Le Salvador dit disposer de 560 millions de dollars pour le rachat partiel de sa dette


(Refiles pour corriger le troisième paragraphe en ajoutant le mot supprimé « bitcoin »)

Par Nelson Renteria

SAN SALVADOR (Reuters) – Le Salvador consacrera 560 millions de dollars à un plan surprise de rachat d’obligations, a déclaré mercredi son ministre des Finances, alors que le pays appauvri cherche à apaiser les inquiétudes concernant l’état de ses finances publiques.

Le président salvadorien Nayib Bukele a annoncé mardi l’offre de rachat volontaire d’obligations, soutenue par des fonds alloués l’année dernière par le Fonds monétaire international et un prêt d’un prêteur multilatéral d’Amérique centrale.

Bukele, qui a défendu l’année dernière l’adoption par le pays de la crypto-monnaie bitcoin comme monnaie légale aux côtés du dollar américain, fait face à une pression croissante pour démontrer des finances saines alors que les options d’El Salvador diminuent avant une échéance obligataire de 800 millions de dollars au début de l’année prochaine.

Le ministre des Finances, Alejandro Zelaya, a déclaré au radiodiffuseur local TCS que 560 millions de dollars dont le pays dispose pourraient être utilisés pour acheter certaines, mais pas toutes, les obligations souveraines de 2023 et 2025, dont les échéances totalisent environ 1,6 milliard de dollars.

Le programme de rachat de la dette marque une tentative de démontrer des finances saines malgré une inflation élevée, des subventions coûteuses sur le carburant et des pertes résultant du pari bitcoin de Bukele.

« Nous n’allons pas acheter la totalité de la dette. Si nous l’achetons, nous l’achèterons également à rabais. Et nous n’allons pas dépenser plus que ce que nous avons en banque », a déclaré le ministre.

« Prétendre que nous allons avoir tout l’argent pour acheter toute la dette, c’est croire que nous avons une baguette magique pour résoudre les problèmes fiscaux du pays », a-t-il dit, décrivant les rachats d’obligations comme une première étape.

Les écarts entre les obligations salvadoriennes et les bons du Trésor américain se sont fortement resserrés mercredi mais sont restés en territoire très difficile.

La dette incluse dans l’offre a connu les gains de prix les plus importants, l’obligation 2023 augmentant de 12 cents à 0,86 $ et l’obligation 2025 de près de 13 cents à 0,47 $, selon les données de Refinitiv.

Morgan Stanley a déclaré mercredi dans une note de recherche que s’il était confirmé, le rachat « démontrerait clairement la volonté de payer ».

« Étant donné que la principale inquiétude du marché concerne la volonté de payer plutôt que la capacité, cette transaction atténuerait considérablement ces inquiétudes », ont déclaré les analystes de la banque, ajoutant qu’il n’y avait aucune garantie que l’offre de rachat se concrétiserait.

(L’histoire se refile pour corriger le troisième paragraphe en ajoutant le mot « bitcoin ».)

(Reportage de Nelson Renteria à San Salvador; Reportage supplémentaire de Rodrigo Campos à New York; Écriture de Carolina Pulice; Montage par David Alire Garcia et Richard Pullin)

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