Le rallye de l’Alabama sur la route pour éliminer Houston, le mieux classé, valide l’équipe Crimson Tide comme dangereuse et d’élite


Très souvent, comme ces choses se passent normalement, un samedi exceptionnel dans les cerceaux universitaires a été mis en évidence par un top 10 bouleversé. Mais ce n’est pas que le numéro 1 Houston a perdu 71-65 à domicile contre le numéro 8 Alabama, c’est comme ça que ça s’est passé. Parce que pendant la majeure partie de l’après-midi, Houston était Houston, c’est-à-dire : Houston était autoritaire. Agressif. Une douleur absolue dans le cul à affronter.

Apparemment, il était en route vers une autre victoire décisive.

L’Alabama a perdu sa démarche et s’est retrouvé dans un énorme trou. Compréhensible. Mais ici, à cet endroit, une révélation. Une équipe de Crimson Tide avec six étudiants de première et deuxième année dans la rotation ne s’est pas fanée. Et pour la deuxième fois en moins de deux semaines, le groupe de Nate Oats a remporté une victoire sur une équipe classée n ° 1. Le premier a eu lieu au PK85 à Portland, Oregon, le 27 novembre – un classique de quatre prolongations contre le n ° 1 de l’époque. 1 Caroline du Nord.

Samedi, le renversement de Houston n’a nécessité que 40 minutes et a été encore plus impressionnant.

Le Fertitta Center avait l’air de trembler pendant une grande partie du match, et pour cause. C’était la première fois que Houston accueillait un match parmi les 10 meilleurs sur le campus. Les Cougars blessaient Bama. Nous l’avons vu des dizaines de fois au cours des dernières saisons avec ce programme, qui a transformé sa réputation de « l’équipe la plus sous-estimée du pays » en une qui est carrément reconnue et respectée pour sa qualité sous Kelvin Sampson.

Ainsi, lorsque Houston s’est relevé par 15 (44-29) quelques minutes après le début de la seconde période, cela ressemblait à un enveloppement. Les équipes entraînées par Sampson ne cèdent pas les devants de 15 points à domicile; c’est l’un des meilleurs entraîneurs du jeu.

Mais Houston a été renversé dans un étourdissement.

Si rare est l’exploit de l’Alabama de battre une deuxième équipe n ° 1 si tôt dans la saison, considérez ceci: la dernière équipe à le faire était Duke en 1965, et selon ESPN Stats & Information, l’équipe Duke de cette année et cette équipe de l’Alabama sont le seuls à le retirer. Il a doublé son importance historique à cet égard: samedi était la première victoire sur route de l’Alabama contre une équipe de premier plan depuis un retrait 70-67 de l’UCLA n ° 1 le 28 janvier 1983.

Les Cougars sont entrés dans la journée au deuxième rang de l’efficacité défensive sur KenPom.com. Et selon KenPom et BartTorvik.com – deux des meilleures mesures prédictives du sport – Houston s’est comporté comme la meilleure équipe de basket-ball universitaire au cours des cinq premières semaines. Houston tenait ses ennemis à 47,3 points.

L’Alabama en a obtenu 71.

À un an de la victoire de Tide par un point (de manière controversée) à Tuscaloosa contre les Cougars, ce W a été encore plus âprement disputé. Non seulement cela donne du crédit à la position de l’Alabama dans le sport, mais cela devrait le propulser dans le top cinq du Top 25 AP lorsque ce sondage sera actualisé lundi après-midi.

« C’est l’une de ces victoires de personnage qui montre que les gars vont continuer à se battre quel que soit le score », a déclaré Nate Oats aux médias par la suite. « Nous aurions facilement pu abandonner alors que nous étions à 15. Le début de la deuxième mi-temps n’était pas génial. Nous avons fait quelques changements avec les gars du banc, ce qui nous a permis de nous accrocher. Nous avons continué à nous accrocher jusqu’à ce que nous prenions finalement la tête. et puis nous avons pu nous retirer sur le tronçon. C’est une équipe difficile. Vous devez donner une tonne de crédit à Houston. Ils vous donnent tout ce que vous pouvez gérer. Ils ont eu notre attaque ressemblant à un désastre pendant la majeure partie du match et c’est tout le crédit qu’on leur doit. »

C’est une équipe que nous ne connaissons pas très bien, pas encore en tout cas. C’est une équipe jeune, mais aussi avec des transferts prêts à faire leur marque, comme Mark Sears. Son feu vert à 3 points a porté le score à 63-62 avec moins de 90 secondes à jouer. Bama n’a jamais traîné après ce triple, qui est venu dans la poussée finale d’un sprint scandaleux de 42 points dans les 17 dernières minutes (maîtrisant 1,20 points par possession dans cette séquence et dépassant les points des Coogs deux contre un, un exploit qui est extrêmement peu susceptible d’être égalé par une autre équipe contre les Cougars au cours des 3-4 prochains mois).

Le calme ! L’Alabama vient de devenir une menace contre tous les adversaires restants du calendrier grâce à une victoire de retour dans ce style. C’est le type de victoire qui devrait s’attarder. L’Alabama va être dans le coup pour gagner une SEC compétitive, et en raison de sa jeunesse, il va subir quelques défaites qui serviront d’opportunités d’apprentissage.

Vous souvenez-vous de ce que l’Alabama signifiait la saison dernière ? C’était l’équipe la plus énigmatique du sport, une équipe capable de battre ou de perdre contre presque n’importe qui. Des victoires sur des équipes hautement classées telles que Gonzaga, Houston, Baylor, Tennessee et Arkansas … puis des défaites contre Iona en plus de mauvaises équipes SEC: Missouri, Mississippi State, Georgia et Vanderbilt.

Cette saison pourrait être différente. Cela devrait être différent. L’une des raisons en est l’étudiant de première année de l’Alabama, Brandon Miller, qui jusqu’à samedi jouait mieux que n’importe quel frosh dans les cerceaux universitaires. Contre Houston, il a été irrégulier : huit points sur huit tirs fautifs mais 0 sur 8 tirs depuis le terrain. Mais Miller a frappé six lancers francs dans la dernière minute pour aider à le glacer. Entrailles. L’idée que l’Alabama pourrait battre une équipe du top cinq sans que Miller ne se présente et ne joue même un moyen le jeu n’était pas crédible. Au lieu de cela, les autres débutants sont passés comme des vétérinaires. Les étudiants de première année Noah Clowney (16 points) et Jaden Bradley (12) n’ont pas été secoués dans cette cage. Un autre étudiant de première année, Rylen Griffen, gagnait également des minutes clés en temps d’embrayage. Clowney, Bradley et Miller ont marqué les huit derniers points de l’Alabama pour le décrocher.

« Ils vous sortent de ce que vous voulez faire, et ils ont fait un excellent travail pour sortir Brandon de ce qu’il fait », a déclaré Oats. « Mais il a montré beaucoup de caractère en intensifiant et en faisant des lancers francs tard. Nous avons pu obtenir des contributions d’un tas de gars différents. Énorme victoire de programme. Je ne sais pas combien d’équipes peuvent affronter deux équipes n ° 1 en dehors de la conférence , mais je pense que cela montre que nous avons mis ce programme là où nous pouvons jouer avec n’importe qui dans le pays. »

Une victoire comme celle-ci, dans cet environnement, reste avec les joueurs et les entraîneurs. C’est du jus de confiance. Cela les aidera à gagner un autre match ou trois ou cinq en championnat et potentiellement en mars.

Les fans de l’Alabama s’attendent chaque année à au moins un match parmi les 10 premiers sur le terrain de football, mais ce n’est pas comme ça dans les cerceaux. C’était le premier match du top 10 de Tide sur le bois dur en 20 ans. Vous ne penseriez pas que c’est le cas avec la façon dont ils ont joué en seconde période contre l’une des meilleures équipes de basket-ball universitaire. En battant Houston, l’Alabama a confirmé son statut aux côtés de l’UH en tant que telle : l’une des meilleures équipes de basket-ball universitaire.



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