Le restaurant flottant Jumbo de Hong Kong coule en mer

(CNN) — Un restaurant flottant emblématique de Hong Kong a coulé, quelques jours seulement après avoir été remorqué en mer en route vers une destination non précisée.

Le bateau principal du restaurant se rendait dans un chantier naval non divulgué lorsqu’il a chaviré samedi après avoir rencontré des « conditions défavorables » près des îles Paracel (également connues sous le nom d’îles Xisha) dans la mer de Chine méridionale, a déclaré lundi Aberdeen Restaurant Enterprises Limited dans un communiqué.

Le Jumbo Kingdom à Hong Kong, photographié en 2014.

Bruce Yan/Poste du matin de la Chine du Sud/Getty Images

Le bateau a coulé de plus de 1 000 mètres (3 280 pieds), rendant le travail de sauvetage « extrêmement difficile », selon le communiqué.

Il a ajouté qu’Aberdeen Restaurant Enterprises était « très attristé par cet accident » et s’efforçait de recueillir plus de détails. Aucun membre d’équipage n’a été blessé.

La nouvelle a été accueillie avec consternation en ligne, de nombreux utilisateurs de Twitter déplorant la fin inélégante de l’une des icônes historiques les plus reconnues de Hong Kong. Certains ont publié des œuvres d’art représentant le restaurant sous l’eau, tandis que d’autres ont partagé des messages d’adieu.

D’autres ont vu le navire en train de couler comme une métaphore sombre et comique de la prétendue fortune de Hong Kong, alors que la ville – encore largement isolée du reste du monde – s’accroche aux restrictions pandémiques après plusieurs années de troubles politiques.

Le restaurant de 260 pieds de long (environ 80 mètres) était le bateau principal de Jumbo Kingdom, qui comprenait un bateau-restaurant plus ancien et plus petit, une barge pour les réservoirs de fruits de mer, un bateau-cuisine et huit petits ferries pour transporter les visiteurs depuis les quais à proximité.

Il était célèbre pour sa somptueuse façade de style impérial, ses nombreux néons, ses immenses peintures commandées dans la cage d’escalier et ses motifs colorés de style chinois, notamment un trône doré dans la salle à manger.

Mais à mesure que la population de pêcheurs dans le port sud de l’île diminuait, le groupe de restaurants est devenu moins populaire et souffrait d’un déficit depuis 2013. La pandémie de Covid-19 a porté le coup de grâce, le restaurant étant fermé jusqu’à nouvel ordre en 2020.

Maggie Hiufu Wong a contribué au reportage.