Le projet de rapport de l’OMS indique que les animaux sont la source la plus probable du COVID-19 – World News

Une étude conjointe de l’Organisation mondiale de la santé et de la Chine sur les origines du COVID-19 indique que la transmission du virus des chauves-souris à l’homme par un autre animal est le scénario le plus probable et qu’une fuite en laboratoire est «extrêmement improbable», selon un projet de copie obtenu par l’Associated Press.

Les résultats offrent peu de nouvelles informations sur la façon dont le virus est apparu pour la première fois et laissent de nombreuses questions sans réponse, même si c’était comme prévu. Mais le rapport fournit plus de détails sur le raisonnement derrière les conclusions des chercheurs. L’équipe a proposé des recherches supplémentaires dans tous les domaines, à l’exception de l’hypothèse des fuites en laboratoire.

Le rapport, qui devrait être rendu public mardi, est surveillé de près car la découverte des origines du virus pourrait aider les scientifiques à prévenir de futures pandémies – mais il est également extrêmement sensible puisque la Chine se hérisse à toute suggestion selon laquelle elle est à blâmer pour la pandémie actuelle. . Les retards répétés dans la publication du rapport ont soulevé la question de savoir si la partie chinoise essayait de fausser ses conclusions.

L’année dernière, une enquête de l’AP a révélé que le gouvernement chinois contrôlait strictement toutes les recherches sur ses origines.

«Nous avons de réelles inquiétudes quant à la méthodologie et au processus qui ont suivi ce rapport, y compris le fait que le gouvernement de Pékin a apparemment aidé à l’écrire», a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans une récente interview à CNN.

La Chine a rejeté cette critique lundi.

«Les États-Unis se sont prononcés sur le rapport. En faisant cela, les États-Unis n’essaient-ils pas d’exercer une pression politique sur les membres du groupe d’experts de l’OMS? » a demandé le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Zhao Lijian.

Le rapport est basé en grande partie sur une visite d’une équipe d’experts internationaux de l’OMS à Wuhan, la ville chinoise où le COVID-19 a été détecté pour la première fois. La mission n’a jamais été conçue pour identifier la source naturelle exacte du virus, une entreprise qui prend généralement des années. Par exemple, plus de 40 ans d’études n’ont toujours pas réussi à identifier les espèces exactes de chauves-souris qui sont le réservoir naturel d’Ebola.

Dans le projet obtenu par l’AP, les chercheurs ont répertorié quatre scénarios par ordre de probabilité d’émergence du nouveau coronavirus. En tête de liste, il y avait la transmission de chauves-souris par un autre animal, ce qui, selon eux, était très probable. Ils ont évalué la probabilité d’une propagation directe des chauves-souris aux humains et ont déclaré que la propagation aux humains à partir de l’emballage des produits alimentaires «à chaîne du froid» était possible, mais peu probable.

Cette dernière possibilité a été précédemment écartée par l’OMS et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, mais les chercheurs de cette mission l’ont reprise, soulevant encore des questions sur la politisation de l’étude puisque la Chine a longtemps poussé la théorie.

Les chauves-souris sont connues pour être porteuses de coronavirus et, en fait, le parent le plus proche du virus qui cause le COVID-19 a été trouvé chez les chauves-souris. Cependant, le rapport indique que «la distance évolutive entre ces virus de chauve-souris et (COVID-19) est estimée à plusieurs décennies, ce qui suggère un chaînon manquant».

Il a déclaré que des virus très similaires ont été trouvés dans les pangolins, qui sont un autre type de mammifère, mais les scientifiques n’ont pas encore identifié le même coronavirus chez les animaux qui a infecté les humains.

L’AP a reçu le projet de copie lundi d’un diplomate basé à Genève d’un pays membre de l’OMS. Il n’était pas clair si le rapport pouvait encore être modifié avant sa publication, bien que le diplomate ait déclaré qu’il s’agissait de la version finale. Un deuxième diplomate a également confirmé avoir reçu le rapport. Les deux ont refusé d’être identifiés parce qu’ils n’étaient pas autorisés à le publier avant sa publication.

Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a reconnu qu’il avait reçu le rapport au cours du week-end et a déclaré qu’il serait officiellement présenté mardi.

«Nous allons lire le rapport et discuter, digérer son contenu et les prochaines étapes avec les États membres», a déclaré Tedros lors d’une conférence de presse à Genève. « Mais comme je l’ai dit, toutes les hypothèses sont sur la table et justifient des études complètes et complémentaires à partir de ce que j’ai vu jusqu’à présent. »

Le projet de rapport n’est pas concluant sur le point de savoir si l’épidémie a commencé sur un marché de fruits de mer de Wuhan qui avait l’un des premiers groupes de cas en décembre 2019. Des recherches publiées l’année dernière dans la revue Lancet ont suggéré que le marché aurait simplement servi à propager davantage la maladie plutôt que étant sa source.

Le marché était l’un des premiers suspects car certains étals vendaient une gamme d’animaux inhabituels – et certains se demandaient s’ils avaient amené le nouveau virus à Wuhan. Le rapport a noté que les produits animaux – y compris tout, des rats de bambou aux cerfs, souvent congelés – étaient vendus sur le marché, tout comme les crocodiles vivants.

Alors que le virus se propageait dans le monde, la Chine en a trouvé des échantillons sur les emballages d’aliments surgelés entrant dans le pays et, dans certains cas, a suivi des épidémies localisées – mais n’a jamais publié de données convaincantes pour prouver ce lien. Alors que la recherche des origines du virus est devenue très politisée, Pékin a poussé les scientifiques à explorer davantage cette théorie, car cela pourrait signifier que le virus est originaire de l’extérieur de la Chine.

Le rapport indique que la chaîne du froid, comme on l’appelle, peut être un moteur de la propagation du virus à longue distance, bien que le risque soit plus faible que par la propagation interhumaine. La plupart des experts sont d’accord avec cela.

Bien qu’il soit possible qu’un emballage contaminé par un animal infecté ait ensuite été amené à Wuhan et des humains infectés, le rapport indique que la probabilité est très faible.

«Bien qu’il existe des preuves d’une possible réintroduction de (COVID-19) par la manipulation de produits congelés contaminés importés en Chine depuis la vague pandémique initiale, ce serait extraordinaire en 2019 où le virus ne circulait pas largement», indique l’étude.

Le rapport a cité plusieurs raisons pour tout sauf rejeter la possibilité que le virus se soit échappé d’un laboratoire à Wuhan, une théorie spéculative qui a été suggérée et promue par l’ancien président américain Donald Trump, entre autres.

Il a déclaré que de tels accidents de laboratoire sont rares et que les laboratoires de Wuhan travaillant sur les coronavirus et les vaccins sont bien gérés. Il a également noté qu’il n’y avait aucun enregistrement de virus étroitement liés au coronavirus dans aucun laboratoire avant décembre 2019 et que le risque de croissance accidentelle du virus était extrêmement faible.