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«  Il n’est plus l’enfant  »: l’entraîneur adolescent de Crosby revient sur le numéro 87 disputant le 1000e match de la LNH

(Sarah Stier / Getty Images) Lorsque l’entraîneur Brad Crossley a vu pour la première fois Sidney Crosby, 14 ans, jouer au hockey, il savait que son feu compétitif et son niveau d’habileté le mèneraient dans la LNH. Alors que Crosby se prépare à jouer ses 1000 matchs en championnat, son ancien entraîneur n’est pas surpris. «Cela ne me surprendrait pas s’il en jouait 1 000 de plus», a déclaré Crossley à CBC News avant le match marquant de samedi soir. Crossley a entraîné Crosby dans son année 2001-02 avec le grand midget Dartmouth Subways. « Il a mené la ligue aux points bien sûr, a mené notre équipe à une médaille d’argent au championnat national et a été le meilleur buteur de la ligue », a-t-il déclaré. «En regardant en arrière maintenant, j’aurais aimé m’être éloigné et l’apprécier beaucoup plus que moi, même si nous étions impressionnés à chaque quart de travail qu’il était là-bas. Crossley enseigne l’éducation physique dans la ville natale de Crosby, Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, et entraîne des joueurs de hockey d’élite, des mineurs aux professionnels. Il travaille avec Crosby pendant les étés, un partenariat qui fleurit depuis 20 ans. Crosby marque à genoux la fin de semaine dernière pour dépasser Al MacInnis pour le plus de points en carrière dans la LNH par un Néo-Écossais. « Il m’a appelé avant le début de la saison pour demander des exercices, car les joueurs organisaient des camps et il voulait être bien préparé pour aider son équipe à être la meilleure possible », a déclaré Crossley. « Son niveau de maturité dans le jeu a grimpé en flèche. Ce n’est plus le Kid, Sid the Kid. C’est un homme très respecté dans la ligue. » Crosby a dépassé Al MacInnis de Port Hood, en Nouvelle-Écosse, dimanche pour devenir le leader des points en carrière de la Nouvelle-Écosse dans la LNH. Un but vide de ses genoux a donné à Crosby 1 275 points en saison régulière dans la LNH. Sidney Crosby célèbre le Golden Goal qui a donné au Canada une victoire de 3-2 contre les États-Unis lors du match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver le 28 février 2010. Le numéro 87 a du chemin à parcourir pour rattraper MacInnis pour les matchs de la LNH joué. MacInnis a disputé 1 416 matchs combinés avec Calgary et St. Louis. Bobby Smith, né en Nouvelle-Écosse, a disputé 1 077 matchs et Glen Murray, élevé à Bridgewater, en a joué 1 009. Crossley connaît le secret du succès du triple vainqueur de la Coupe Stanley. « Il travaille plus dur que tout le monde. » Il souligne une conversation qu’il a eue avec le joueur étoile lors d’un camp d’entraînement pour 25 des meilleurs joueurs de la ligue dans les airs du Colorado. « Sidney est venu vers moi après la première séance d’entraînement et m’a dit: » Crossley, ces gars sont vraiment bons. Je dois aller plus fort.  » Pendant ce temps, les joueurs autour de lui aspirent le vent à 7 000 pieds d’altitude et pendent au-dessus du plateau », dit-il en riant. « Il veut rivaliser dur chaque jour contre les meilleurs et avoir le meilleur autour de lui. » Patrice Bergeron, à gauche, Sidney Crosby, centre, et Corey Perry, d’Équipe Canada, célèbrent leur médaille d’or après avoir battu l’équipe de Russie au Mondial junior le 4 janvier 2005 à Grand Forks, Dakota du Nord. Le Canada a battu la Russie 6-1. Crossley a déclaré que le feu et le talent de la compétition étaient toujours là, mais il avait vu des développements dans d’autres parties du jeu de Crosby. « Je pense qu’il est devenu un leader encore meilleur et qu’il pourrait être le meilleur joueur à double face du match », a déclaré Crossley. Il prévoit d’envoyer ses félicitations à Crosby avant le match. « S’il vous fait confiance, vous faites partie de sa vie pour toujours », a-t-il déclaré. « C’est probablement une meilleure personne qu’un joueur de hockey. » PLUS D’HISTOIRES TOP