Le président de l’enquête Greensill siège au conseil d’administration d’une banque privée liée au parti conservateur | Greensill


L’homme nommé par Boris Johnson pour régner sur le scandale du lobbying de Greensill est membre du conseil d’administration d’une banque privée qui entretient des liens étroits avec le parti conservateur et compte un certain nombre d’anciens fonctionnaires dans ses rangs, peut révéler le Guardian.

La position occupée par Nigel Boardman au sein du groupe bancaire Arbuthnot a soulevé des inquiétudes parmi les militants anti-corruption que son enquête pourrait être sapée par la perception de partialité.

La banque se spécialise dans la gestion de l’argent pour les riches et a empilé sa salle de conférence avec d’anciens membres du gouvernement, y compris l’ancien ambassadeur britannique Christopher Meyer, l’ancien député conservateur et ministre du Trésor Angela Knight et – jusqu’en janvier – la baronne Finn. Arbuthnot est également présidé par l’un des plus grands donateurs du parti conservateur, et l’un de ses anciens trésoriers, Sir Henry Angest.

George Havenhand, chercheur juridique principal au sein du groupe de campagne anti-corruption Spotlight on Corruption, a remis en question la capacité de Boardman à contrôler de manière indépendante l’influence de Greensill Capital sur les représentants du gouvernement, compte tenu de ses propres liens avec Arbuthnot, qui a également recruté un certain nombre d’anciens fonctionnaires.

«En tant que directeur et actionnaire d’une banque qui a elle-même des affiliations politiques profondes et est criblée de portes tournantes, nous craignons vraiment que Boardman soit trop proche du secteur pour être vraiment objectif et indépendant dans cette enquête», a déclaré Havenhand. Boardman détient actuellement environ 11345 actions d’Arbuthnot, d’une valeur d’environ 132204 £.

«Nous sommes sérieusement préoccupés par le fait que la nomination de Nigel Boardman pour diriger l’enquête sur l’utilisation du financement de la chaîne d’approvisionnement au gouvernement ait été faite à la hâte et sans évaluation appropriée des conflits d’intérêts potentiels, qu’ils soient perçus ou réels», a ajouté Havenhand.

Le Cabinet Office a nié l’existence d’un conflit d’intérêts.

Le scandale du lobbying de Greensill Capital a soulevé des inquiétudes quant à la façon dont les entreprises privées peuvent utiliser d’anciens fonctionnaires pour tenter d’obtenir un accès préférentiel aux contrats gouvernementaux.

Le prêteur de la chaîne d’approvisionnement, qui s’est effondré le mois dernier, a recruté un certain nombre de poids lourds politiques et de responsables de Westminster, notamment l’ancien Premier ministre David Cameron, l’ancien ministre de l’Intérieur David Blunkett, l’ancien tsar des sans-abri Dame Louise Casey et l’ancien directeur commercial du gouvernement Bill Crothers. Il n’y a aucune suggestion d’actes répréhensibles de la part des personnes nommées par Greensill.

Le scandale a été provoqué par des révélations selon lesquelles Cameron avait fait pression sur une série de responsables de Whitehall l’année dernière – y compris des textos au chancelier, Rishi Sunak – dans l’espoir d’obtenir l’accès de Greensill au plus grand programme de prêts d’urgence Covid du Royaume-Uni, ce qui aurait impliqué de contourner les règles.

Il a également emmené son fondateur, Lex Greensill, à un «verre privé» avec Matt Hancock, le secrétaire à la santé, en 2019 pour promouvoir l’application d’avance salariale de l’entreprise, Earnd, à utiliser dans le NHS.

Mardi, il est apparu que Crothers avait rejoint Greensill tout en restant fonctionnaire – dans une mesure sanctionnée par le Cabinet Office. La nouvelle a déclenché l’alarme au sein du n ° 10, et des inquiétudes ont été soulevées jeudi à propos du fait qu’un deuxième conseiller du Cabinet Office, David Brierwood, avait été embauché par Greensill alors qu’il travaillait toujours à Whitehall.

Nigel Boardman
Nigel Boardman, associé du cabinet d’avocats Slaughter and May. Photographie: Micha Theiner / Cityam / REX / Shutterstock

Pendant ce temps, l’un des anciens conseillers d’Arbuthnot, Lawrence Weiss, a travaillé simultanément en tant que directeur non exécutif de UK Export Finance – une agence de crédit gouvernementale – jusqu’à ce qu’il démissionne de son rôle de conseiller en septembre 2020. examen minutieux des intérêts chevauchants des secteurs public et privé.

La chancelière fantôme du duché de Lancastre, Rachel Reeves, a déclaré: «Les affirmations selon lesquelles l’enquête Boardman est indépendante sont en lambeaux.

«Plus de sérieuses questions comme celles-ci émergent à propos de Boardman, plus il semble que les conservateurs sont décidés à passer sous silence le copinage dans leurs rangs, afin qu’ils puissent continuer comme si de rien n’était.

L’enquête de Boardman, annoncée lundi, portera sur le développement et l’utilisation du financement de la chaîne d’approvisionnement offert par Greensill, et ses activités associées au sein du gouvernement.

Arbuthnot Banking Group, qui a nommé Boardman au poste d’administrateur à la mi-2019, est également connu pour son soutien financier au parti conservateur. Il a fait des dons combinés d’une valeur d’au moins 412 975 £ au parti et à ses membres, dont David Davis et Dominic Raab, depuis 2005, selon les registres de la Commission électorale. Angest, son directeur général et président, a été un partisan majeur, offrant au moins 7 millions de livres sterling de prêts et de dons.

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Le Cabinet Office a déclaré dans un communiqué: «Nigel Boardman est un juriste éminent et il a été invité à diriger cet examen à la suite de sa propre déclaration d’intérêts. Il serait erroné de laisser entendre qu’il y a un conflit d’intérêts.

« L’examen examinera les faits de manière approfondie. »

Un porte-parole du groupe bancaire Arbuthnot a déclaré: «En tant que l’un des principaux conseillers juridiques d’entreprises de sa génération avec une expérience approfondie des services financiers et ayant servi en tant que partenaire de Slaughter & May pendant près de quatre décennies, la valeur qu’il apporte à la banque et à sa gouvernance devrait être évidente.

«Par ailleurs, les dons politiques du groupe Arbuthnot Banking sont tout à fait appropriés et font partie du domaine public.»

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