Le résultat des élections fédérales pourrait être imprévisible au milieu de la 4e vague, selon les stratèges

Bien qu’une élection anticipée puisse jouer en faveur du Parti libéral, la quatrième vague de COVID-19 pourrait s’avérer être un joker si les Canadiens se rendent aux urnes le mois prochain, selon les stratèges politiques.

« Si vous êtes au gouvernement avec une forte minorité et que vous avez ces incertitudes de retour à l’école, quatrième vague … il me semble juste que ce sont des choses assez importantes à lancer de dés », a déclaré Ken Boessenkool, un ancien stratège de campagne pour le Parti conservateur du Canada.

Aujourd’hui, le Premier ministre Justin Trudeau devrait demander au gouverneur général de déclencher une élection qui aura lieu le 20 septembre, selon des sources gouvernementales qui ont parlé à CBC News.

Cette décision interviendrait moins de deux ans après l’élection des libéraux avec un gouvernement minoritaire.

Bien que la pandémie ait semé l’incertitude quant à une éventuelle élection fédérale – et scepticisme des électeurs — Boessenkool dit qu’en fin de compte, les élections provinciales tenues pendant la pandémie se sont avérées lucratives pour les partis au pouvoir.

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« Les Canadiens sont généralement satisfaits de la façon dont les gouvernements ont réagi au début de la pandémie », a déclaré Boessenkool, qui est maintenant professeur de pratique à la Max Bell School of Public Policy de l’Université McGill à Montréal.

« Je pense qu’ils sont généralement prêts à réélire les gouvernements. »

Le moment de la 4e vague pourrait affecter les électeurs

Cependant, tout pourrait être une question de timing, dit Boessenkool.

Les élèves, y compris ceux qui ne sont pas éligibles à la vaccination, devraient retourner dans les salles de classe à travers le pays dans quelques semaines.

Alors que la quatrième vague de la pandémie s’intensifie, entraînée par la variante delta plus contagieuse, ce qui se passe dans les écoles pourrait changer la façon dont les Canadiens perçoivent une décision d’aller aux urnes.

Si la variante delta infecte les enfants à des taux plus élevés que lors des vagues précédentes, par exemple, Boessenkool pense que cela pourrait avoir un impact négatif sur la motivation des électeurs à voter libéral.

« Le plus grand groupe d’électeurs swing au cours des quatre ou cinq dernières élections – et le groupe de personnes au Canada qui a donné à Stephen Harper sa majorité – étaient des femmes avec des enfants », a-t-il déclaré..

« À l’heure actuelle, les femmes avec enfants sont probablement le groupe au Canada qui présente le plus haut niveau d’anxiété et d’épuisement professionnel.

Les spécialistes des maladies infectieuses affirment que si le la variante delta ne semble pas provoquer une augmentation des maladies graves chez les enfants par rapport aux souches précédentes, il est plus transmissible entre toutes les populations. Cependant, à l’heure actuelle, le Canada ne connaît pas d’augmentation des cas pédiatriques, ce que les experts attribuent aux taux de vaccination élevés.

David Herle, sondeur et ancien stratège du Parti libéral, convient que la pandémie fournit une variable imprévisible pour les campagnes électorales.

« Si nous nous retrouvons dans une situation où les événements de la campagne doivent être annulés ou les rassemblements deviennent des événements super-diffuseurs … je peux voir des gens remettre en question le jugement du gouvernement », a-t-il déclaré.

« Mais je peux aussi voir une telle circonstance rallier les gens autour du Parti libéral en tant que personnes qu’ils voudraient gérer le pays pendant une pandémie. »

« Il n’y a pas beaucoup de bande passante pour des trucs supplémentaires »

La politologue Amanda Bittner, politologue à l’Université Memorial à St. John’s, affirme que les électeurs ont des questions importantes sur les raisons pour lesquelles une élection aurait lieu maintenant étant donné que le gouvernement n’a pas perdu un vote de confiance.

Cela est aggravé, dit-elle, par le fait que de nombreux Canadiens se sentent fatigués après plus de 18 mois en mode pandémie.

« Tout le monde essaie de faire de son mieux pour conserver son emploi, prendre soin de sa famille, assurer la sécurité de tout le monde, et il n’y a pas beaucoup de bande passante pour des choses supplémentaires à penser pour le moment », a-t-elle déclaré.

Bittner souligne le Élection provinciale de Terre-Neuve-et-Labrador, qui s’est tenue en mars dernier au milieu d’une épidémie de COVID-19, qui a enregistré un taux de participation record en raison de la confusion sur les méthodes de vote.

Elle a déclaré qu’elle s’attend à une baisse de la participation électorale pour une élection fédérale en raison de la pandémie de manière plus générale, en particulier dans les zones où les taux de transmission de COVID-19 sont élevés, où les élèves retournent à l’école et où les mandats de santé publique sont moins stricts.

« La participation diminuera probablement parce que les gens ne veulent pas avoir à quitter la maison pour faire des choses inutiles, et ils pourraient juger cela inutile », a déclaré Bittner.

Il est difficile de prédire si cela aura un effet sur les chances des libéraux de gagner une élection, a-t-elle déclaré.

Selon Élections Canada, autant que cinq millions de Canadiens devraient voter par correspondance aux prochaines élections fédérales, comparativement à moins de 50 000 lors du vote de 2019.

Les Canadiens n’aiment pas les élections

Les critiques ont fait valoir que le gouvernement libéral agissait par intérêt personnel s’il déclenchait des élections pendant la pandémie. Herle, cependant, dit qu’une telle décision ne devrait pas être une surprise.

« Les parlements minoritaires sont un jeu de poule continuel entre les différents partis, et c’est un jeu qui n’a ni chapeaux blancs ni chapeaux noirs – tout le monde opère simplement par intérêt personnel évident », a-t-il déclaré.

Il est rare que les gens « en veulent » à une élection à tout moment, a-t-il ajouté.

Et si la récente vague d’élections provinciales et territoriales réussies en est une indication, une élection anticipée par les libéraux pourrait se dérouler sans heurts malgré la pandémie, a déclaré Boessenkool de McGill.

« La leçon est que vous pouvez déclencher une élection et vous en tirer », a-t-il déclaré.

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Écrit par Jason Vermes avec des fichiers de CBC News et Steve Howard.