Le Royaume-Uni va postuler pour adhérer à l’accord de libre-échange transpacifique

Le Royaume-Uni va demander lundi 1^euh février son adhésion à l’accord de libre-échange transpacifique – le partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) -, a annoncé, samedi 30 janvier, la ministre britannique au commerce international, Liz Truss, dans un communiqué. Les négociations entre Londres et les partenaires du CPTPP devraient commencer cette année.

Un an après le départ de Londres de l’Union européenne (UE), «Nous forgeons de nouveaux partenariats qui apportent d’énormes avantages économiques au peuple du Royaume-Uni», a réagi le premier ministre britannique, Boris Johnson.

«Postuler pour devenir le premier nouveau pays à rejoindre le PTPGP prouve notre ambition de faire des affaires dans les meilleures conditions avec nos amis et partenaires partout dans le monde et d’être un fervent champion du libre-échange mondial», at-il ajouté.

Réticences de l’opposition travailliste

L’adhésion au traité offrira «D’énormes occasions», a assuré de son côté Liz Truss. «Cela signifiera des droits de douane plus bas pour les constructeurs automobiles et les producteurs de whisky et un meilleur accès pour nos excellents fournisseurs de services, définissant des emplois de qualité et une plus grande prospérité pour les gens d’ici. »

Karan Bilimoria, le président du CBI (Confederation of British Industry, principale organisation patronale britannique) a salué une initiative qui ouvre «Un nouveau chapitre de notre politique commerciale indépendante», une adhésion au CPTPP ayant «Le potentiel de créer de nouvelles opportunités pour les entreprises britanniques dans différents secteurs».

Le ton est moins enthousiaste du côté de l’opposition travailliste, sa responsable au commerce international Emily Thornberry soulignant que le Labor examinait de près les modalités d’adhésion au pacte commercial. «A l’heure actuelle, Liz Truss ne peut même pas garantir que nous ayons le droit de mettre notre Veto à l’adhésion proposée par la Chine si nous rejoignons d’abord le bloc», at-elle argumenté.

Après cinq ans de débats sur le Brexit, les Britanniques questionneront la décision du gouvernement de «Se précipiter à en rejoindre un autre [bloc commercial] à l’autre bout du monde sans aucune consultation publique significative », a également attribué Emily Thornberry.

Deux premiers accords signés en Asie

Cette initiative intervient un an après que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne fin janvier 2020. Un accord de libre-échange a été conclu fin décembre, après d’âpres négociations, entre Londres et Bruxelles pour encadrer leurs relations après leur rupture historique.

Prenant pied en Asie, Londres avait déjà signé, en octobre, un premier accord commercial bilatéral majeur post-Brexit avec le Japon. En décembre, il signait un autre accord de libre-échange, cette fois avec Singapour, plateforme financière et commerciale majeure, membre de l’Asean (Association des Nations d’Asie du Sud-Est) et du CPTPP.

Le CPTPP a été lancé en 2019 pour supprimer les barrières commerciales entre les onze pays qui le composent – dont l’Australie, le Canada, le Chili, le Japon, le Mexique et le Vietnam – et qui représente près de 500 millions de consommateurs dans la région Asie-Pacifique. Son objectif est aussi de contrer l’investissement économique de la Chine. Ce partenariat transpacifique global et progressiste est la nouvelle version du pacte de libre-échange transpacifique (TPP) qui avait été abandonné par Donald Trump.