Le procureur général du Dakota du Sud fait face à un appel à démissionner suite à un accident mortel alors que la procédure de destitution commence


Jason Ravnsborg, 44 ans, a été accusé d’avoir conduit un véhicule à moteur en utilisant un appareil mobile, de violation de la voie et de conduite imprudente à la suite de l’accident du 12 septembre. Ravnsborg n’était pas sur son téléphone portable au moment de l’impact, mais se trouvait en dehors des voies de circulation, ont déclaré les procureurs de l’État, lorsqu’il a heurté la victime de 55 ans, Joseph Boever, sur la route américaine 14, à environ un mile à l’ouest de Highmore. , Dakota du Sud. L’accident ne remplissait pas les conditions d’homicide involontaire coupable, ont-ils déclaré.

Le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, a appelé Ravnsborg à démissionner à la suite des accusations de mardi.

« Maintenant que l’enquête est close et que des accusations ont été déposées, je pense que le procureur général devrait démissionner », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Noem a également publié mardi deux entretiens d’une durée de plus de trois heures au total que les responsables de l’application des lois ont menés avec Ravnsborg dans les jours et les semaines suivant l’incident mortel. La gouverneure a déclaré qu’elle avait examiné le matériel et encouragé « les autres à le réviser également ».

Au cours des entretiens, Ravnsborg a répété qu’il ne savait pas ce qu’il avait heurté sur la route sombre, mais supposait que c’était un cerf « parce que qu’y aurait-il d’autre. » Il a dit qu’il a appelé le 911 et a regardé autour d’un fossé avec une lampe de poche pour téléphone portable, mais qu’il n’a découvert le corps de Boever qu’au retour le lendemain pour examiner les débris.

Les enquêteurs ont pressé Ravnsborg sur l’utilisation de son téléphone portable alors qu’il conduisait sur l’autoroute 14 cette nuit-là. Ils ont également informé le procureur général qu’une paire de lunettes cassées de Boever s’était retrouvée à l’intérieur de sa voiture, passant par le pare-brise, selon les interviews publiées par Noem.

« Son visage était dans votre pare-brise, Jason. Pensez-y », a déclaré l’un des enquêteurs.

Un Ravnsborg en détresse a répondu que «cela me fait très mal d’entendre».

Les enquêteurs se sont également demandé comment Ravnsborg aurait pu ignorer Boever et sa lampe de poche, qui, selon eux, était toujours le lendemain.

« C’est vraiment difficile à manquer quand on est là-bas », a déclaré l’un d’eux.

En réponse, Ravnsborg a déclaré: « Je ne suis évidemment pas aussi attentif que je devrais l’être. »

Une enquête terminée un mois après l’accident a initialement déterminé que Ravnsborg était distrait lorsqu’il a heurté Boever avec sa Ford Taurus 2011. Mais la semaine dernière, les procureurs de l’État ont déclaré qu’au moment de l’impact, Ravnsborg n’était pas un conducteur distrait sur la base d’une analyse de deux téléphones portables qu’il avait sur lui.

Dans un communiqué, le porte-parole de Ravnsborg a déclaré que le procureur général « n’avait pas l’intention de démissionner ».

« A aucun moment, ce problème n’a entravé sa capacité à faire le travail du bureau. Au lieu de cela, il a traité certains des plus grands règlements et problèmes législatifs que l’État ait jamais traversés », indique le communiqué. « En tant qu’avocat et lieutenant-colonel dans les réserves de l’armée, AG Ravnsborg s’est battu pour la primauté du droit et les libertés personnelles et espère qu’on lui accordera le même droit et la même courtoisie. »

Alors que l’État a publié les vidéos des entretiens, les législateurs de l’État ont également lancé une procédure de destitution contre le procureur général. La résolution, déposée mardi et présentée mercredi à la Chambre du Capitole de l’État du Dakota du Sud, comprend deux articles de mise en accusation et des accusations selon lesquelles Ravnsborg soit démis de ses fonctions « pour ses crimes ou délits au pouvoir ayant causé la mort de Joseph Boever ».

Le représentant Will Mortenson, qui a déposé la résolution, a déclaré que c’était «la décision la plus difficile que j’aie jamais prise».

«Mon cœur se brise pour toutes les parties impliquées dans cette affaire, mais il est devenu temps de faire ce qui est juste, même si c’est difficile et inconfortable», a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

La résolution attend maintenant sa première audition en commission. Le porte-parole de Ravnsborg a déclaré à ABC News qu’ils n’avaient pas encore été en mesure d’examiner le document complet.

Ravnsborg, qui a été élu en 2018, n’a pas été mis en congé administratif et a continué à travailler après l’accident.

Le procureur général a une série de violations antérieures de la conduite automobile, selon les registres de l’État. Il a plaidé coupable pour excès de vitesse à six reprises entre 2014 et 2018 et a payé des amendes comprises entre 19 et 79 dollars, selon les archives de l’État.

Karma Allen, Joshua Hoyos, Julia Jacobo, Jennifer Leong et Ivan Pereira d’ABC News ont contribué à ce rapport.

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