Le Royaume-Uni prépare les systèmes de paiement à facturer les tests COVID-19 rapides – sources

MANCHESTER/LONDRES, Angleterre, 6 octobre (Reuters) – La Grande-Bretagne vise au début de l’année prochaine à être prête à commencer à facturer certains tests COVID-19 auparavant gratuits, ont déclaré deux sources proches des services de santé, une première étape décrite comme motivée par le la volonté du ministère des Finances de maîtriser les dépenses.

Le gouvernement et les responsables de la santé ont déclaré que les tests rapides, via des tests de flux latéral faciles à utiliser, sont cruciaux pour suivre la propagation de COVID-19, avec des tests réguliers de ceux qui ne présentent aucun symptôme identifiant environ un quart de tous les cas.

Mais avec une déclaration budgétaire plus tard ce mois-ci, le ministère des Finances souhaite essayer de réduire ses dépenses liées à la pandémie, qui devraient atteindre 407 milliards de livres (555 milliards de dollars).

Dans le cadre du soi-disant plan d’hiver, publié le mois dernier, le gouvernement a déclaré qu’il « continuerait à fournir au public l’accès à des tests d’écoulement latéral gratuits dans les mois à venir ».

« À un stade ultérieur, à mesure que la réponse du gouvernement au virus change, la fourniture gratuite et universelle de LFD (dispositifs à flux latéral) prendra fin, et les particuliers et les entreprises utilisant les tests en supporteront le coût », a-t-il ajouté.

Le gouvernement a mis fin aux tests de flux latéral gratuits pour les entreprises en Angleterre en juillet. Selon les deux sources proches du système de santé, des mesures sont prises pour préparer un système de recharge pour le début de l’année prochaine pour une utilisation généralisée.

Ces mesures consistent notamment à s’assurer que les capacités de paiement sont disponibles sur le site Web du gouvernement au début du mois de janvier.

On ne sait pas quand la charge serait introduite. Une source a déclaré que la décision dépendrait des chiffres des hospitalisations liées au COVID-19 et du taux d’infection.

Lorsqu’on lui a demandé s’il mettrait fin à l’offre universelle de tests gratuits au début de l’année prochaine, le ministre de la Santé, Sajid Javid, a déclaré à Reuters: « Pour le moment, il est disponible. Nous n’avons pris aucune décision concernant l’année prochaine. »

Le ministère des Finances a refusé d’ajouter aux commentaires du ministre de la Santé. Mais le ministre des Finances, Rishi Sunak, a déclaré qu’il ramènerait les finances publiques britanniques sur une trajectoire durable, ce qui fait craindre une compression des dépenses.

MAINTENIR CE PRIX « LE PLUS BAS POSSIBLE »

En vertu de la disposition universelle, le gouvernement a mis les tests à disposition gratuitement à commander en ligne ou à retirer dans les pharmacies locales depuis avril, et recommande aux gens de se tester eux-mêmes environ deux fois par semaine.

Selon les dernières données gouvernementales disponibles, pour la semaine du 16 au 22 septembre, plus de 4,4 millions de tests rapides de personnes asymptomatiques ont été enregistrés, dont près de 50 000 étaient positifs.

Le ministère de la Santé a refusé de dire combien coûtaient les tests, citant des contrats commerciaux. Une source a déclaré qu’ils pouvaient atteindre 30 livres (40,70 $) pour un paquet de sept.

D’autres pays européens ont commencé à facturer les tests, y compris l’Allemagne, qui aurait mis fin à sa fourniture gratuite ce mois-ci.

Mais des groupes d’entreprises ont déclaré qu’avec les vaccins, les tests rapides de masse ont changé la donne en permettant à la Grande-Bretagne de s’ouvrir, et le retrait trop tôt de la fourniture gratuite pourrait être préjudiciable.

Pour des secteurs tels que l’hôtellerie, qui ont été particulièrement durement touchés par des mois de fermetures lors de fermetures pandémiques répétées, les tests gratuits ont été cruciaux pour donner confiance au personnel et aux clients.

« Si le gouvernement ne payait pas pour cela, nous voudrions utiliser l’influence du gouvernement pour garantir que cette solution soit rentable pour les employeurs », a déclaré Kate Nicholls, directrice générale du groupe industriel UK Hospitality.

« Nous devons nous assurer que nous maintenons ce prix aussi bas que possible », a-t-elle ajouté. « Pour les petites entreprises, il leur serait très difficile de faire face à ce genre de coût. »

(1 $ = 0,7332 livre)

Reportage d’Elizabeth Piper, Kylie MacLellan et Alistair Smout; reportage supplémentaire de William Schomberg, édité par Bill Berkrot

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