Le roi olympique du snowboard Su Yiming présente une Chine plus confiante


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Pékin (AFP) – Cheveux mi-longs, bagues et pantalons bouffants, la sensation adolescente du snowboard Su Yiming avait l’air d’être l’ambassadeur cool et confiant de la nouvelle jeunesse chinoise alors qu’il remportait l’or olympique à domicile.

L’ancien enfant acteur est l’une des vedettes des Jeux olympiques de Pékin après avoir remporté l’argent puis l’or mardi, catapultant le jeune de 17 ans à la célébrité et lui amassant une base de fans passionnée des médias sociaux à la maison.

Su annonce la montée d’une nouvelle génération de jeunes athlètes chinois patriotes avec le genre d’aura cool qui a échappé aux jeunes olympiens qui, contrairement à Su, sont des produits des académies sportives exténuantes de style soviétique en Chine.

Le premier médaillé olympique masculin de snowboard en Chine a gagné une légion de fans chinois grâce à son attitude terre-à-terre, son style naturel et son amour de la musique, tout en devenant le nouveau visage d’un sport qui prône l’individualisme et le courage casse-cou.

« Les snowboardeurs ont un style particulier qui correspond parfaitement à Su. C’est quelque chose qui résonnerait certainement auprès des jeunes générations en Chine et ailleurs », a déclaré Mark Dreyer, analyste sportif basé en Chine, auteur de « Sporting Superpower: An Insider’s View on China’s Quest to Sois le meilleur ».

Après une course scintillante dans le slopestyle la semaine dernière, où il a remporté l’argent, Su a mis ses mains sur sa bouche et a crié à plusieurs reprises un blasphème en anglais en direct.

« Mon inquiétude est qu’à un moment donné, ils vont lui demander de se conformer et d’être essentiellement un snowboarder sans (personnalité) », a ajouté Dreyer.

La Chinoise Su Yiming remporte le Snowboard Big Air à Pékin
La Chinoise Su Yiming remporte le Snowboard Big Air à Pékin Kirill KUDRYAVTSEV AFP

« Il pourrait légitimement devenir un grand ambassadeur du soft power pour la Chine – mais pas nécessairement l’ambassadeur du soft power que la Chine veut. »

Un milliard de vues

Originaire du nord-est glacial de la Chine, Su a d’abord dévalé les pentes en tant que tout-petit. Il a rejoint l’équipe nationale chinoise à l’âge de 14 ans après des années passées à équilibrer sa passion avec une carrière d’acteur naissante.

Il a décroché son premier contrat de marque avec le fabricant de snowboards Burton à l’âge de sept ans, bien que ses mentions commerciales ne soient qu’une fraction de son compatriote star adolescente Eileen Gu, la skieuse acrobatique chinoise d’origine californienne qui a également remporté l’argent et l’or.

« Il vient vraiment d’entrer dans l’échelon supérieur des coureurs au cours des quatre à six derniers mois », a déclaré Dreyer.

Décrit par son entraîneur comme mature au-delà de ses années, le snowboardeur a déclaré dans des interviews qu’il s’entraînait « 320 jours par an », parfois six heures par jour lorsqu’il essayait de maîtriser un nouveau mouvement délicat.

Son père dit qu’il a une « passion innée pour le snowboard ».

La Chinoise Su Yiming a été une révélation à Pékin
La Chinoise Su Yiming a été une révélation à Pékin WANG Zhao AFP

Lorsqu’elle ne s’entraîne pas à l’étranger, Su surfe sur l’île de Hainan, au sud de la Chine, pendant l’été hors saison.

« Pour qu’il puisse concourir et rester au plus haut niveau, il doit être en Europe et aux États-Unis. Il reçoit toutes ces influences et devient de plus en plus une personne internationale », a déclaré Dreyer.

Quelques heures après sa médaille d’or au Big Air mardi, le hashtag « Médaille d’or de Su Yiming » a accumulé plus d’un milliard de vues sur le Twitter chinois Weibo.

« Si vous avez un objectif, ayez le courage de l’essayer et de tout donner », a déclaré Su à la chaîne de télévision publique CCTV.

Débat de privilège

Ces jeunes stars culturellement confiantes – dont Gu, sino-américain de 18 ans – sont un ajout précieux à l’arsenal de puissance douce de la Chine à un moment où Pékin tient à projeter une influence culturelle à l’étranger et à montrer la confiance intérieure.

Les modes de vie cosmopolites de Su et Gu ont suscité une réflexion sur les médias sociaux sur leur privilège relatif par rapport à des personnalités telles que la plongeuse olympique de 14 ans Quan Hongchan, qui a parlé de gagner de l’argent de compétition pour soutenir ses parents agriculteurs.

Alors que Pékin a fermement maintenu son système rigide d’académies d’État pour les athlètes – donnant la priorité aux sports offrant de plus grandes chances de médailles – les experts ont déclaré qu’il avait légèrement abandonné le contrôle dans certaines disciplines, en particulier en ce qui concerne les sports d’hiver.

Eileen Gu, née en Californie, a changé pour représenter la Chine
Eileen Gu, née en Californie, a changé pour représenter la Chine Tobias SCHWARZAFP

Zheng Jinming, professeur de gestion du sport à l’Institut national de l’éducation de Singapour, a déclaré que cela avait permis aux forces du marché de créer un intérêt plus organique pour les sports « cool » parmi les jeunes générations de Chinois qui ont grandi dans de meilleures conditions économiques.

« Mais ceux qui s’intéressent à ces sports sympas peuvent-ils accéder avec succès à des ressources qui peuvent leur permettre de se lancer, d’entreprendre des entraînements de qualité et de progresser dans ces sports ? » demanda Zheng.

Les analystes se sont également demandé si ces nouvelles célébrités sportives seraient en mesure de conserver leur authenticité alors que leur popularité en Chine fait boule de neige.

Plus la Chine veut que Su se conforme à leur idée d’un modèle sain, « plus cela enlève son attrait en premier lieu », a déclaré Dreyer.

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