Le prix du Bitcoin (BTC) baisse alors que les États-Unis saisissent la plupart des rançons coloniales

Le prix du Bitcoin a de nouveau chuté mardi au milieu d’une vente brutale parmi les monnaies numériques.

La raison de cette décision n’était pas claire, mais elle peut être liée à des inquiétudes concernant la sécurité de la crypto-monnaie après que les responsables américains aient réussi à récupérer la plupart des rançons versées aux pirates qui ont ciblé Colonial Pipeline.

Des documents judiciaires indiquent que les enquêteurs ont pu accéder au mot de passe de l’un des portefeuilles Bitcoin des pirates. L’argent a été récupéré par un groupe de travail récemment lancé à Washington, créé dans le cadre de la réponse du gouvernement à une augmentation des cyberattaques.

Bitcoin a accéléré sa glissade pour tomber en dessous du niveau de 32 000 $ mardi en fin de matinée. La plus grande crypto-monnaie du monde s’est ensuite légèrement redressée, s’échangeant de 9% en baisse à 32 854,99 $ à 16 h 01 HE.

Les pièces numériques plus petites ont également chuté, l’éther chutant d’environ 8 % à 2 499,28 $ et le XRP dépassant les 7 %.

En avril 2021 s’annonçait comme une année record pour les actifs numériques, le bitcoin ayant dépassé 60 000 $ pour la toute première fois. Mais une récente chute des prix des cryptos a ébranlé la confiance dans le marché. Le bitcoin a chuté à près de 30 000 $ le mois dernier et est actuellement en baisse d’environ 50 % par rapport à son sommet historique.

La monnaie numérique n’a augmenté que d’environ 12% depuis le début de l’année, bien que son prix ait encore plus que triplé par rapport à il y a un an.

Lundi, les forces de l’ordre américaines ont déclaré avoir saisi 2,3 millions de dollars en bitcoins versés à DarkSide, le gang de cybercriminels à l’origine d’une cyberattaque paralysante sur Colonial Pipeline.

Selon un document judiciaire, le Federal Bureau of Investigation a pu accéder à la « clé privée », ou mot de passe, de l’un des portefeuilles Bitcoin des pirates. Bitcoin a souvent été la devise de choix des pirates informatiques exigeant des paiements de rançon pour décrypter les données verrouillées par des logiciels malveillants connus sous le nom de « ransomware ».

Le média Crypto Decrypt a rapporté qu’il y avait des rumeurs infondées selon lesquelles le portefeuille Bitcoin des attaquants avait été « piraté », un scénario improbable.

DarkSide, qui aurait reçu 90 millions de dollars en paiements de rançon en bitcoins avant de fermer, exploitait un modèle commercial dit de « ransomware en tant que service », dans lequel les pirates développent et commercialisent des outils de ransomware et les vendent à des affiliés qui mènent ensuite des attaques.

Selon la société d’analyse de blockchain Elliptic, les fonds saisis représentaient l’essentiel de la part de la filiale DarkSide de la rançon versée par Colonial.

John Hultquist, vice-président de l’analyse chez Mandiant Threat Intelligence, a qualifié cette décision de « développement bienvenu ».

« Il est devenu clair que nous devons utiliser plusieurs outils pour endiguer la vague de ce grave problème, et même les organismes chargés de l’application des lois doivent élargir leur approche au-delà de la constitution de dossiers contre des criminels qui peuvent être hors de portée de la loi », a déclaré Hultquist.

« En plus des avantages immédiats de cette approche, une plus grande concentration sur les perturbations peut décourager ce comportement, qui se développe dans un cercle vicieux », a-t-il ajouté.

Un certain nombre de problèmes pèsent sur les crypto-monnaies, notamment les craintes d’une répression réglementaire et les récents tweets du PDG de Tesla, Elon Musk.

Le mois dernier, les autorités chinoises ont appelé à une répression du minage et du commerce de crypto. Autrefois un acteur majeur du marché, la Chine a depuis décidé d’éliminer les investissements spéculatifs dans les crypto-monnaies, interdisant une méthode de collecte de fonds connue sous le nom d’offres initiales de pièces et fermant les échanges locaux.

Pendant ce temps, Elon Musk est passé d’un partisan du bitcoin à apparemment en tomber amoureux en quelques mois. La société de voitures électriques de Musk a cessé d’accepter le bitcoin comme mode de paiement le mois dernier en raison de préoccupations concernant son impact environnemental, ce qui a entraîné une vente massive du marché de la cryptographie.

« Les taureaux Bitcoin ont été châtiés par le recul du marché et se sentent peut-être une fois mordus, deux fois timides », a déclaré à CNBC Charles Hayter, PDG de la société de données sur les devises numériques CryptoCompare.

« L’euphorie s’est dissipée dans une certaine mesure dans la frénésie de la vente au détail, les régulateurs étant passés à des manies tempérées », a-t-il ajouté. « Les données montrent une accaparement continu du marché par les institutionnels. »

La semaine dernière, des milliers d’investisseurs bitcoin sont descendus à Miami pour un événement présenté comme le plus grand événement bitcoin de l’histoire.

La conférence a eu quelques faits saillants bizarres, notamment le président salvadorien Nayib Bukele annonçant son intention d’accepter le bitcoin comme monnaie légale.