Le Royaume-Uni recevra 10 millions de doses de vaccin AstraZeneca COVID-19 de l’Institut indien du sérum

(Reuters) – Le Royaume-Uni recevra 10 millions de doses de vaccin AstraZeneca COVID-19 fabriquées par le Serum Institute of India (SII), a annoncé mardi le gouvernement britannique.

SII, le plus grand fabricant mondial de vaccins en volume, produit en masse le vaccin AstraZeneca, développé avec l’Université d’Oxford, pour des dizaines de pays pauvres et à revenu intermédiaire.

«Le Royaume-Uni a commandé 100 millions de doses du vaccin COVID-19 d’AstraZeneca, dont 10 millions de doses proviendront du Serum Institute of India», a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique à Reuters.

Reuters a rapporté en février que l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) contrôlait les processus de fabrication de SII pour ouvrir la voie à l’expédition du vaccin AstraZeneca vers le Royaume-Uni.

Cette décision est susceptible de susciter des inquiétudes selon lesquelles les pays occidentaux riches achètent des doses de vaccin aux dépens des pays pauvres.

Un grand nombre de pays à revenu faible et intermédiaire, du Bangladesh au Brésil, dépendent du vaccin AstraZeneca de SII, de marque COVISHIELD, mais la demande a augmenté dans les pays occidentaux.

Il fournit également des doses au programme COVAX soutenu par l’Organisation mondiale de la santé et l’alliance des vaccins GAVI.

Le gouvernement britannique a déclaré que l’accord faisait suite aux assurances du SII selon lesquelles la fourniture de doses au Royaume-Uni n’aurait pas d’incidence sur son engagement à fournir des vaccins aux pays les plus pauvres.

L’organisation non gouvernementale italienne Emergency reste toutefois préoccupée: «L’acquisition par le Royaume-Uni n’est qu’un autre exemple de la manière dont les pays aux revenus les plus élevés continuent de bénéficier de privilèges au détriment des plus pauvres.»

Alain Alsalhani, pharmacien des vaccins et des projets spéciaux à l’ONG Médecins Sans Frontières, s’est dit préoccupé par les retards potentiels.

«Cette annonce est préoccupante car nous avions l’impression qu’AstraZeneca fabriquerait des doses pour le Royaume-Uni et l’Europe en Grande-Bretagne et dans l’Union européenne», a-t-il déclaré.

«Si SII exporte des doses vers l’Europe, nous pouvons vraiment nous demander si les délais de livraison AZ et SII au mécanisme COVAX au premier semestre ne seront pas sujets à des retards.»

La Grande-Bretagne a été en avance dans l’inoculation des personnes, avec près de 20,5 millions de résidents ayant reçu jusqu’à présent la première dose d’un vaccin COVID-19, selon les données officielles.

Par ailleurs, le régulateur des médicaments de l’Union européenne audite le site de fabrication de SII, a rapporté Reuters lundi. AstraZeneca s’est engagé à fournir 180 millions de doses au deuxième trimestre à l’UE.