Le représentant Conor Lamb entrera dans la primaire du Sénat démocrate en Pennsylvanie

Le représentant Conor Lamb, D-Pa., lancera officiellement une campagne pour le Sénat vendredi, devenant le dernier candidat à une primaire démocrate qui façonnera l’avenir du parti.

La course au siège ouvert – le sénateur Pat Toomey, un républicain, ne cherche pas à être réélu en 2022 – a des implications nationales. Le vice-président Kamala Harris détient le vote décisif au Sénat, et les démocrates considèrent la Pennsylvanie comme la clé pour les aider à conserver ou à étendre leur majorité.

« Je crois que c’est le siège du Sénat le plus important du pays », Lamb a déclaré dans une vidéo présentant son annonce. « Nous devons nous appuyer sur notre majorité et dire la vérité sur ce qui se passe réellement dans la vie des gens. Nous devons augmenter les salaires des travailleurs, protéger votre retraite et veiller à ce que vous ayez des soins de santé quand vous en avez besoin. Tous ces problèmes sont en jeu l’année prochaine. Et nos adversaires mentiront à leur sujet, tout comme ils mentiront sur les élections. »

Son entrée dans la course au Sénat fera de son siège à la Chambre une cible principale pour les républicains, qui tentent de renverser le contrôle de la chambre basse où il existe également une mince marge.

Même avant l’entrée de Lamb, la primaire du Sénat était une rivalité enchevêtrée d’idéologies et de circonscriptions.

Le lieutenant-gouverneur John Fetterman, le premier chef de file de la collecte de fonds, a des liens étroits avec le mouvement progressiste. Il en va de même pour Malcolm Kenyatta, un législateur d’État de Philadelphie qui serait le premier sénateur noir et ouvertement homosexuel de l’État. Val Arkoosh, qui préside la Commission du comté de Montgomery, lance un appel à ceux qui souhaitent élire la première sénatrice de l’État et considèrent sa réputation pragmatique et sa base politique dans la banlieue de Philadelphie comme des atouts.

Lamb, comme Fetterman, est originaire du bastion démocrate à l’extrémité ouest de l’État. À 37 ans, il est plus proche de Kenyatta, 31 ans, que de Fetterman, 51 ans, ou d’Arkoosh, 54 ans. Lui et Kenyatta figuraient également parmi les substituts les plus visibles du président Joe Biden en 2020. Mais la politique de Lamb le place au centre, fermement l’alignant avec Biden et les démocrates de l’establishment.

« Il représente ce que je dirais être le sens des valeurs de la Pennsylvanie », a déclaré Rich Fitzgerald, directeur du comté d’Allegheny, qui approuve la candidature de Lamb au Sénat. « Ni trop à gauche, ni trop à droite. Modérer. »

De telles tensions sont particulièrement aiguës parmi les factions démocrates après les élections spéciales de cette semaine dans le 11e district du Congrès de l’Ohio, où Shontel Brown est devenu le dernier candidat ami de Biden à vaincre la gauche progressiste lors d’une primaire cette année.

« Qui est le suivant? » Coleman Lamb, son frère et proche conseiller tweeté après la victoire de Brown.

Ancien procureur fédéral et vétéran du Corps des Marines issu d’une famille politique bien établie, Conor Lamb a fait irruption sur la scène nationale en 2018, lorsqu’il a renversé un district républicain lors d’une élection spéciale. Grâce à cette course, Lamb a noué un lien profond avec Biden, qui, tout en faisant campagne avec le futur membre du Congrès, a déclaré qu’il lui rappelait son défunt fils, Beau. Deux ans plus tard, Lamb était l’un des membres de la Chambre centriste qui a signé tôt pour aider la campagne présidentielle de Biden.

Lamb a remporté deux mandats complets depuis les élections spéciales, dont une course serrée avec le républicain Sean Parnell en 2020. Parnell fait partie d’un groupe de plus en plus encombré de candidats du GOP se présentant pour le siège de Toomey l’année prochaine.

« Donald Trump sait à quel point la Pennsylvanie est importante », a déclaré Lamb à propos de l’ancien président dans sa vidéo. « Il est venu ici pour faire campagne contre moi trois élections d’affilée. Et à chaque fois, avec votre aide, nous avons gagné.

Les premiers mois de la campagne sénatoriale ont opposé Fetterman et Kenyatta en tant que candidats en duel du mouvement progressiste. Les démocrates modérés de Pennsylvanie qui ont parlé à NBC News ces derniers mois ont exprimé leur intérêt pour Arkoosh tout en se demandant si une option plus centriste telle que Lamb ou la représentante Chrissy Houlahan pourrait émerger. Houlahan a annoncé en juin qu’elle chercherait plutôt à être réélue à la Chambre.

Les sondages sur le domaine primaire en développement ont été rares, Fetterman menant Lamb, 40 % à 21 %, dans un sondage commandé par la campagne sénatoriale du lieutenant-gouverneur en mai.

Fetterman a également un énorme avantage en espèces. Il disposait de 3 millions de dollars fin juillet, suivi par Arkoosh avec 632 000 $ et Kenyatta avec 282 000 $. Le sénateur d’État Sharif Street, qui collecte des fonds à des fins exploratoires mais n’a pas officiellement déclaré sa candidature, disposait d’environ 190 000 $.

Lamb a déclaré 1,8 million de dollars dans son fonds de campagne pour la Chambre. Il peut appliquer cet argent à sa candidature au Sénat.