Le président mexicain effraie les marchés avec le candidat de la banque centrale

Le président mexicain a énervé mercredi les marchés financiers en nommant un obscur économiste du secteur public à la tête de la banque centrale du pays, faisant chuter le peso à son plus bas niveau depuis mars.

L’annonce est intervenue un jour après une nouvelle inattendue selon laquelle le président Andrés Manuel López Obrador avait retiré son précédent candidat Arturo Herrera – un ancien ministre des Finances mieux connu des investisseurs.

Lors de sa conférence de presse du matin, López Obrador a donné peu d’explications sur son changement d’avis, mais a tenté de calmer les craintes qu’il veuille s’immiscer dans l’élaboration des politiques de la banque.

« Nous avons démontré par les faits que nous respectons l’autonomie de la Banque du Mexique », a-t-il déclaré aux journalistes. « Il n’y a eu aucune ingérence du gouvernement, du ministère des Finances dans les décisions de la Banque du Mexique. »

Le peso mexicain s’est considérablement affaibli lors de l’annonce, chutant jusqu’à 1,8 pour cent par rapport au dollar américain pour s’échanger à 21,6 contre la monnaie de réserve. La baisse a fait du peso la devise des marchés émergents la moins performante vendredi, selon les données de Bloomberg.

Victoria Rodríguez Ceja, qui a dirigé les dépenses du gouvernement fédéral à une époque de coupes sombres dans l’austérité, n’a pas d’expérience en matière de politique monétaire, mais est une responsable des finances publiques de longue date au niveau des États et au niveau fédéral.

La réduction des dépenses publiques est un principe clé du gouvernement de López Obrador, et il la considère comme étroitement liée à la lutte contre la corruption.

« Le marché est très prudent car nous ne savons pas [Rodríguez Ceja’s] position sur l’inflation, en particulier sur sa perception de son caractère transitoire ou non », a déclaré Gabriela Siller, responsable de la recherche financière et économique chez Banco Base. « Le sien n’était pas un nom dont on parlait comme un candidat possible. »

Si le Sénat le confirme comme prévu, Rodríguez Ceja serait la première femme à diriger la banque centrale. Sa nomination signifierait également que la majorité des cinq gouverneurs de la banque seraient des femmes.

La nomination intervient à un moment difficile pour la banque centrale, alors que l’inflation dans le pays augmente – un phénomène qui met à l’épreuve les décideurs politiques du monde entier. De nouveaux chiffres de l’agence de statistiques mexicaine INEGI ont montré mercredi que l’inflation au cours de la première moitié de novembre avait augmenté de 7,05 % par rapport à l’année précédente, la plus forte augmentation en 20 ans.

Pour tenter de maîtriser l’inflation, la Banque du Mexique a relevé ses taux lors des quatre dernières réunions consécutives.

Herrera – le candidat précédent – ​​avait été considéré par les marchés comme plus conciliant que le gouverneur sortant Alejandro Díaz de León. Bien que les opinions de Rodríguez Ceja soient moins connues, la dernière augmentation des taux a été enregistrée avec un vote de 4-1, ce qui signifie que son vote ne peut pas influencer la politique dans une nouvelle direction à court terme.

Le changement inattendu de candidat intervient la même semaine que le président a publié une directive visant à accélérer les mégaprojets, une décision que l’opposition – et les avocats – a qualifiée d’inconstitutionnelle, promettant d’intenter des poursuites judiciaires.