des États et des municipalités ont licencié bien plus d’un million de travailleurs l’année dernière», a déclaré Sanders, un indépendant qui caucase avec les démocrates, à PBS.

Les démocrates ont également ajouté 10 milliards de dollars pour les infrastructures, 8,5 milliards de dollars pour les prestataires de soins de santé et augmenté les subventions aux soins de santé pour ceux qui perdent leur emploi.

Le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré que le paquet contenait trop de dispositions qui n’iraient pas directement dans la lutte contre une pandémie qui a tué près de 520 000 Américains et laissé des millions d’autres sans emploi.

«Les démocrates de Washington tentent d’exploiter les derniers chapitres de cette crise pour adopter la législation nationale la plus progressiste depuis une génération», a-t-il déclaré.

Les démocrates espèrent que Biden pourra signer le projet de loi avant le 14 mars, lorsque certains des avantages actuels seront épuisés.

Ils, avec de nombreux économistes, insistent sur le fait que les États-Unis ont besoin d’un autre coup de pouce pour éviter une reprise économique lente et douloureuse après les effets de la pandémie.

Au Sénat, les projets de loi nécessitent généralement l’appui de 60 sénateurs. Mais le projet de loi sur le soulagement des coronavirus est avancé dans le cadre d’une manœuvre législative connue sous le nom de réconciliation qui permet le passage avec un vote à la majorité simple.