Le président Biden a déjà la recette du vaccin COVID. Il devrait le partager.
Aujourd’hui, le président Biden convoque les dirigeants mondiaux pour un sommet sur le vaccin COVID-19. Pour compléter les dons américains, il demande à d’autres pays d’engager des doses et des dollars. Pourtant, tout en appelant les autres pays à faire plus, il a négligé une étape critique, légale et simple que lui – et lui seul – peut prendre : la divulgation des informations que le gouvernement américain détient déjà sur la façon de fabriquer plus de vaccins.
Il est incontestable que le monde a désespérément besoin de milliards de doses de vaccins supplémentaires. Ce besoin est le plus aigu dans les pays du Sud. À ce jour, les pays à faible revenu n’ont pu administrer que 1,5 dose de vaccin pour 100 personnes, et seulement 2 pour cent des doses de vaccin administrées dans le monde ont été administrées en Afrique. Bien que désireux de produire plus de vaccins, les fabricants du monde entier n’ont pas été en mesure d’apprendre à le faire assez rapidement. Par exemple, un effort soutenu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour fabriquer le vaccin Moderna en Afrique a été retardé par le refus de Moderna, jusqu’à présent, d’aider.
Instructions étape par étape
Le gouvernement américain est particulièrement bien placé pour intervenir. Comme Public Citizen l’a montré dans un récent rapport rédigé par l’un d’entre nous (ZR), le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) détient des informations détaillées sur la façon dont Moderna fabrique le vaccin contre le coronavirus, y compris le les quantités exactes de chaque ingrédient dans chaque flacon et des instructions étape par étape sur la fabrication et les tests. En d’autres termes, le gouvernement américain possède la « recette » du vaccin de Moderna.
Nous pensons que le gouvernement américain a également le pouvoir légal de divulguer les informations à qui bon lui semble. Cela signifie que le président Biden pourrait partager ces informations précieuses avec l’OMS – qui l’a demandé – et avec les fabricants de vaccins avec lesquels le HHS choisit de s’associer.
Comment le HHS est-il parvenu à détenir des informations vitales sur la recette du vaccin de Moderna et le droit légal de les partager ? Le HHS a investi plus d’un milliard de dollars dans le développement du vaccin « Moderna » et ses scientifiques ont été impliqués à chaque étape du processus. L’un des organismes constitutifs du HHS, les National Institutes of Health (NIH), a co-inventé le vaccin avec Moderna. Le HHS a payé pour tous les essais cliniques qui ont prouvé que le vaccin est sûr et efficace. Et HHS a financé la mise à l’échelle et la mise à l’échelle de la fabrication de Moderna. Comme Moncef Slaoui, ancien chef de l’opération Warp Speed, l’a déclaré l’année dernière, HHS « a tenu Moderna par la main au quotidien » tout au long du processus.
Droits illimités
Un contrat clé entre Moderna et HHS donne à HHS – et au président Biden – des « droits illimités » sur les connaissances générées par Moderna à l’aide d’un financement gouvernemental. Le contrat, exécuté en avril 2020, a fourni à Moderna des centaines de millions de dollars pour renforcer sa capacité de fabrication. En échange, Moderna a accepté de partager les connaissances de son processus de fabrication avec HHS et a accepté de donner au gouvernement américain des « droits illimités » définis par contrat pour utiliser, reproduire et partager les connaissances financées dans le cadre du contrat. Le contrat est rédigé en grande partie, ce qui nous empêche d’interpréter cette phrase de manière concluante. Mais HHS et le président Biden ont accès au contrat complet et non rédigé, ce qui signifie qu’ils peuvent – et devraient – clarifier exactement quels droits ils ont sur la recette de Moderna. Si le contrat ne fournit pas de droits sur toutes les informations nécessaires, l’administration Biden peut utiliser la loi sur la production de défense pour partager les connaissances restantes.
La principale objection à cette approche viendrait probablement de Moderna, qui pourrait se plaindre de perdre son contrôle exclusif sur le vaccin. Il est vrai que les scientifiques de Moderna ont apporté d’énormes contributions scientifiques et techniques à l’effort de vaccination contre le COVID-19. Le gouvernement américain pourrait offrir une compensation pour l’utilisation de la recette du vaccin. Mais Moderna a déjà reçu des bénéfices exceptionnels, en plus de près de 10 milliards de dollars de soutien et d’engagements d’achat du gouvernement américain. Le bénéfice de Moderna juste pour la période de 3 mois d’avril à juin de cette année était de près de 3 milliards de dollars, et la société s’est déjà engagée à vendre pour 20 milliards de dollars de vaccins COVID-19 dans le monde jusqu’à la fin de l’année. Moderna est également susceptible de faire de gros bénéfices en se concentrant sur la vente de boosters à prix élevé ciblant de nouvelles variantes aux habitants des pays riches – une aubaine pour les dirigeants et les actionnaires de Moderna, mais une preuve supplémentaire que Biden doit prendre des mesures exécutives audacieuses s’il est vraiment déterminé à faire vacciner les personnes non vaccinées dans les pays à faible revenu.
Les contribuables américains ont contribué au développement de vaccins en un temps record. Maintenant, le président Biden a l’opportunité d’apporter des vaccins au monde. Il peut commencer par prendre une mesure simple mais puissante : divulguer les informations vitales sur la fabrication de vaccins que le gouvernement américain a déjà payées et détient déjà. Associé à un investissement considérable, cela peut aider le monde à produire des milliards de doses, mettant ainsi un terme plus rapide à la pandémie.
