Le recentrage sur la R&D high-tech contribuera à rendre l’Amérique à nouveau compétitive

Spoutnik n’avait que la taille d’un ballon de basket. Mais cela a clairement montré au monde que l’Amérique avait pris du retard dans la compétition de la guerre froide avec l’ex-Union soviétique. C’était à l’automne 1957, l’URSS a été la première à atteindre l’orbite terrestre, et pour les États-Unis, c’était un signal d’alarme. Mais avec une clarté déterminée, nous avons choisi de rencontrer le moment.

L’adversité exige l’innovation et les défis appellent à la créativité – l’Amérique avait les deux – mais ce qui manquait, c’étaient des investissements du gouvernement fédéral. S’ensuit un âge d’or des investissements dans la recherche et la formation ; il ne visait pas seulement la lune, il a inspiré une génération à poursuivre des carrières STEM, a semé les graines d’innovations technologiques révolutionnaires dans tout le spectre de la science et de l’ingénierie, et avec elles, la croissance économique.

Mais les investissements n’ont pas suivi le rythme; nous prenons encore du retard.

La concurrence est différente cette fois-ci, davantage de pays investissent dans la recherche et le développement (R&D) et se disputent les talents. Dans le cadre d’une collaboration mondiale, fondée sur des valeurs démocratiques partagées, nous envisageons la science et la technologie pour un monde plus équitable et prospère. Mais tout le monde ne partage pas cette vision. Prendre du retard dans notre innovation et notre avantage concurrentiel signifie maintenant que l’Amérique pourrait perdre à jamais la capacité de diriger et de façonner l’avenir.

C’est un nouveau moment Spoutnik. Le CHIPS and Science Act – qui a été adopté par le Congrès la semaine dernière et que le président Biden a l’intention de signer – nous aidera à le respecter. Passé avec un soutien bipartite et bicaméral, c’est un pas de géant pour maintenir l’innovation technologique américaine à la pointe et pour garantir que les industries de pointe sont fabriquées en Amérique – c’est ainsi que nous restons compétitifs à l’échelle mondiale. Ce que cela signifie pour les Américains, c’est une nouvelle ère d’opportunités – carrières et emplois STEM, entrepreneuriat, innovation et développement économique.

Premièrement, le CHIPS and Science Act renforcera notre sécurité économique et nationale. Des concurrents stratégiques comme la Chine ont l’intention de renforcer leur leadership et déploient les ressources et les moyens pour y parvenir, de la R&D à la fabrication.

Considérez les semi-conducteurs : ces petites merveilles ont été inventées aux États-Unis, mais seuls 12 % de l’approvisionnement mondial sont fabriqués ici aujourd’hui. Les progrès des puces expliquent pourquoi votre smartphone a des millions de fois plus de mémoire et de puissance que l’ordinateur qui a guidé la mission Apollo vers la lune. Mais les puces importées pourraient être compromises, les chaînes d’approvisionnement peuvent être perturbées et si nous n’investissons pas dans les capacités nationales maintenant, nous prendrons du retard non seulement dans les capacités de fabrication de puces, mais aussi dans les technologies qu’elles alimentent. Le CHIPS and Science Act aidera à prévenir cela tout en positionnant les États-Unis pour façonner les technologies de demain.

Ensuite, les inventions américaines devraient être faites en Amérique. La R&D alimente la production, la production peut alimenter une nouvelle R&D – vers le haut et vers le haut, ce projet de loi forgera et accélérera des boucles de rétroaction positives. Cela peut aider à restaurer la base industrielle évidée de l’Amérique, et en relocalisant la fabrication, nous pouvons débloquer une nouvelle génération de possibilités pour traduire les découvertes de la recherche pour un impact réel et étendu.

Ce projet de loi renforcera notre avantage concurrentiel en construisant ensemble l’innovation et la production américaines. C’est ainsi que nous obtenons les résultats dont les Américains se soucient – réduire les coûts, renforcer les chaînes d’approvisionnement, créer de nouveaux emplois et construire les industries du futur en Amérique.

Troisièmement, parce que le CHIPS and Science Act est un investissement dans l’innovation américaine, c’est un investissement dans notre peuple et dans les emplois qui soutiennent nos familles et font croître la classe moyenne. La recherche et la fabrication nationales de semi-conducteurs créent déjà des emplois dans l’Ohio, l’Arizona et le Texas.

Des millions d’Américains ont le potentiel de participer aux STEM ; ce projet de loi contribuera à éliminer les obstacles à leur réussite. Nous avons besoin de formation et d’éducation dans les technologies émergentes et les nouvelles voies pour rencontrer les gens là où ils se trouvent. La diversité de l’Amérique est notre plus grand avantage concurrentiel, mais seulement si nous permettons à chacun de participer. C’est ainsi que nous assurons une main-d’œuvre diversifiée et inclusive pour les emplois du futur afin que nous puissions rester compétitifs et pourquoi la loi CHIPS Plus est quelque chose à célébrer.

Enfin, ce projet de loi contribuera à élargir la géographie de l’innovation. Le développement de la capacité partout – pas seulement sur les côtes, pas seulement dans les plus grandes universités – renforcera la compétitivité américaine tout en développant les économies régionales de bas en haut et au milieu. Les pôles technologiques régionaux et les moteurs d’innovation peuvent favoriser l’innovation partout et les opportunités partout.

Spoutnik a lancé une ère dorée d’investissements dans la science et la technologie. Mais c’était il y a plus de 65 ans. Il est temps de rencontrer le prochain moment Spoutnik. En adoptant le CHIPS and Science Act, nous saisissons l’opportunité de le faire, pour ouvrir une nouvelle génération de possibilités et construire une meilleure Amérique pour l’avenir, pour tous.

Sethuraman Panchanathan est un informaticien et ingénieur et le 15e directeur de la US National Science Foundation.