Le Royaume-Uni a déclaré «  zéro  » jabs en provenance de l’UE jusqu’à ce qu’AstraZeneca atteigne les objectifs du bloc

Un haut responsable politique bruxellois a cherché à anéantir les espoirs britanniques d’obtenir des vaccins AstraZeneca fabriqués dans l’Union européenne, affirmant que «zéro» jabs serait expédié de l’autre côté de la Manche si la société ne respectait pas ses engagements envers le bloc.

Thierry Breton, commissaire au marché intérieur, a minimisé l’issue probable des discussions en cours entre Bruxelles et Londres sur la production de vaccins, affirmant qu ‘«il n’y a rien à négocier» entre les deux parties.

La production de l’usine de Seneffe en Belgique et de l’usine Halix aux Pays-Bas correspond «plus ou moins» aux engagements d’AstraZeneca envers Bruxelles et doit donc être réservée à l’UE, a-t-il déclaré.

« Si [AstraZeneca] fait plus, nous n’avons aucun problème, mais tant qu’il ne tient pas son engagement envers nous, les doses restent en Europe – sauf pour Covax », a déclaré Breton dans une interview, faisant référence au programme international de vaccination visant principalement dans les pays les plus pauvres. «Il n’y a pas de négociation.»

Les commentaires de Breton ont attiré une réponse glaciale de Londres. «De tels commentaires sont décevants», a déclaré un haut fonctionnaire. «La seule façon pour nous de vaincre cette pandémie ensemble est de trouver un gagnant-gagnant.

« L’imposition de contrôles à l’exportation et le non-respect des contrats légaux ne feront qu’entraver les efforts mondiaux pour augmenter la production de vaccins et lutter contre le virus », a déclaré le responsable.

Matt Hancock, secrétaire britannique à la Santé, a déclaré au FT le 24 mars que le Royaume-Uni avait revendiqué des doses d’AstraZeneca fabriquées aux Pays-Bas dans le cadre d’un accord conclu par la société pour fournir 100 millions de doses à la Grande-Bretagne. Lorsqu’on lui a demandé si l’usine Halix de Leiden faisait partie de la chaîne d’approvisionnement britannique, il a répondu: «Oui, bien sûr.»

La Grande-Bretagne a signé un accord initial non divulgué avec AstraZeneca plusieurs mois avant que la société ne conclue un accord avec l’UE – bien que le contrat final du Royaume-Uni n’ait été scellé que le lendemain de l’accord avec le bloc européen.

Hancock a ajouté: «Ils ont un contrat de« meilleurs efforts »et nous avons un accord d’exclusivité.»

Cependant, Boris Johnson a tacitement reconnu que le Royaume-Uni, qui a donné son premier vaccin à près de 31 millions de personnes, aura du mal à revendiquer des vaccins fabriqués sur le sol européen.

Sir Tim Barrow, ancien ambassadeur de Grande-Bretagne auprès de l’UE, a été dépêché à Bruxelles pour tenter de désamorcer le conflit, notamment en offrant une aide au Royaume-Uni pour renforcer la capacité de fabrication de vaccins.

Les responsables britanniques ont parlé de «partager» les doses faites à Leiden avec l’UE, bien que les commentaires de Breton suggèrent que de tels espoirs pourraient ne pas se réaliser.

Les deux parties ont publié une déclaration la semaine dernière, déclarant qu’elles voulaient trouver une «situation gagnant-gagnant et élargir l’approvisionnement en vaccins pour tous nos citoyens». Mais certains responsables européens se demandent ce que le Royaume-Uni peut actuellement offrir à l’UE étant donné que le bloc a exporté 21 millions de doses de tous les vaccins vers la Grande-Bretagne sans que la production ne circule dans l’autre sens.

Bruxelles a durci la semaine dernière ses restrictions à l’exportation de vaccins afin de garantir que les autres pays qui produisent des jabs font preuve de «réciprocité» en partageant leur propre production. Les règles révisées sont désormais en vigueur provisoire.

Breton a suggéré que l’UE continuerait d’autoriser les expéditions du vaccin Oxford / AstraZeneca vers le programme Covax – mais pas ailleurs alors que la société anglo-suédoise n’a pas réussi à livrer.

«Nous sommes de nouveau ici pour nous assurer que le [AstraZeneca contract with the EU] est livré – et bien sûr, nous sommes ici pour aider également nos amis britanniques », a déclaré Breton. «Mais nous n’avons rien à négocier.»

Après s’être initialement engagé à fournir jusqu’à 120 millions de doses à l’UE au premier trimestre de l’année, AstraZeneca a fini par réduire son engagement à 30 millions. Pascal Soriot, directeur général d’AstraZeneca, a déclaré qu’il fournirait 70 millions de doses au deuxième trimestre – bien inférieur à l’engagement initial de 180 mètres.

Les paroles de Breton sont intervenues alors que l’approvisionnement en vaccins des 446 millions d’habitants de l’UE a finalement dépassé la limite de dose des 100 millions malgré les pénuries massives constatées dans les livraisons d’AstraZeneca.

Le commissaire français a déclaré qu’AstraZeneca améliorait désormais ses rendements dans l’usine belge en difficulté qui est au cœur de sa production européenne, et qu’il pensait que dans l’ensemble, le bloc pourrait atteindre ses objectifs de livraison de vaccins au deuxième trimestre, ou du moins ne pas tomber loin. court.

Reportage supplémentaire de Jim Brunsden à Bruxelles