Le réseau électrique du Texas nomme les entreprises ayant des factures impayées et coupe la deuxième place
Par Gary McWilliams
HOUSTON (Reuters) – L’opérateur du réseau électrique du Texas a cité mercredi 12 sociétés d’énergie et deux services publics municipaux pour ne pas avoir payé leurs factures d’électricité et de services lors de la panne de courant meurtrière de février qui a conduit à l’éviction du directeur général de l’opérateur.
Les entreprises et les services publics doivent 2,21 milliards de dollars pour l’électricité et les services pendant la tempête, a déclaré l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), qui gère le réseau fournissant de l’électricité à 90% des résidents de l’État.
En réponse aux pannes de courant, dont certaines ERCOT ont imposé d’équilibrer le réseau après la mise hors ligne des générateurs gelés, l’opérateur a évincé le directeur général Bill Magness, à la suite d’appels à sa démission par les législateurs de l’État.
La tempête hivernale a créé une augmentation de la demande d’électricité qui a submergé le réseau en même temps que les températures froides et d’autres défauts ont détruit près de la moitié des centrales électriques de l’État. Les prix élevés du carburant et de l’électricité d’urgence ont accaparé les entreprises qui vendent, transportent et produisent de l’électricité dans l’État avec des coûts d’environ 47 milliards de dollars, selon une estimation officielle.
Les consommateurs du Texas verront des prix plus élevés à mesure que les frais liés à la tempête et les frais impayés seront répercutés sur les fournisseurs restants.
Une porte-parole d’ERCOT n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Magness est toujours répertorié comme PDG sur le site Web d’ERCOT. Il a assumé le rôle en 2016.
ERCOT FACES LES AVOCATS
Les responsables de l’ERCOT doivent se présenter jeudi devant un comité du Sénat du Texas qui se penche sur la défaillance du réseau et la crise financière qui en résulte à laquelle est confrontée l’industrie électrique de l’État.
Dans le cadre de ses fonctions, ERCOT agit en tant que centre d’échange, collectant pour l’électricité et payant les entreprises qui fournissent les électrons. Les entreprises défaillantes peuvent faire reprendre leurs clients et leurs dettes impayées sont réaffectées à tous les utilisateurs du réseau.
Le plus grand des 14 débiteurs d’ERCOT, Brazos Electric Power Cooperative Inc, a déposé son bilan lundi énumérant 1,8 milliard de dollars dus à ERCOT. Un porte-parole de Brazos n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le deuxième plus grand débiteur d’ERCOT, Entrust Energy Inc, est devenu mercredi le deuxième fournisseur d’électricité coupé du réseau en cinq jours. Il devait près de 234 000 $. Entrust n’a pas répondu à une demande de commentaire après les heures normales de bureau.
La première entreprise abandonnée du réseau, Griddy Energy LLC, a fait migrer ses clients vers d’autres fournisseurs après avoir omis de payer un montant non divulgué.
Vinnie Campo, le directeur général du distributeur d’énergie renouvelable Bulb US, a déclaré cette semaine qu’il soutenait une proposition devant la Commission des services publics de l’État visant à réduire les frais de service de quelque 2 milliards de dollars.
Bulb a été cité mardi comme étant à court de 30 800 $ en paiements de réseau. Cependant, une porte-parole de l’entreprise a déclaré que ce montant avait été payé. La liste des débiteurs de mercredi a montré que Bulb avait 5,1 millions de dollars d’arriérés sur ses factures ERCOT.
«Notre objectif principal à travers la tempête et à l’avenir est de protéger les clients contre les augmentations de prix et le choc des factures», a déclaré Campo. « Le marché a besoin d’être réparé et rapide », a-t-il déclaré, critiquant les hausses de prix dues aux tempêtes comme une « aubaine » pour les générateurs.
La divulgation par ERCOT de ces entreprises en retard sur leurs factures « est parfaitement équitable », a déclaré Patrick Woodson, directeur général du distributeur d’électricité au détail ATG Clean Energy, dont la société ne figure pas sur la liste.
«J’espère qu’ils appliqueront les mêmes normes pour identifier les acteurs du marché qui ont réalisé d’énormes profits pendant cette catastrophe», a-t-il déclaré.
(Reportage de Gary McWilliams; Édité par Cynthia Osterman et Christian Schmollinger)