Le représentant démocrate du Vermont, Peter Welch, brigue le siège de Leahy au Sénat
Le seul membre du Vermont à la Chambre des représentants des États-Unis, le démocrate Peter Welch, a annoncé lundi qu’il se présenterait pour le siège du Sénat américain désormais détenu par le sénateur démocrate Patrick Leahy.
La décision de Welch intervient une semaine après l’annonce de Leahy, 81 ans, qu’il ne se représentera pas au siège qu’il a remporté pour la première fois en 1974.
Le Welch, 74 ans, a déclaré que les élections de 2022 détermineraient le contrôle du Sénat et, avec elle, ce qu’il peut accomplir pour les familles du Vermont.
« Nous sommes à un moment charnière », a déclaré Welch dans un communiqué diffusé par sa campagne. « Les familles du Vermont sont aux prises avec de multiples crises : une pandémie mondiale, les conséquences du changement climatique et des générations de calcul racial en devenir. »
Il a déclaré que s’il était élu, il serait prêt à se battre pour un changement progressif dès le premier jour de son mandat.
Il a promis de continuer à lutter pour que les familles de travailleurs aient accès à des services de garde d’enfants et à des congés familiaux payés. Il a déclaré qu’il s’efforcerait également d’adopter un Green New Deal pour protéger l’environnement, réduire le coût des soins de santé et des médicaments sur ordonnance, garantir que les femmes aient le contrôle de leurs propres décisions en matière de soins de santé et protéger les droits de vote et la démocratie américaine.
Les décisions de Leahy et maintenant de Welch créeront les premiers sièges ouverts dans la délégation de trois membres du Congrès du Vermont depuis 2006, lorsque l’indépendant Bernie Sanders a déménagé au Sénat et que Welch a pris son siège à la Chambre.
Alors que le siège du Sénat sera ouvert, Welch, qui au cours de ses années à la Chambre a toujours été l’un des meilleurs votants du Vermont, aurait un avantage instantané.
Le populaire gouverneur républicain du Vermont, Phil Scott, a déclaré qu’il n’était pas intéressé à se présenter au Sénat. On ne sait pas qui le GOP de l’État trouvera pour briguer le siège du Sénat ou le siège de la Chambre.
Le Vermont n’a jamais envoyé une femme ou un membre d’une communauté raciale minoritaire à Washington. Plusieurs femmes politiques ont exprimé leur intérêt à briguer un siège vacant, mais la seule personne qui a déclaré qu’elle se présenterait à la Chambre si Welch se présentait au Sénat est la sénatrice de l’État démocrate Kesha Ram Hinsdale.
Welch, de Norwich, a été élu pour la première fois à la Chambre des États-Unis en 2006.
Au cours de ses années à la Chambre, il a œuvré pour l’efficacité énergétique, en réduisant les prix des médicaments sur ordonnance, en investissant dans les infrastructures et en développant le haut débit dans les zones rurales du Vermont et du pays.
À partir de cette année, Welch a été whip adjoint en chef du House Democratic Caucus et membre du Democratic Steering and Policy Committee.
À la Chambre, il a siégé au Comité spécial permanent du renseignement, au Comité de l’énergie et du commerce et au Comité de la surveillance et de la réforme.
Welch s’est fait une place à la Chambre et y est très apprécié, a déclaré Linda Fowler, professeure émérite de gouvernement au Dartmouth College.
Welch est né à Springfield, dans le Massachusetts. Il a déménagé au Vermont au début des années 1970 après avoir obtenu son diplôme en droit. Il a servi comme défenseur public et a fondé son propre cabinet d’avocats.
Il a été élu au Sénat du Vermont en 1980 et est devenu le premier démocrate élu président pro tempore du Sénat en 1985. Il a été réélu au Sénat de l’État en 2002 et a occupé ce poste jusqu’à ce qu’il soit élu à la Chambre quatre ans plus tard.
Welch a déclaré que même si le pays est confronté à des défis extrêmes, il est optimiste.
« J’ai vu des habitants du Vermont se réunir pour résoudre des problèmes », a-t-il déclaré. «Nous nous concentrons sur les solutions, pas sur qui obtient le crédit. C’est la manière du Vermont. C’est ainsi que j’ai fait avancer les choses en tant que membre du Congrès du Vermont et comment je ferai avancer les choses si je suis élu au Sénat américain.