Le producteur oscarisé Alan Ladd Jr. décède à 84 ans


FICHIER - Mel Gibson, à droite, accepte le prix du meilleur film pour "Un cœur brave" à la 68e cérémonie annuelle des Oscars à Los Angeles, le lundi 25 mars 1996. Les coproducteurs Alan Ladd Jr., à gauche, et Bruce Davey sont à la recherche.  (AP Photo/Eric Draper, Fichier)

DOSSIER – Mel Gibson, à droite, accepte le prix du meilleur film pour « Braveheart » lors de la 68e cérémonie des Oscars à Los Angeles, le lundi 25 mars 1996. Les coproducteurs Alan Ladd Jr., à gauche, et Bruce Davey . (AP Photo/Eric Draper, Fichier)

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Alan Ladd Jr., le producteur oscarisé et chef de studio qui, en tant que dirigeant de la 20th Century Fox, a éclairé «Star Wars», est décédé. Il avait 84 ans.

Ladd est décédé mercredi, a écrit sa fille Amanda Ladd-Jones, qui a réalisé le documentaire « Laddie : l’homme derrière les films », dans un post sur Facebook. Aucune cause de décès n’a été donnée.

Ladd Jr., le fils de la star de « Shane » Alan Ladd, a commencé dans l’industrie cinématographique en tant que cascadeur de son père, mais est devenu l’un de ses dirigeants les plus importants et les plus appréciés. En tant que chef de studio chez Fox et MGM (deux fois), Ladd – affectueusement surnommé « Laddie » – a été impliqué dans quelque 14 nominés pour le meilleur film, dont « Young Frankenstein » (1974), « The Rocky Horror Picture Show » (1975), « Chariots of Fire » (1981) et « Blade Runner » (1982). En tant que producteur indépendant, Ladd Jr. a aidé à diriger des films dont « Once Upon a Time in America » ​​(1984), « The Right Stuff » (1983)  » Gone, Baby Gone » (2007) et « Braveheart » de Mel Gibson (1995), pour lequel il a remporté le prix du meilleur film.

Au total, des films produits par Ladd ou des films éclairés au vert qui ont remporté plus de 50 Oscars et 150 nominations. Et il l’a fait avec une manière décontractée et discrète qui l’a rendu largement admiré par les stars et les cinéastes. Le magazine Esquire l’a mis en couverture en 1978 avec le titre : « Triumph of the Laid-Back Style ».

Ancien agent de talents pour des stars telles que Robert Redford et Judy Garland, Ladd Jr. a rejoint la 20th Century Fox en 1973, puis est devenu président. Là, il a éclairé le film de science-fiction de 10 millions de dollars de George Lucas – le scénario original était intitulé «Les aventures de Luke Starkiller extraites du Journal des Whills, Saga 1, Star Wars» – alors que peu à Hollywood y voyaient un potentiel. .

Lucas a rappelé une fois sa rencontre avec Ladd, dont la foi dans le cinéaste a commencé par une première projection de « American Graffiti » de Lucas avant sa sortie.

« La seule raison pour laquelle il a démarré est qu’Alan aimait ‘American Graffiti’ et a dit : ‘Je ne comprends pas ce film, je ne comprends pas du tout, mais je pense que tu es un gars talentueux et je veux à vous de le faire », a déclaré Lucas dans le livre de 2004 de Tom Shone « Blockbuster ».

Même lorsque la confiance du studio a vacillé sur « Star Wars », Ladd a gardé sa confiance dans ce qui allait devenir l’un des films les plus rentables jamais réalisés. Son seul faux pas a peut-être été d’accorder à Lucas les droits de marchandisage plutôt qu’une augmentation lorsque « American Graffiti » est devenu un hit.

« Ma plus grande contribution à ‘Star Wars’ a été de me taire et de rester fidèle à la photo », a déclaré Ladd à Variety.

« Star Wars » n’était pas le seul film de science-fiction classique Ladd éclairé à la Fox. Ladd a également soutenu « Alien ». Mais la même année que la sortie du film de 1979, après un affrontement avec le président de la Fox, Dennis Stanfill, Ladd est parti pour former la société de production indépendante Ladd Co.

Seul, Ladd a produit, à côté de « The Right Stuff » et « Blade Runner », des films comme « Body Heat » et « Police Academy ».

Mais Ladd Co., plombée par quelques déceptions et des budgets conséquents pour des films comme « The Right Stuff », a eu du mal à être rentable. Au milieu des années 1980, Ladd a déménagé à la MGM, qu’il finirait par diriger. Ses deux séjours au studio ont eu moins de succès que son passage à la Fox, mais les films qu’il y a réalisés incluent « Moonstruck » (1987), « Rain Man » (1988) « A Fish Called Wanda » (1988) et « Thelma & Louise » (1991).

Lorsqu’un défaut de paiement a mis MGM entre les mains du Crédit Lyonnais, la banque française a acrimonieusement évincé Ladd, qui a finalement reçu 10 millions de dollars pour rompre son contrat et deux projets à emporter avec lui. Il a choisi « Braveheart ».

Lorsque « Braveheart » a remporté le prix du meilleur film, certains l’ont vu comme le très admiré Ladd – Richard Donner a dit un jour « Il y a des serpents dans ce métier et puis il y a Alan Ladd » – obtenant le dernier rire.

« Je suppose que c’est une sorte de douce justice », a déclaré Ladd au Los Angeles Times en 1996. « Si j’étais plus éloquent, j’aurais remercié le Crédit Lyonnais de m’avoir mal traité et de m’avoir permis d’emporter ce projet avec moi. En toute honnêteté , MGM n’aurait pas pu se permettre de faire ce film à l’époque, Paramount le pouvait.

Ladd n’a cependant jamais été connu pour sa loquacité. Quand il, en tant que l’un des trois producteurs, a accepté l’Oscar, tout son discours était : « Je voudrais remercier ma famille. Merci. »

Ladd laisse dans le deuil son épouse, Cindra Pincock; les enfants Kelliann, Tracy et Amanda; demi-frère, David Ladd; demi-sœur, Alana Ladd; et sa demi-sœur Carol Lee Stuart-Ladd.

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