Le Premier ministre australien appelle les élections du 21 mai | Nouvelles du monde

Par ROD McGUIRK, Associated Press

CANBERRA, Australie (AP) – Le Premier ministre australien a appelé à des élections le 21 mai qui se dérouleront sur des questions telles que la coercition économique chinoise, le changement climatique et la pandémie de COVID-19.

Dimanche, le Premier ministre Scott Morrison a conseillé au gouverneur général David Hurley, en tant que représentant du chef de l’État australien, la reine Elizabeth II, de fixer la date des élections.

La coalition conservatrice de Morrison brigue un quatrième mandat de trois ans. La date est la dernière dont il dispose.

Il a exhorté les électeurs à rester avec un gouvernement qui a livré l’un des plus faibles taux de mortalité pandémique de toutes les économies avancées plutôt que de risquer le parti travailliste de l’opposition.

« Cette élection est un choix entre un gouvernement que vous connaissez et qui a tenu ses promesses et une opposition travailliste que vous ne connaissez pas », a déclaré Morrison.

Morrison a mené son gouvernement à une victoire serrée lors des dernières élections de 2019 malgré les sondages d’opinion plaçant systématiquement l’opposition de centre-gauche Parti travailliste australien en tête.

La coalition dirigée par le Parti libéral est à nouveau en retard dans la plupart des sondages d’opinion, mais de nombreux analystes prédisent un résultat serré.

La dernière élection a eu lieu au cours de l’année la plus chaude et la plus sèche que l’Australie ait jamais connue. L’année s’est terminée par des incendies de forêt dévastateurs dans le sud-est de l’Australie qui ont directement tué 33 personnes et plus de 400 autres par la fumée.

Les incendies ont également détruit plus de 3 000 maisons et rasé 19 millions d’hectares (47 millions d’acres) de terres agricoles et de forêts pendant l’été de l’hémisphère sud.

Morrison a été largement critiqué pour avoir pris des vacances secrètes en famille à Hawaï au plus fort de la crise alors que sa ville natale de Sydney était recouverte de fumée toxique.

Il a écourté ses vacances en raison de la réaction du public, mais a en outre été critiqué pour son explication de son absence : « Je ne tiens pas de tuyau ».

Son gouvernement a été critiqué pour ses réponses aux incendies et a également enregistré des inondations cette année dans certaines des mêmes zones du sud-est de l’Australie qui ont été rasées deux ans plus tôt.

Le gouvernement et l’opposition ont tous deux fixé un objectif de zéro émission nette de gaz carbonique d’ici 2050.

Morrison a été largement critiqué lors de la conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow, en Écosse, en novembre pour ne pas avoir fixé d’objectifs plus ambitieux pour la fin de la décennie.

Le gouvernement vise à réduire les émissions de 26 à 28 % par rapport aux niveaux de 2005, tandis que d’autres pays ont pris des engagements plus fermes.

Le parti travailliste australien s’est engagé à réduire ses émissions de 43 % d’ici 2030.

L’Australie a initialement réussi à contenir le nombre de morts de la pandémie de COVID-19 en grande partie grâce à des restrictions sur les voyages internationaux.

Mais les variantes delta et omicron plus contagieuses se sont avérées plus difficiles à contenir.

L’opposition a critiqué le gouvernement pour le rythme du déploiement du vaccin en Australie, qui a été qualifié de «promenade», car il a pris des mois de retard. La population australienne est aujourd’hui l’une des plus vaccinées au monde.

Le gouvernement a défendu son bilan pandémique et s’attribue le mérite du fait que l’Australie a le troisième taux de mortalité le plus bas parmi les 38 pays de l’Organisation de développement et de coopération économiques.

Alors que la Chine a imposé des sanctions commerciales officielles et non officielles contre l’Australie ces dernières années, le gouvernement affirme que Pékin veut que le Parti travailliste remporte les élections parce que le parti était moins susceptible de résister à la coercition économique.

Les travaillistes s’attribuent le mérite d’avoir contrecarré le projet du gouvernement en 2014 de signer un traité d’extradition avec la Chine. Les relations bilatérales se sont depuis détériorées et le gouvernement prévient désormais que les Australiens risquent une détention arbitraire s’ils visitent la Chine.

Plusieurs experts disent que les deux côtés de la politique sont largement unis sur les questions de sécurité nationale et que le gouvernement confond les différences sur la Chine.

« Le gouvernement cherche à créer la perception d’une différence entre lui et l’opposition sur une question critique de sécurité nationale, c’est-à-dire la Chine, cherchant à créer la perception d’une différence alors qu’il n’en existe pas dans la pratique », a déclaré Dennis Richardson, un ancien chef de la Défense, des Affaires étrangères et de l’agence d’espionnage Australian Security Intelligence Organization et l’ancien ambassadeur d’Australie aux États-Unis.

« Ce n’est pas dans l’intérêt national. Cela ne sert que les intérêts d’un seul pays et c’est la Chine », a ajouté Richardson.

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