Le Premier ministre thaïlandais arrive en Arabie saoudite pour un différend sur le braquage de diamants | Nouvelles du monde

Par ISABEL DEBRE, Associated Press

DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Le Premier ministre thaïlandais est arrivé mardi en Arabie saoudite pour la première réunion de haut niveau depuis que les relations entre les nations se sont détériorées il y a trois décennies à la suite d’un vol de bijoux sensationnel qui a conduit à une dispute diplomatique et à une série de meurtres mystérieux .

La visite officielle du Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha dans le royaume signale que les nations cherchent à dégeler leurs relations, longtemps refroidies par le scandale de 1989. L’Arabie saoudite a déclassé ses relations diplomatiques avec la Thaïlande à la suite du vol connu sous le nom d’affaire Blue Diamond.

Alors que la visite de Prayuth a marqué une avancée majeure, son arrivée discrète a laissé entrevoir une tension persistante.

Un responsable particulièrement subalterne, le vice-gouverneur de Riyad, a reçu le Premier ministre à l’aéroport. Il n’y avait pas de télévision en direct montrant son arrivée et les médias publics saoudiens n’ont publié que quelques photos de sa première rencontre au palais avec le vice-gouverneur Mohammed bin Abdulrahman bin Abdulaziz.

La déclaration du royaume au sujet de la visite était vague, affirmant seulement qu’elle montrait « la volonté saoudienne de renforcer les relations conjointes et de construire des ponts de communication avec tous les pays du monde ».

Un diamant bleu de 50 carats faisait partie des pierres précieuses et des bijoux d’une valeur estimée à 20 millions de dollars volés par un concierge thaïlandais dans le palais d’un prince saoudien lors du braquage qui a détruit les relations entre les pays. Le royaume a cessé de délivrer et de renouveler des visas pour des centaines de milliers de travailleurs thaïlandais, a suspendu les permis de milliers de musulmans thaïlandais espérant faire le pèlerinage annuel du hajj à La Mecque et a averti ses citoyens de ne pas se rendre en Thaïlande.

Trois diplomates saoudiens cherchant à récupérer les objets de valeur ont été abattus à Bangkok. Un homme d’affaires saoudien basé à Bangkok qui aurait recherché les bijoux manquants a également disparu et a été présumé tué. Personne n’a été condamné pour les meurtres.

La police thaïlandaise a affirmé avoir résolu l’affaire, mais bon nombre des bijoux qu’ils ont renvoyés à Riyad étaient des faux. Les médias thaïlandais ont craqué avec des informations selon lesquelles les épouses de hauts fonctionnaires avaient été aperçues portant des colliers de diamants qui ressemblaient étrangement aux bijoux volés. Le légendaire diamant bleu n’a jamais été retrouvé.

La saga a révélé la corruption et l’abus de pouvoir qui sévissent dans les forces de police thaïlandaises alors que les spéculations montaient selon lesquelles des officiers supérieurs et des membres de l’élite puissante avaient gardé les pierres et ordonné une dissimulation.

La Thaïlande, privée par le différend de milliards de dollars de revenus du tourisme et des envois de fonds des travailleurs, a longtemps voulu réparer ses relations avec l’Arabie saoudite, riche en pétrole.

Le jeune et puissant prince héritier Mohammed ben Salmane s’est de plus en plus concentré sur la conquête d’alliés à l’étranger et la réparation des divisions avec des rivaux régionaux, notamment l’Iran, le Qatar, la Turquie et le Pakistan.

Le royaume, dans un effort de modernisation et de diversification de son économie loin du pétrole, tente d’attirer des touristes et des investisseurs étrangers et de refondre sa réputation de l’un des pays les plus fermés au monde avec un sombre bilan en matière de droits de l’homme.

Droits d’auteur 2022 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.