Le professeur d’Elon Musk à Stanford révèle que la recherche avancée sur laquelle Musk travaillerait s’il n’avait pas abandonné

La plupart des gens connaissent Elon Musk par rapport aux entreprises qu’il a fondées et qu’il dirige et à son statut de personne la plus riche du monde. En conséquence, la plupart des gens voient Elon comme un grand chef d’entreprise et un investisseur.

Cependant, plus que son sens des affaires, Musk, dans son cœur, est avant tout un ingénieur.

En plus de son rôle de PDG dans deux de ses plus grandes entreprises, Musk est également ingénieur en chef des produits chez Tesla et directeur de la technologie chez SpaceX. Dans ses rôles plus axés sur l’ingénierie, Musk va dans les mauvaises herbes en prenant des décisions majeures en matière d’ingénierie et de conception.

Par exemple, Musk est considéré comme le cerveau derrière le corps de l’exosquelette en acier inoxydable du Cybertruck. Chez SpaceX, Musk est également à l’origine de certaines décisions d’ingénierie cruciales telles que la transition de la fusée de l’entreprise pour utiliser du méthane et le changement du corps de la prochaine fusée de SpaceX de la fibre de carbone à l’acier inoxydable.

L’amour de Musk pour la science et l’ingénierie est en fait si profond qu’il envisage éventuellement de se retirer de son rôle de PDG chez Tesla et de passer à plein temps à un rôle d’ingénieur et de concepteur de produits.

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Les plans du PDG de Tesla sont également conformes à son aspiration passée à devenir chercheur dans le domaine des matériaux avancés. Au départ, Musk a déménagé dans la Silicon Valley non pas pour créer une société Internet qui lui a rapporté son premier million, mais plutôt pour suivre un programme de doctorat à l’Université de Stanford.

À Stanford, Musk prévoyait de rechercher des supercondensateurs dans l’espoir d’augmenter leur densité d’énergie et de les rendre viables pour alimenter les véhicules électriques.

Cependant, quelques jours seulement après son inscription, Musk a abandonné pour créer sa première entreprise appelée Zip2. Musk a ensuite utilisé l’argent qu’il a gagné de la vente de Zip2 pour créer PayPal et l’argent qu’il a gagné avec PayPal pour créer Tesla et SpaceX.

Et à la suite de ses engagements dans ses différentes entreprises, Musk n’est jamais retourné à Stanford pour terminer son programme de doctorat. Cela signifie que nous ne saurons jamais quel genre de percées Musk aurait contribué au monde en tant que chercheur.

Cependant, heureusement pour nous, aujourd’hui, le professeur de Stanford de Musk, Bill Nix, nous a donné un aperçu du type de travail dans lequel Musk serait engagé s’il avait continué sur une voie purement académique.

Dans un récent podcast racontant les débuts de Tesla avec les propriétaires de Tesla dans la Silicon Valley, Musk a mentionné le professeur Nix par son nom. Et aujourd’hui, Musk a partagé sur Twitter une lettre qu’il a reçue du professeur Nix en réponse.

Le professeur Nix a ouvert sa lettre en faisant référence au podcast et au fait que Musk avait mentionné son nom. Le professeur Nix poursuit ensuite en faisant référence au segment du podcast où Musk discute de l’utilisation d’une anode en silicium pour augmenter la densité d’énergie des batteries lithium-ion.

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Au cours du podcast, Musk a commencé par dire « la difficulté d’accéder, à mesure que vous arrivez au lithium-ion à haute densité d’énergie, vous devez changer l’anode en silicium. Vous obtenez une augmentation spectaculaire de la densité d’énergie lorsque vous passez l’anode au silicium.

Ensuite, Musk poursuit en détaillant les défis liés au passage à une anode en silicium « le problème avec le silicium est qu’il se dilate et se contracte beaucoup pendant la charge et la décharge, donc, dans l’expansion et la contraction, il veut en quelque sorte s’effondrer, comme des fissures de boue – essentiellement c’est une façon d’y penser.

Poursuivant, Musk dit…

«Le problème avec une anode en silicium pur est qu’il est très difficile de la faire rester ensemble lorsque vous chargez et déchargez, donc l’une des choses que vous pouvez faire est d’ajouter du silicium à l’anode en carbone.

Le carbone n’a qu’une expansion et une contraction très mineures, il est donc facile de maintenir une anode en carbone et de faire en sorte que sa structure soit robuste sur de nombreux cycles de charge. Et vous pouvez jeter un peu de silicium là-bas et le silicium peut en quelque sorte se dilater et se contracter à l’intérieur de la matrice de carbone.

Mais, au fur et à mesure que vous ajoutez plus de silicium, il devient de plus en plus difficile de maintenir la structure de l’anode. Donc, nos cellules à plus haute densité d’énergie utiliseront, je ne sais pas, 90% de carbone, peut-être 10% de silicium ou quelque chose comme ça – c’est un petit pourcentage.

Enfin, parlant de la façon de produire une anode en silicium pur, Musk dit « il y a des cellules à densité d’énergie beaucoup plus élevée que vous pouvez obtenir là où si vous avez une construction très précise de l’anode, un peu comme le dépôt chimique en phase vapeur, vous l’imprimez en quelque sorte comme un circuit situation de bord telle que l’expansion, elle peut se dilater et se contracter sans se fissurer, alors vous pouvez obtenir une densité d’énergie 50% supérieure à celle que nous avons dans nos voitures.

Apparemment, le professeur Nix était satisfait de l’échec de Musk à utiliser le silicium comme matériau d’anode dans les batteries qu’il a écrit dans la lettre « votre description des problèmes liés à l’utilisation de Si [silicon] pour les anodes des batteries au lithium était parfaite.

Le professeur continu Nix écrit…

« Il y a environ 10 ans, à Stanford, nous avons fait des recherches sur les problèmes que vous avez décrits. En effet, il semblait presque que vous aviez lu tous nos articles. Dans le cadre des travaux que nous avons effectués, nous avons constaté que, puisque l’effritement du silicium lors de la lithiation est associé à l’amorphisation du silicium cristallin, moins d’effritement peut être obtenu en commençant par du silicium amorphe. Des particules de silicium beaucoup plus grosses peuvent être lithiées sans se fissurer si elles sont initialement dans un état amorphe. L’utilisation de silicium amorphe comme particules dans une matrice de carbone pourrait permettre de charger une fraction volumique beaucoup plus élevée de silicium dans des anodes de carbone. Pour autant que je sache, quelqu’un a peut-être breveté cette idée.

Enfin, le professeur Nix termine sa lettre en rappelant à Musk que cela aurait été le type de recherche dans lequel le PDG de Tesla aurait été impliqué s’il avait continué sur une voie académique en écrivant « Je pensais que vous aimeriez entendre parler du travail que vous auriez pu faire .”

Belle lettre de Bill Nix, qui aurait été mon prof à Stanford si je n’avais pas mis les études supérieures en sursis (permanent) pic.twitter.com/ioq0mGwN7K

– Elon Musk (@elonmusk) 19 août 2022

Il est passionnant d’imaginer quel type de percées scientifiques Musk pourrait apporter au monde s’il n’était pas encombré de tâches de gestion consistant à gérer les activités quotidiennes de ses différentes entreprises.

Grâce au professeur Nix, nous avons au moins un aperçu du type de problèmes sur lesquels Musk se concentrera une fois qu’il aura pris sa retraite de son rôle de chef d’entreprise. Cela dit, Musk, du moins pour le moment, s’est engagé à diriger Tesla et SpaceX.

Cependant, nous ne manquerons pas de vous tenir au courant si les plans de Musk changent. D’ici là, assurez-vous de visiter régulièrement notre site torquenews.com/Tesla pour les dernières mises à jour.

Alors, qu’est-ce que tu penses? Excité d’apprendre le type de travail que Musk ferait s’il n’avait pas abandonné Stanford ? De plus, sur quoi pensez-vous qu’il devrait se concentrer lorsqu’il quittera inévitablement son poste de PDG ? Faites-moi part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.

Image: Capture d’écran de l’interview d’Elon Musk avec les propriétaires de Tesla Silicon Valley

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Tinsae Aregay suit Tesla et l’évolution de l’espace EV au quotidien depuis plusieurs années. Il couvre tout sur Tesla, des voitures à Elon Musk, le secteur de l’énergie et l’autonomie. Suivez Tinsae sur Twitter à @TinsaeAregay pour les nouvelles quotidiennes de Tesla.