Le procès d’un ancien entraîneur de football local accusé d’avoir agressé des filles
Le procès devrait débuter aujourd’hui pour un ancien entraîneur de football de jeunes accusé d’avoir agressé cinq filles dans un collège thermal.
Juan Manuel Pantoja, 26 ans, de Salton City a été arrêté en mars 2020 en lien avec des infractions qu’il aurait commises en 2019 alors qu’il travaillait à l’école intermédiaire de Toro Canyon.
Pantoja, qui est détenu au lieu d’une caution de 2 millions de dollars à l’établissement correctionnel Smith de Banning, est inculpé de trois chefs chacun d’actes obscènes forcés sur un enfant et de contact avec un mineur dans le but de perpétrer une infraction sexuelle, cinq chefs d’accusation d’agacement un enfant et un chef d’accusation de coups et blessures, avec des allégations renforçant la peine de ciblage de plusieurs victimes dans un crime sexuel.
L’accusé risque la prison à vie s’il est reconnu coupable.
Le juge de la Cour supérieure du comté de Riverside, Otis Sterling, a prévu un procès pour la première semaine de janvier au Larson Justice Center à Indio après s’être entretenu avec l’accusation et la défense au début du mois dernier, date à laquelle ils ont accepté de travailler à effacer leurs calendriers.
Lors d’une audience préliminaire en décembre 2020, l’enquêteur du shérif Damen Butvidas a déclaré que l’enquête sur les agressions sexuelles avait été ouverte après que les responsables de l’école eurent signalé les allégations des enfants au département du shérif du comté de Riverside.
Pantoja était alors entraîneur de football pour le programme After School Education and Safety, ou ASES.
Butvidas a déclaré que cinq filles – âgées de 12 à 14 ans – ont allégué divers actes inappropriés, qui, selon elles, se sont produits lors de séances d’entraînement de football sur le campus, de sorties sur le terrain et même d’un carnaval scolaire nocturne, entre août et novembre 2019.
L’accusé a caressé les jeunes et, dans un cas, a forcé l’une des victimes à toucher ses organes génitaux, selon le détective.
L’une des filles a allégué que Pantoja lui avait proposé d’avoir des relations sexuelles pour de l’argent, selon Butvidas.
Les filles ont également allégué un large éventail d’autres activités inappropriées – des commentaires de l’accusé sur leur corps aux questions sur leurs préférences sexuelles, a déclaré Butvidas.
La surintendante du district scolaire unifié de Coachella Valley, Maria Gandera, a annoncé peu de temps après que les allégations ont fait surface que le contrat de Pantoja avec le district avait été résilié.
Le défendeur n’a aucune condamnation antérieure documentée pour crime ou délit dans le comté de Riverside.