Le propriétaire d’une maison funéraire Texas Latino a vu le fléau de Covid, a averti

Charles Villaseñor, propriétaire de la maison funéraire Mission à Austin, au Texas, a été témoin de la colère de Covid-19 alors que la famille avait besoin de sa compassion et de ses services. Puis ce fut son tour.

L’été dernier, alors qu’il aidait de nombreuses familles à dire au revoir à leurs proches au milieu d’une vague de décès au Texas, la matriarche de la famille, Lois Villaseñor, la fille de travailleurs agricoles, qui avait fondé le salon funéraire avec son mari, a succombé au coronavirus et à tous. ses afflictions.

Elle était l’une des 265 personnes décédées le 28 juillet à Austin.

« J’ai vu ce que c’est sur les lignes de front, et c’est réel, et c’est quelque chose dont nous devons faire très attention », a déclaré Villaseñor. « En perdant ma mère, quelle meilleure façon de savoir à quel point c’est grave que lorsque vous perdez un être cher?  »

Un an après qu’Austin a signalé son premier cas confirmé de Covid-19 le 13 mars 2020, la ville résiste à la décision du gouverneur du Texas, Greg Abbott, d’abandonner le mandat de porter un masque et d’augmenter la capacité des entreprises à autoriser 100%.

Le procureur général de l’État, Ken Paxton, poursuit Austin pour sa décision de continuer d’exiger le port d’un masque.

Villaseñor a déclaré que ses salons funéraires continueront de suivre les directives et les protocoles des Centers for Disease Control and Prevention jusqu’à ce qu’il y ait des changements réels et tangibles, y compris une augmentation de la vaccination dans la communauté latino-américaine.

Villaseñor a déclaré qu’après l’épidémie de grippe aviaire au début des années 2000, il s’est préparé à de futures pandémies en se dotant d’équipements de protection. En février 2020, il préparait déjà des plans pour faire face aux décès potentiels de Covid-19.

Mais le fléau de Covid-19 a éclipsé ses plans prudents.

« Je ne m’attendais pas à ce que les choses tournent de cette façon, comme elles l’avaient fait en juillet. En mai, nous avons eu Pâques. Tout était très calme, très » tranquilo « . Et puis à partir de là, nous commençons à voir une hausse. … En juillet, les choses ont énormément changé », a-t-il déclaré.

Lois Villaseñor avait 87 ans lorsqu’elle est décédée. Elle avait des soins de santé à domicile, alors Villaseñor et d’autres membres de la famille ont pensé qu’elle aurait été en sécurité.

Au cours de ces mois d’été, la cause du décès apparaissant sur le fil numérique de la maison funéraire aux côtés des noms des défunts mentionnait à plusieurs reprises la même chose: «Covid-19, Covid-19, C-19», a déclaré Villaseñor.

«Il nous a dépassés. Nous avons compris que cela allait arriver. Nous avons compris les dangers. Mais je ne savais pas à quel point Covid était dangereux », a-t-il déclaré.

«J’étais comme, comment allons-nous faire ça? Cela arrive de plus en plus. Cela ne s’est tout simplement pas arrêté », a-t-il déclaré. «Nous travaillons sept jours sur sept et de longues journées pour nous assurer que tout le monde a la chance d’avoir un service significatif.»

Mission Funeral Home possède quatre emplacements, l’un à East Austin, où ses parents ont ouvert l’entreprise pour la première fois, et un autre à San Marcos, à proximité. Ses parents ont ouvert la maison en juillet 1959 pour les Latinos qui, à l’époque, organisaient principalement des veillées et des services à domicile.

Mettre en œuvre des changements, certains permanents

Alors que les décès de Covid-19 augmentaient, le salon funéraire avait un espace pour imposer une distanciation sociale dans ses différents endroits et mettre de la distance entre les familles avec des services au même moment. Il a également laissé de l’espace pour gérer les préparatifs du défunt.

Villaseñor a déclaré avoir vu l’utilisation de camions frigorifiques à New York et dans certaines villes du Texas pour stocker ceux qui étaient morts. Il a dit qu’il était déterminé à éviter cela pour atténuer le traumatisme des familles.

«Souvent, les familles étaient très silencieuses sur tout. Au tout début, les familles avaient presque honte que cela se soit produit », a-t-il déclaré.

Il a été témoin de la façon dont de plus en plus de familles prenaient au sérieux les précautions concernant Covid-19, alors même qu’elles cherchaient à honorer leurs proches décédés.

« Certains venaient nous remercier d’avoir pris le temps de prendre les précautions, mais aussi d’avoir attendu qu’ils sortent de la quarantaine, afin qu’ils puissent venir au salon funéraire et dire au revoir », a-t-il dit.

Villaseñor a déclaré que le maintien des pratiques Covid-19 était important car son salon funéraire est largement utilisé par les Latinos, qui ont été touchés de manière disproportionnée par Covid-19.

Mardi, les Hispaniques représentaient 46% des cas de Covid-19 signalés, selon les données d’Austin Public Health, ainsi que 49% des décès et 45% des hospitalisations. Austin est environ 34 pour cent de Latino.

« Il est difficile d’imaginer le chagrin et la perte qui ont frappé de manière disproportionnée la communauté latino-américaine », a déclaré Villaseñor. « C’est la partie qui me frappe vraiment, que tout ce en quoi nous croyons, tout ce que nous faisons, les traditions que nous suivons, y compris moi-même et les familles avec lesquelles je suis impliqué, ont changé à jamais. »

Villaseñor a noté que les grandes réunions de famille – « la manière dont nous respectons nos proches et montrons nos condoléances » – n’ont plus lieu.

«Nous devons faire vacciner la communauté latino-américaine. En plus de cela, nous devons nous assurer que tous les travailleurs de première ligne sont vaccinés », a déclaré Villaseñor. «C’est quelque chose dont nous devons faire très attention.»

La pandémie a épuisé émotionnellement et physiquement les travailleurs du salon funéraire, qui s’occupent de 80 funérailles en un mois.

Cela a également beaucoup changé dans l’industrie.

Villaseñor attend avec impatience la disparition de certains de ces changements, mais pas tous.

La pandémie a forcé le salon funéraire à recourir à des funérailles en direct – qu’il a commencé avec un ordinateur portable et des téléphones – et cela continuera la pratique, ce qui permet aux personnes qui autrement ne pourraient pas y assister en personne d’y assister virtuellement. De nombreuses familles latino-américaines qui ont des parents au Mexique ou dans d’autres pays peuvent diffuser des services en direct pour ces membres de la famille.

« J’ai de l’espoir et je pense que nous allons en sortir et que nous allons être plus forts », a déclaré Villaseñor. «Je sais que nous avons subi beaucoup de pertes ici, mais en même temps, nous nous sommes entraidés de bien des façons.»

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