Le régime d’Assad est jugé pour crimes contre l’humanité. Le tribunal est sur le point de se prononcer sur le plus haut fonctionnaire à ce jour


Anwar Raslan, un haut responsable du régime, a dirigé l’unité d’enquête dans un centre de détention notoire de Damas connu sous le nom de Branche 251. Il est accusé de complicité dans au moins 4 000 cas de torture, des dizaines de meurtres et trois cas d’agression sexuelle et de viol.
Son coaccusé, Eyad al-Gharib, un officier subalterne qui a également servi dans l’établissement, a été condamné en février 2021 pour avoir aidé et encouragé la torture et la privation de liberté en tant que crimes contre l’humanité. Il purge une peine de quatre ans et demi.

S’il est reconnu coupable, Raslan peut recevoir une peine à perpétuité. Il deviendrait le plus haut responsable du régime à être puni pour torture, exécutions extrajudiciaires et agressions sexuelles qui auraient été systématiquement commises par des membres du régime d’Assad.

Raslan, qui a fait défection du régime syrien en 2012 et a fui le pays, nie toutes les charges retenues contre lui.

Cette décision historique intervient alors que le régime Assad – accusé d’avoir tué des centaines de milliers de civils avec des armes conventionnelles et chimiques – a rétabli ses relations diplomatiques avec d’anciens ennemis régionaux, tels que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. Les États-Unis et l’Union européenne ont critiqué leurs alliés arabes pour avoir fait entrer Assad dans le giron régional, mais ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour arrêter le rapprochement.

« Douleur maximale »

Le tribunal de la ville allemande de Coblence s’est appuyé sur près de 100 témoignages, selon les avocats représentant les plaignants. Plusieurs survivants de torture à la Branche 251 ont pris la parole et se sont retrouvés nez à nez avec leur persécuteur présumé. Ils ont fait des récits détaillés de violences physiques et psychologiques, ainsi que de cellules gravement surpeuplées où ils ont été privés de nourriture, d’eau et de soins médicaux.

Une femme témoin anonyme a décrit avoir été examinée nue, ainsi qu’avoir été battue au centre de détention. Elle a détaillé sa rencontre avec Raslan après lui avoir été emmenée avec ses vêtements déchirés par l’agression, affirmant qu’il avait ordonné de lui retirer le bandeau et lui avait offert du café. Le lendemain, selon un résumé de ses interactions avec Raslan par le Centre européen pour les droits constitutionnels et humains, elle a été transférée dans un autre district et libérée.

Le co-plaignant Wassim Mukdad, un musicien syrien vivant à Berlin, a déclaré avoir été frappé sur la plante et les talons de ses pieds et sur ses genoux lors d’interrogatoires. « Ils savaient exactement comment infliger un maximum de douleur », a-t-il déclaré au tribunal.

L'avocat Patrick Kroker, au centre, et les co-plaignants Wassim Mukdad, à gauche, et Hussein Ghrer, à droite, répondent aux journalistes'  questions devant la salle d'audience de Coblence, en Allemagne, au début du procès en avril 2020.

Dans leurs déclarations finales, les plaignants ont prononcé des discours émouvants, félicitant le tribunal et réprimandant Raslan pour avoir nié ses accusations. Plus de 100 000 personnes auraient été enlevées, détenues ou portées disparues en Syrie, ont déclaré les Nations Unies, et un co-plaignant a critiqué le processus judiciaire pour avoir exclu les disparitions forcées des accusations.

Le co-plaignant, Hussein Ghrer, a rappelé que ses ravisseurs au centre de détention avaient dit qu’il « disparaîtrait derrière le soleil ». Il a déclaré au tribunal que pour ses proches, il était comme le chat de Schrödinger, apparaissant à la fois vivant et mort. Il a dit qu’il avait été « banni de la vie sans réellement mourir ».

« Peu importe combien de temps [Raslan] sera emprisonné, il aura une horloge près de lui, il verra le soleil et saura quand il se lève et quand il se couche », a déclaré Ghrer au tribunal. « Il aura des soins médicaux en cas de besoin et il recevra des visites de parents qui saura comment il va, tout comme il saura comment ils vont. »

En première mondiale, l'Allemagne condamne un officier du régime syrien pour crimes contre l'humanité

Le procès de Raslan est considéré comme l’aboutissement de près d’une décennie de preuves recueillies par des militants et des avocats cherchant à tenir le régime d’Assad responsable des crimes de guerre et crimes contre l’humanité présumés.

Dans les premières années du soulèvement devenu guerre en Syrie, qui a commencé en 2011, des volontaires connus sous le nom de « chasseurs de documents » ont fait sortir clandestinement des centaines de milliers de documents des installations abandonnées du régime. Beaucoup ont déclaré avoir bravé un assaut de balles et de roquettes pour faire sortir clandestinement des papiers qui ont servi de preuves dans les enquêtes contre le régime.

En 2013, un transfuge du nom de code Caesar a fait passer en contrebande des dizaines de milliers de photographies montrant des prisonniers qui auraient été torturés à mort dans les prisons d’Assad. Les images faisaient également partie des éléments de preuve dans le procès historique.
Des journalistes se tiennent devant le tribunal de Coblence au début du procès en avril 2020.

Les avocats et les militants s’engagent à poursuivre les poursuites contre les anciens et actuels responsables du régime impliqués dans des crimes. En Allemagne, Raslan et Gharib ont été arrêtés en vertu du principe de compétence universelle, qui confère à un État une compétence sur les crimes contre le droit international même s’ils ne se sont pas produits à l’intérieur de cet État.

Le régime syrien ne peut être jugé par la Cour pénale internationale car il n’y est pas partie. La Syrie pourrait faire l’objet d’une enquête de la CPI si le Conseil de sécurité des Nations Unies la renvoie, mais la Russie et la Chine ont bloqué une précédente tentative de le faire du Conseil de sécurité des Nations Unies.

En juillet 2021, un procureur allemand a inculpé un médecin du régime syrien, Alaa Mousa, qui est accusé d’avoir brûlé les parties génitales d’au moins un prisonnier. Son procès commence à Francfort ce mois-ci.

« Nous sommes tous d’accord pour dire que cela ne peut être qu’un premier pas », a déclaré lundi Patrick Kroker, avocat au Centre européen des droits constitutionnels et de l’homme représentant les plaignants conjoints, lors d’une conférence de presse. « Des mandats d’arrêt internationaux sont toujours en cours contre des personnes de rang supérieur et nous espérons et nous exigeons qu’ils soient poursuivis. »

« Il n’y aura pas de refuge sûr dans le monde pour ces gens. »

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