Le Sénat confirme Lloyd Austin comme premier secrétaire à la Défense noire
WASHINGTON – Le Sénat a voté à une écrasante majorité vendredi pour confirmer le premier secrétaire noir à la défense, le général quatre étoiles à la retraite Lloyd Austin, qui avait d’abord besoin du Congrès pour approuver une renonciation pour qu’il occupe le poste du Cabinet.
Les législateurs ont voté 93-2 lors d’un vote au dernier étage. Deux républicains, le sénateur Josh Hawley du Missouri et Mike Lee de l’Utah, ont été les seuls membres à voter non.
La nomination d’Austin, 67 ans, par le président Joe Biden, a troublé certains démocrates parce que sa retraite de l’armée a eu lieu il y a moins de sept ans, la période minimale pendant laquelle un civil doit attendre pour diriger le ministère de la Défense. Austin a pris sa retraite en 2016.
La Chambre et le Sénat ont rapidement approuvé la dérogation pour Austin jeudi. Seuls deux autres candidats ont obtenu une telle dérogation: George C. Marshall, dans l’administration Truman, et James Mattis, dans l’administration Trump.
Austin, qui a servi dans l’armée pendant plus de quatre décennies, a été commandant du Commandement central américain de 2013 à 2016 sous le président Barack Obama, dirigeant la stratégie de l’armée américaine au Moyen-Orient et en Asie centrale et du Sud.
Austin est le deuxième candidat à Biden à être confirmé depuis l’investiture du président mercredi. Le Sénat a confirmé ce jour-là Avril Haines comme directrice du renseignement national.
Lors de son témoignage lors de son audience de confirmation cette semaine, Austin a déclaré que le défi «le plus immédiat» auquel les États-Unis sont confrontés est la pandémie de coronavirus. Il a dit qu’il «se battrait dur» pour «débarrasser nos rangs des racistes et des extrémistes». Austin a également déclaré qu’il annulerait l’interdiction du service militaire transgenre par l’administration Trump, que Trump avait initialement ordonnée par tweet en 2017.
Biden a écrit dans un essai pour le magazine The Atlantic en décembre que lui et Austin «partagent un engagement à donner à nos diplomates et experts du développement les moyens de mener notre politique étrangère, en utilisant la force uniquement en dernier recours».
Le sénateur Ben Sasse, R-Neb., A voté pour confirmer Austin mais a déclaré qu’il s’opposait à la dérogation parce qu’il pense que c’est une «mauvaise idée» de violer à plusieurs reprises la norme de séparation militaro-civile. Il a déclaré que la renonciation de Mattis était une circonstance «extraordinaire» car il était «dans une position unique» pour aider l’administration Trump à surmonter les défis de l’époque.
« L’équipe Biden aura tout un tas de personnes compétentes », a déclaré Sasse jeudi.
Le Sénat devrait voter prochainement sur les nominations d’Antony Blinken au poste de secrétaire d’État et de Janet Yellen au poste de secrétaire au Trésor. Le Comité des finances du Sénat a rendu compte à l’unanimité de la nomination de Yellen au parquet vendredi matin dans un vote 26-0.
Dareh Grégorien contribué.