Le procès Ben Roberts-Smith entend des allégations selon lesquelles un vétéran de la guerre voulait « étouffer un homme à mort à mains nues »

Un soldat d’élite a déclaré à un ancien combattant de la cour de Sydney que Ben Roberts-Smith avait déclaré un jour qu’il allait « étouffer un homme à mort » et « regarder la vie s’écouler de ses yeux » en Afghanistan.

Le témoin a été appelé par l’éditeur Nine Entertainment pour sa défense dans une affaire de diffamation intentée par M. Roberts-Smith pour une série d’articles de journaux de 2018 dans le Sydney Morning Herald, The Age et The Canberra Times.

Le récipiendaire de la Croix de Victoria affirme qu’ils contenaient de fausses allégations d’homicides illégaux, d’intimidation de ses collègues du Special Air Service Regiment (SAS) et de violence domestique contre une femme dans une chambre d’hôtel à Canberra.

Le témoin, dont le nom de code est la personne 7, a déclaré à la Cour fédérale que le prétendu commentaire étouffant avait été fait dans les jours qui ont suivi la mort du sergent Blaine Diddams lors d’une mission en Afghanistan en 2012.

Il a dit qu’il était dans une « salle prête » en train de préparer son sac d’assaut lorsqu’il a entendu M. Roberts-Smith derrière lui dire: « Hé mec, je vais parler de la conversation, je veux que tu t’assures que je marche la marche. »

La personne 7 a affirmé que M. Roberts-Smith avait alors déclaré: « Avant la fin de ce voyage, je vais étouffer un homme à mort à mains nues, je vais le regarder dans les yeux et je vais regarder la vie s’écouler de ses yeux. »

M. Roberts-Smith a nié avoir fait ce commentaire lors de sa déposition l’année dernière, le qualifiant de « ridicule ».

« Il a un flair pour le dramatique », a-t-il déclaré à propos de Person 7.

« Ce n’est pas comme ça que je parle. Je ne l’ai jamais fait et je ne le ferai jamais. »

La personne 7 s’est souvenue aujourd’hui d’une mission ultérieure dans la région où le Sgt Diddams a été tué.

Il a déclaré au tribunal que M. Roberts-Smith avait déclaré: « Si ces f *** ers sont là-haut, nous allons tuer chacun de ces f *** ers. »

La personne 7 a affirmé dans un autre incident qu’il avait vu M. Roberts-Smith « donner un coup de poing » à un Afghan contre un mur dans une zone où jusqu’à 20 personnes avaient été détenues ou devenir des PUC (Person Under Control).

Il a déclaré que M. Roberts-Smith avait frappé l’homme à quatre reprises alors qu’une jeune fille se trouvait à proximité et que, lorsque l’Afghan a été relâché, la petite fille s’est précipitée vers lui.

La personne 7 s’est souvenue avoir demandé : « Que se passe-t-il ici RS ? »

« Il a juste dit ‘il est un putain de mauvais c ***' », a déclaré la personne 7.

Le témoin a déclaré que lorsqu’il avait demandé à M. Roberts-Smith pourquoi, le vétéran avait déclaré que lors de l’interrogatoire, l’Afghan « avait hésité » lorsqu’on lui avait demandé le nom de sa fille.

La personne 7 affirme également avoir vu M. Roberts-Smith ordonner l’exécution simulée d’un « détenu », un rôle joué par un soldat, lors d’un exercice d’entraînement préalable au déploiement en 2012.

Il a dit au tribunal que M. Roberts-Smith avait ensuite posé sa main sur l’épaule du collègue qui avait reçu l’ordre de tirer, la Personne 10.

« (M. Roberts-Smith) a dit » êtes-vous d’accord avec ça, parce que c’est comme ça que ça va se passer quand nous serons là-bas «  », a déclaré la personne 7.

La personne 7, qui était commandant de patrouille, a également témoigné de l’usage de la force par M. Roberts-Smith sur un détenu lors d’un déploiement en 2010.

Il a déclaré que dans une zone au nord de Tarin Kowt, des soldats recherchaient une cible talibane de valeur moyenne dans un complexe en cours de déminage.

Le tribunal a entendu la personne 7 et un autre collègue, la personne 8, a rencontré un homme assis les jambes croisées dans une salle à manger qui a rapidement été évalué comme n’étant « aucune menace ».

La personne 7 a déclaré que l’homme avait « une peur sérieuse » et s’est mis en position fœtale, en faisant un bruit de gémissement.

L’homme « se chiait lui-même », selon l’évaluation de la personne 7 à son collègue, et le couple a décidé de lui donner un moment.

La personne 7 a déclaré que M. Roberts-Smith était alors entré dans la pièce et, sans rien dire, avait donné « trois à quatre coups de poing rapides » au visage de l’Afghan et l’avait agenouillé deux fois dans la région de l’estomac.

La personne 7 se souvient avoir dit à M. Roberts-Smith « que faites-vous, nous nous occupons de ça » et lui avoir dit de sortir.

Il a déclaré que M. Roberts-Smith était parti sans rien dire et qu’au moment où l’Afghan a été emmené à l’extérieur, il avait « un gonflement important » au visage.

« J’ai senti que c’était complètement et totalement inutile », a déclaré la Personne 7.

« L’Afghan ne représentait aucune menace, il n’y avait aucune menace dans la pièce. »

Le procès, devant le juge Anthony Besanko, se poursuit.