Le premier apiculteur robotique au monde en mission pour repeupler et protéger les populations mondiales d’abeilles

Les abeilles, bien que minuscules, jouent un rôle énorme dans le maintien de la végétation à travers le monde. Sans les abeilles, la diversité et la disponibilité des produits frais diminueraient considérablement – elles sont responsables d’environ 80 % de la pollinisation mondiale, avec une seule colonie d’abeilles pollinisant jusqu’à 300 fleurs par jour. 70 des 100 premières cultures humaines, fournissant 90 % de la nutrition mondiale, sont pollinisées par les abeilles.

Malgré l’importance des abeilles dans le maintien de la biodiversité mondiale, leurs populations sont de plus en plus menacées par trouble d’effondrement des colonies
(CCD) — qui a vu des milliards d’abeilles ouvrières, essentielles au fonctionnement et à la survie d’une colonie, laisser derrière elles leurs ruches et leur reine. Les défis modernes, notamment les ravageurs, le changement climatique et les pesticides, sont des facteurs contribuant au CCD, créant un stress important sur les populations d’abeilles. Depuis 2006, plus de 30 % des populations d’abeilles mellifères diminuent chaque année.

Les développements technologiques entourant l’apiculture ont longtemps été négligés; l’industrie est restée la même au cours des 170 dernières années, depuis l’invention de la première ruche artificielle. Entrez l’apiculteur commercial Eliyah Radzynerqui — avec un entrepreneur en série Sarre Safra — co-fondé
Abeilleune startup dont les ruches robotisées favorisent la survie des abeilles face au réchauffement climatique et à d’autres facteurs de stress modernes.

« La révolution industrielle, la révolution numérique et la révolution de l’IA ont toutes ignoré l’apiculture », déclare le PDG et co-fondateur Safra. « La solution de Beewise, le
Beehome, est la première du genre — une ruche autonome avec un apiculteur robotisé intégré. En combinant l’expérience de l’apiculture et de la technologie, nous avons développé et mis sur le marché une solution de pointe avec des résultats prouvés.

Crédit image : Abeille

Le Beehome permet de prendre soin des abeilles en temps réel et aux apiculteurs de gérer à distance leurs ruches tout en accédant à des données vitales sur leurs colonies. Chaque Beehome abrite jusqu’à 48 colonies d’abeilles, soit un à deux millions d’abeilles. L’IA au sein du Beehome surveille en permanence l’activité au sein de la ruche et apprend des actions des apiculteurs – si un apiculteur applique un traitement particulier, l’IA associe cette action à des conditions spécifiques ; ensuite, si des conditions similaires sont détectées par d’autres appareils, le robot peut recommander le même traitement. L’IA surveille et apprend de l’ensemble du portefeuille de Beehomes, qui opère dans le cloud et applique ses apprentissages à l’ensemble du portefeuille.

Comprendre ce qui se passe au sein d’une colonie est vital pour la préservation de la population d’abeilles.

«Une fois qu’il y a une visibilité complète sur une colonie, il est facile d’agir pour lutter contre le changement climatique et les facteurs de stress modernes. Par exemple, si les abeilles n’ont pas accès au fourrage et sont en mode famine, le robot de Beewise peut facilement les nourrir. Ou, s’il fait trop chaud ou trop froid à l’extérieur, le robot peut facilement ajuster la température de la ruche pour accueillir les abeilles. Les données collectées sont le véritable atout, permettant à Beehomes de sauver les abeilles à grande échelle », explique Safra. « 97 % de ce que ferait un apiculteur est effectué automatiquement et souvent de manière autonome par le Beehome. C’est comme si chaque abeille avait son apiculteur personnel, 24h/24 et 7j/7.

Beewise affirme que ses Beehomes réduisent la mortalité des abeilles de 80 %, augmentent les rendements d’au moins 50 % et éliminent environ 90 % du travail manuel par rapport aux ruches traditionnelles. En utilisant une surveillance 24h/24 et 7j/7 et une technologie intelligente, Beehomes détecte automatiquement les menaces pesant sur une colonie d’abeilles, telles que les pesticides ou la présence de parasites ; et le système robotique réagit en traitant la menace en temps réel sur le terrain.

« Les ruches traditionnelles ne protègent pas les abeilles du changement climatique et des facteurs de stress modernes, ce qui nuit à la survie de l’espèce », déclare Safra. « Notre objectif est de remplacer toutes les ruches traditionnelles par les Beehomes robotiques de Beewise, non seulement pour arrêter l’effondrement des colonies d’abeilles, mais aussi pour inverser la tendance et permettre à la population de retrouver son ordre naturel. »

Construire la Beehome autonome et alimentée à l’énergie solaire n’était pas une tâche simple – contrairement à d’autres types de bétail, les abeilles ne peuvent pas être contenues avec des clôtures ou des fils et peuvent quitter leur ruche plusieurs fois par jour pour butiner. Si les nids d’abeilles ne répondent pas à leurs besoins, elles peuvent simplement s’envoler et partir.

« Par conséquent, construire un appareil doté de la robotique, de la vision par ordinateur, de panneaux solaires, mobile et sécurisé ne suffit pas ; il doit aussi être confortable pour notre cœur de clientèle : l’abeille. Le niveau de complexité de la construction d’un appareil qui doit s’adapter à un modèle biologique est dix fois plus complexe que la simple construction de la robotique ou de l’IoT », explique Safra. « Ces petites créatures complexes sont sensibles et nécessitent un ensemble de conditions très spécifiques pour se sentir « chez elles ». Nos ruches robotisées ont les niveaux d’essaimage les plus bas (lorsque les abeilles quittent leur maison en raison de conditions inconfortables) que n’importe quelle ruche existante.

Basée à Galilée avec un avant-poste dans Oakland, Californie., Beewise a récemment obtenu 80 millions de dollars lors de son dernier cycle de financement de série C, qui, selon Safra, sera principalement investi dans la propriété intellectuelle (R&D pour améliorer encore les appareils), l’expansion du marché, l’amélioration de son service et l’excellence opérationnelle. Après avoir introduit ses Beehomes aux États-Unis, qui hébergent désormais 24 000 ruches (avec des plans pour plus d’un million), la société vise à se développer davantage dans L’Europe  et Australie.