Le Royaume-Uni est invité à réinstaller l’équipe afghane de football féminin en fuite | Afghanistan


Le gouvernement britannique est invité à réinstaller d’urgence les joueuses de l’équipe de football junior d’Afghanistan qui ont fui les talibans et se sont vu offrir une nouvelle vie avec Leeds United.

Les 35 jeunes femmes – dont beaucoup sont adolescentes – leurs familles et leurs entraîneurs de football sont à Lahore, au Pakistan, avec des visas de 30 jours. Mais les 136 membres du groupe risquent de retourner en Afghanistan à moins qu’ils ne soient bientôt acceptés par un pays tiers – ils doivent quitter le Pakistan avant le 12 octobre.

Alors que le gouvernement australien évacuait l’équipe nationale afghane de football féminin, l’équipe de développement restait en Afghanistan. Leur évasion de Kaboul a été parrainée par la Fondation Rokit, répondant aux appels de l’ancienne capitaine de l’équipe nationale féminine de football, Khalida Popal, au milieu du retrait chaotique des forces occidentales le mois dernier. L’effort a ensuite reçu le soutien du président de Leeds United, Andrea Radrizzani, et de l’ONG Football for Peace.

Les tentatives d’évacuation des filles avec un avion affrété vers Doha, soutenues par le gouvernement qatari, ont échoué car elles se sont vu refuser l’accès à l’aéroport de Kaboul au milieu de la menace terroriste. Ils ont ensuite été bloqués dans la capitale pendant 10 jours supplémentaires avant d’obtenir des visas temporaires pour traverser la frontière, après le soutien de la Fédération de football du Pakistan et une intervention du Premier ministre Imran Khan.

Les filles couraient un risque immédiat de la part des talibans « en raison de leur association avec le football féminin en Afghanistan et de leur participation à des tournois nationaux de football publics », a déclaré une lettre que les militants ont envoyée à Khan.

Ils sont depuis dans un hôtel à Lahore, Rokit ayant financé toutes les dépenses logistiques et organisé l’opération complexe qui les amène à la frontière, ainsi que la nourriture, l’hébergement et les besoins médicaux. Mais en raison des pressions sécuritaires, le gouvernement pakistanais a déclaré qu’il ne pouvait pas prolonger leurs visas au-delà de 30 jours.

Alors que leur arrivée au Pakistan était très médiatisée, la directrice générale de Rokit, Siu-Anne Marie Gill, a souligné qu’il s’agissait d’une question de vie ou de mort. « Il y avait des photos de leurs visages à la télévision, ils seront encore plus en danger maintenant. Ce sont les filles qui sont sorties. Ils ne peuvent pas retourner en Afghanistan, nous devons y arriver.

Gill a écrit à Boris Johnson pour lui demander d’accorder de toute urgence un passage sûr au Royaume-Uni pour les filles, dont la plus jeune n’a que 12 ans, du programme de réinstallation des citoyens afghans (ACRS), qui donne la priorité aux femmes et filles à risque et à celles qui ont défendu les droits des femmes.

Outre le risque pour la vie découlant de la position des talibans sur le sport féminin, la lettre souligne que les filles sont principalement issues de communautés persécutées qui partagent la foi chiite et que de nombreuses membres de l’équipe appartiennent au groupe ethnique Hazara.

Rokit et Leeds United sont prêts à parrainer et à cofinancer leur intégration dans la société britannique, notamment en matière d’éducation, de logement et d’emploi. Radrizzani, qui s’est impliqué à titre personnel, a déclaré que son club était prêt à « donner aux filles un avenir prospère et paisible », leur offrant une formation continue et des bourses d’études dans les équipes de développement des jeunes de Leeds.

Gill a déclaré que plusieurs autres clubs de football, ainsi que des prestataires d’éducation et des conseils locaux, étaient également prêts à soutenir les filles une fois qu’elles seraient au Royaume-Uni.

« La course est lancée pour leur trouver un refuge permanent », a déclaré l’ancien footballeur pakistanais et co-fondateur de Football for Peace Kashif Siddiqi. « Ces filles étaient sur la voie du développement pour l’équipe nationale de football. Maintenant, la chose même qui leur a donné de l’espoir est devenue un risque pour leur vie. »

L’arrivée au pouvoir des talibans a été catastrophique pour les droits des femmes, avec des restrictions imposées aux femmes sur les lieux de travail et des filles interdites d’éducation.

Le groupe islamiste pur et dur a récemment déclaré que les femmes afghanes seraient interdites de participer à tous les sports. Après leur prise de contrôle le mois dernier, les joueurs ont été avertis par Popal de supprimer les photos d’eux-mêmes jouant sur les réseaux sociaux et de brûler leurs kits pour se protéger des représailles potentielles du nouveau régime. D’autres sportives encore présentes dans le pays ont enterré leurs vêtements de sport et craignent de ne plus jamais concourir.

Downing Street a déclaré que l’affaire était « examinée de toute urgence dans le cadre d’un programme de réinstallation plus large ».

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