Le Premier ministre australien attaque la crédibilité du dirigeant français | Nouvelles du monde

Par ROD McGUIRK, Associated Press

CANBERRA, Australie (AP) – Le Premier ministre australien Scott Morrison a attaqué la crédibilité du président français Emmanuel Macron alors qu’un journal citait un message texte suggérant que la France anticipait de « mauvaises nouvelles » concernant un accord sur les sous-marins désormais sabordé.

Un journal australien a mis en doute l’explication du président Joe Biden à Macron la semaine dernière selon laquelle le dirigeant américain pensait que les Français avaient été informés bien avant l’annonce de septembre que leur contrat de sous-marins de 90 milliards de dollars australiens (66 milliards de dollars) avec l’Australie serait annulé.

Macron a accusé cette semaine Morrison de lui avoir menti lors d’un dîner à Paris en juin sur le sort d’un contrat de 5 ans avec Naval Group, détenu majoritairement par l’État français, pour la construction de 12 sous-marins diesel-électriques conventionnels. L’Australie a annulé cet accord lorsqu’elle a formé une alliance avec les États-Unis et la Grande-Bretagne pour acquérir une flotte de huit sous-marins à propulsion nucléaire construits avec la technologie américaine.

Morrison a déclaré aux journalistes australiens qui l’avaient accompagné à Glasgow, en Écosse, pour une conférence des Nations Unies sur le climat, qu’il avait clairement indiqué à Macron lors de leur dîner en juin que les sous-marins conventionnels ne répondraient pas aux besoins stratégiques changeants de l’Australie.

Deux jours avant que Morrison, Biden et le Premier ministre britannique Boris Johnson n’annoncent l’accord sur les sous-marins nucléaires, Morrison a tenté de téléphoner à Macron pour lui annoncer la nouvelle, mais le dirigeant français a répondu par SMS en disant qu’il n’était pas disponible pour prendre un appel, a rapporté le journal australien.

Macron a demandé : « Dois-je m’attendre à une bonne ou une mauvaise nouvelle pour nos ambitions communes de sous-marins ? a rapporté le journal mardi.

Un journaliste a demandé pourquoi Morrison avait décidé de divulguer le message texte après que Macron l’ait accusé de mentir, mais le Premier ministre n’a pas répondu directement.

« Je ne vais pas me laisser aller à votre éditorial là-dessus, mais ce que je dirai simplement, c’est ceci : nous avons été contactés lorsque nous essayions de mettre en place l’appel… et il a clairement indiqué qu’il craignait que ce serait un appel téléphonique qui pourrait entraîner la décision de l’Australie de ne pas poursuivre le contrat », a déclaré Morrison.

Des responsables français ont déclaré que leur gouvernement avait été pris de court par l’annulation du contrat que le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a qualifiée de « coup de poignard dans le dos ».

Macron a déclaré cette semaine que l’accord sur les sous-marins nucléaires était « une très mauvaise nouvelle pour la crédibilité de l’Australie et une très mauvaise nouvelle pour la confiance que de grands partenaires peuvent avoir avec l’Australie ».

Morrison a déclaré que l’accusation de mensonge de Macron, que le Premier ministre nie, était une insulte contre l’Australie. La plupart des observateurs australiens y voient une insulte personnelle contre Morrison.

« Je ne souhaite pas personnaliser cela, il n’y a aucun élément de cela de mon point de vue », a déclaré Morrison.

« Je dois dire que je pense que les déclarations qui ont été faites remettant en cause l’intégrité de l’Australie et les insultes qui ont été placées sur l’Australie, pas moi – j’ai les épaules larges, je peux y faire face – mais ces insultes, je ne vais pas à flic luge d’Australie. Je ne vais pas faire ça au nom des Australiens », a déclaré Morrison. La luge est un terme utilisé dans le cricket pour désigner l’aiguilletage abusif des adversaires.

Biden a déclaré à Macron que la gestion de l’alliance sous-marine australienne était « maladroite » et « pas faite avec beaucoup de grâce ».

« J’avais l’impression que la France avait été informée bien avant que l’accord (français) ne serait pas conclu. Honnêtement, je ne savais pas que vous ne l’aviez pas fait », a déclaré Biden à Macron.

Mais un document de 15 pages négocié par le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche avec des responsables australiens et britanniques a détaillé à l’heure actuelle comment le monde serait informé de l’accord trilatéral sur les sous-marins, a rapporté The Australian.

« Tout a été chronométré et parfaitement compris », a déclaré au journal une source anonyme de Canberra.

Malcolm Turnbull, le Premier ministre australien qui a signé le contrat du sous-marin français et considère Macron comme un ami personnel, a accusé les journaux News Corp, dont The Australian, d’être partial envers le gouvernement conservateur de Morrison.

Morrison « peut se retourner et divulguer un message texte ici et divulguer un document là-bas à ses amis sténographiques dans les médias, mais en fin de compte, l’échec ici a été de ne pas être honnête », a déclaré Turnbull à Australian Broadcasting Corp.

« Scott Morrison devrait s’excuser (…) parce qu’il a trompé la France de manière très élaborée et trompeuse », a ajouté Turnbull.

L’ancienne ministre des Affaires étrangères Julie Bishop a averti que la fuite apparente du message texte de Macron par le gouvernement aggraverait les tensions bilatérales et pourrait nuire à la confiance internationale en Australie.

« Le président français a une élection à venir. Il y a toutes sortes de pressions sur lui et je pense que nous devons baisser le ton en diffusant des messages texte privés – vraiment ? » a déclaré Bishop, qui a été ministre des Affaires étrangères et collègue du Cabinet de Morrison de 2013 à 2018.

« Je crains que le reste du monde regarde l’Australie et dise : Non. Peut-on faire confiance à l’Australie sur des contrats pour ne pas divulguer de messages privés ? » elle a ajouté.

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