Le prix de la vie | Affaires de la santé
Alors que le nouveau coronavirus menaçait de déstabiliser la santé et le bien-être économique des citoyens américains à partir de février 2020, des débats très controversés ont surgi sur des sujets tels que la fermeture de certaines parties de l’économie et la prime de risque pour les travailleurs essentiels. Une question centrale sous-jacente à ces débats apparemment philosophiques est la suivante: comment la société américaine valorise-t-elle la vie humaine? Cette question est antérieure au COVID-19. Les régulateurs, les tribunaux, le secteur privé et les groupes de défense publics se demandent depuis longtemps comment équilibrer les coûts humains et économiques.
Comme le dit Howard Steven Friedman dans son livre d’actualité, Prix ultime, la réponse à cette question est complexe et dépend du point de vue de l’analyste. Dans 178 pages accessibles, Friedman guide le lecteur à travers le concept de mettre un prix sur une vie humaine – des méthodes utilisées pour estimer la valeur de la vie aux ramifications de la sous-évaluation.
Le livre est organisé par thème, ce qui permet à Friedman d’introduire et de fournir une évaluation critique de la façon dont les économistes, les analystes financiers, les régulateurs et les statisticiens attribuent de la valeur aux vies humaines. Dans les deux premiers chapitres, les lecteurs se familiarisent avec une étiquette de prix humaine fondée sur une évaluation monétaire: la valeur d’une vie statistique (VSL). Friedman retrace des incohérences dans les conclusions tirées par les évaluations VSL – combien d’argent les gens ont besoin pour accepter une augmentation progressive du risque de décès ou sont prêts à payer pour réduire ce risque – retour à un biais dans les hypothèses méthodologiques. À partir de là, Friedman se concentre sur les évaluations du prix humain impliquant des facteurs non monétaires tels que la qualité de vie ou le coût d’opportunité en plus des considérations monétaires, en critiquant les approches adaptées au système judiciaire, au système de réglementation, au marché du travail, au marché des soins de santé et au marché de consommation. Le reste du livre s’appuie sur des concepts de la psychologie (empathie, en groupe, expériences personnelles et erreurs cognitives) pour expliquer la variation observée dans les évaluations des étiquettes de prix humaines.
Friedman illustre bien que les étiquettes de prix humaines sont intimement liées à l’évolution plus large de l’environnement; système de justice pénale; temps et investissements financiers dans l’éducation, la fertilité, la santé et l’assurance-vie; et les investissements politiques dans de nouvelles réglementations ou des guerres. Comprendre comment nous valorisons la vie, c’est comprendre les normes et les croyances autour de l’équité et comment elles précipitent les désavantages systémiques aux États-Unis. Bien que ces concepts puissent sembler abstraits, Friedman fonde ce récit sur des histoires humaines fictives qui démontrent comment les lacunes méthodologiques des évaluations des prix humains peuvent perpétuer les inégalités selon les dimensions de l’âge, du sexe, de la race, de l’éducation, de la nationalité et de la richesse. Avec une utilisation limitée du jargon, la prose dote les publics non techniques d’un vocabulaire qu’ils peuvent utiliser pour réfléchir à la relation entre les étiquettes de prix humains et les priorités de la société, une discussion souvent reléguée aux publics universitaires.
L’explication de l’auteur des limites des méthodes standard de valeur de la vie incite à se demander: y a-t-il des évaluations de la valeur de la vie qui placent l’équité au premier plan? La discussion pratique de Friedman sur l’intégration de la pondération basée sur le groupe (c’est-à-dire d’un certain groupe socio-économique ou à risque) dans l’analyse coûts-avantages et les perspectives politiques internationales de l’évaluation des technologies de la santé donne un aperçu des méthodes d’évaluation sensibles à l’équité. Cependant, cela se limite à quelques paragraphes du texte. Un bon complément à l’évaluation critique de Friedman serait une discussion plus approfondie des méthodes qui éludent les lacunes communes des évaluations de prix humains standard. Par exemple, il est possible d’invoquer une discussion sur l’analyse des mégadonnées dans les soins de santé, qui jouent un rôle de plus en plus important dans les paramètres que les régulateurs et les prestataires de soins de santé utilisent pour déterminer qui reçoit des soins ou, alternativement, qui reçoit des soins prolongés ou de qualité. – un traitement amélioré. Bien que l’analyse des mégadonnées ait le potentiel d’améliorer le continuum de soins, les algorithmes risquent de propager des biais le long de dimensions socio-économiques tout comme la valeur standard des mesures de la vie. Le débat contemporain sur l’équité et la justesse des algorithmes reflète celui des méthodes de valeur de vie soulignées par Friedman, et comment intégrer l’équité dans cette nouvelle technique reste une question ouverte.
le Prix ultime fournit une introduction complète aux prix imposés à la vie humaine et une évaluation critique correspondante des méthodes couramment utilisées pour y parvenir. Cela nous oblige à réfléchir non seulement à l’importance des étiquettes de prix dans la vie quotidienne, mais aussi à ce qu’elles véhiculent des valeurs de la société: certaines vies sont-elles considérées comme plus précieuses que d’autres? Friedman montre que nous pouvons insister sur le fait que le prix utilisé est au moins suffisamment élevé pour protéger suffisamment la vie humaine.