Le renversement de Toulouse envoie le Connacht en huitièmes de finale
Le Connacht s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Champions Cup après la victoire de Cardiff contre Toulouse.
C’est la première fois que les Occidentaux sortent des phases de poules de la première compétition de rugby interclubs d’Europe.
« Après l’annulation de Toulouse/Cardiff, notre place en huitièmes de finale est désormais confirmée », a déclaré sur Twitter la province, qui affrontera le Stade dimanche à l’extérieur.
« Pour la toute première fois, nous atteignons les huitièmes de finale de la Champions Cup ! Une grande réussite pour nos joueurs et notre encadrement, et nous n’avons pas encore terminé. »
Cependant, le résultat laisse les titulaires toulousains suer sur d’autres résultats.
Les quintuples vainqueurs font face à un week-end nerveux pour voir s’ils resteront dans la compétition après la décision d’attribuer à Cardiff une victoire sans surprise dans la poule B.
Un « nombre important de résultats positifs au test Covid-19 » dans l’équipe toulousaine a conduit les organisateurs de l’EPCR à annuler la rencontre et à attribuer le match à Cardiff sur un score de 28-0.
La formation galloise récoltera cinq balles de match pour le match, tandis que Toulouse restera septième au classement avec sept points avec la possibilité que Wasps, Castres et le Stade Français puissent les dépasser après les matchs du week-end.
Cela place également Cardiff dans le tableau des qualifications, ce qui est remarquable en soi après avoir affronté Toulouse et les Harlequins avant Noël sans de nombreux joueurs en raison de la mise en quarantaine en Afrique du Sud – où ils devaient jouer deux matches du United Rugby Championship – et à leur retour à la Grande-Bretagne.
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Les Wasps dépasseraient Toulouse s’ils prenaient deux points lors du match de dimanche à Thomond Park contre le Munster.
Une victoire en points bonus pour Castres, ou une victoire de plus de sept points, à l’extérieur des Harlequins les placerait au-dessus des quintuples champions.
Stade, quant à lui, aurait besoin d’un maximum de points de son match à domicile contre Connacht plus une marge gagnante de 35 points.
Les résultats signifient également que Cardiff dépasse les Wasps avec sept points et dans les 16 dernières places de qualification.
CALENDRIER, RÉSULTATS ET CLASSEMENT
« A la suite d’une réunion d’un comité indépendant d’évaluation des risques de match, l’EPCR a été informée que le match de la 4e journée de la Heineken Champions Cup entre le Stade Toulousain et Cardiff Rugby prévu demain (samedi 22 janvier) au Stade Ernest Wallon ne peut pas avoir lieu », a déclaré un déclaration lue.
« Des discussions avec le Stade Toulousain et la Ligue Nationale de Rugby ont eu lieu devant le Comité d’Evaluation des Risques du Match, composé de médecins du Groupe Consultatif Médical de l’EPCR ainsi que de médecins spécialistes indépendants, a fait part à l’EPCR de ses inquiétudes car le Stade Toulousain avait enregistré un nombre important des résultats positifs du test Covid-19 au sein de son équipe de tournoi, et avec le risque d’infection supplémentaire jugé trop grand, malheureusement, la décision a été prise d’annuler le match.
« Cardiff Rugby a donc remporté le match de la poule A sur une base de 28-0, cinq points de match, conformément aux règles du tournoi. »
Les dirigeants du rugby français ont condamné la décision d’annuler le match comme « scandaleuse et totalement infondée ».
René Bouscatel, président de la Ligue nationale de rugby qui supervise le jeu professionnel français, a déclaré que les directeurs de LNR se réuniront « de toute urgence » lorsqu’une éventuelle action en justice sera discutée.
Toulouse, quant à lui, avait nommé une équipe pour le match et l’avait publiée avant l’annonce de l’annulation.
Dans un communiqué, la LNR a déclaré : « Suite à l’annonce de l’EPCR d’annuler le match de Coupe des Champions entre le Stade Toulousain et Cardiff Rugby, la LNR dénonce une décision scandaleuse et totalement infondée.
« Toulouse a constitué un groupe de joueurs pour aligner une équipe apte à jouer le match, dans le respect total des règles sanitaires de l’EPCR et du protocole sanitaire français.
« Le protocole Covid-19 de l’EPCR stipule que l’EPCR applique et s’en remet au protocole établi par la ligue à laquelle appartient chaque club, et adhère à la position de l’autorité médicale de cette ligue quant à la possibilité pour un club de jouer le match lorsque des cas positifs sont déclarés.
« Dans le cas du Stade Toulousain, la commission d’expertise Covid-19 de la LNR (LNR) a communiqué sa position jeudi soir 20 janvier à l’EPCR – cette position étant que le club pourrait disputer le match contre Cardiff Rugby.
« La décision de l’EPCR est donc prise en violation de son propre règlement. Elle est incompréhensible et porte gravement atteinte au club et à l’équité de la compétition. »
Bouscatel a ajouté: « La Champions Cup est une compétition très prestigieuse. Ses organisateurs ne peuvent pas se permettre de prendre des décisions arbitraires contraires à ses propres règlements. Cette décision est irresponsable.
« J’ai décidé de convoquer en urgence un conseil d’administration de la LNR pour discuter des suites, y compris judiciaires, à donner à cette décision. »
L’équipe et la direction de Cardiff n’avaient pas quitté le Pays de Galles, leur vol charter prévu depuis l’aéroport de Cardiff Wales ayant été annulé vendredi matin.
Les organisateurs du tournoi ont également été contraints d’annuler la rencontre des Leicester Tigers et Bordeaux-Bègles dans la poule B, suite à une flambée dans l’effectif bordelais.
En conséquence, Leicester a obtenu cinq balles de match, ce qui lui assure de terminer dans les deux premiers de la poule.
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