Le porte-avions le plus étrange du monde vient de réapparaître près de Singapour


Dimanche, un patrouilleur de la marine indonésienne a pénétré dans l’étroit détroit de Singapour pour intercepter et suivre un groupe de travail de la marine thaïlandaise naviguant d’ouest en est à travers le détroit.

La mission d’escorte maritime elle-même n’était pas inhabituelle – les marines de la région surpeuplée et instable observent régulièrement les navires les uns des autres. Ce qui était remarquable à propos de la sortie du dimanche, c’était la composition du groupe de travail thaïlandais.

Car en plus d’une frégate et d’une corvette, la flottille thaïlandaise comprenait le porte-avions le plus étrange du monde: HTMS Chakri Naruebet. Le flattop de 599 pieds quitte si rarement son port d’attache de Sattahip, dans l’est de la Thaïlande, que toute apparition dans les eaux internationales est un gros problème.

Les dirigeants de la marine thaïlandaise avaient des étoiles dans les yeux quand, au début des années 1990, ils ont payé près de 300 millions de dollars à un chantier naval espagnol pour la construction. Chakri Naruebet. Inspiré du concept de navire de contrôle maritime de l’US Navy des années 1970, le flattop thaïlandais n’est pas grand. En fait, c’est le plus petit porte-avions au monde, ne déplaçant que 11 500 tonnes, soit un peu plus qu’un destroyer américain.

En plus du navire, la marine thaïlandaise a acquis neuf anciens jets de saut Harrier de première génération espagnols. L’idée était pour Chakri Naruebet, ses Harriers et un complément d’hélicoptères pour patrouiller dans les eaux thaïlandaises, faire valoir des revendications territoriales, aider lors de catastrophes naturelles et, en temps de guerre, contrôler les mers encombrées entre l’Indonésie, Singapour, la Malaisie, les Philippines, le Vietnam et la Thaïlande.

Mais le coût élevé de la maintenance d’un flattop, même petit, a rapidement perturbé le plan. Juste faire le plein Chakri NaruebetLa centrale au diesel et au gaz coûterait près de 50 000 $. C’est beaucoup d’argent pour une marine qui ne dépense que 400 millions de dollars annuellement pour soutenir 130 navires et 70 000 personnes.

Les Harriers des années 1970 ont été stockés en 2006, laissant Chakri Naruebet sans avions à voilure fixe. Le flattop est resté au port pendant la plupart de ses 20 premières années de «service», naviguant habituellement juste un jour par mois pour garder ses 600 membres d’équipage à jour.

Alors que pierside à Sattahip, Chakri Naruebet est ouvert au public, ce qui conduit inévitablement à des caractérisations dérisoires du navire comme la destination touristique la plus chère du monde.

Mais les moteurs du flattop fonctionnent toujours. Son équipage conserve certaines compétences. Elle a de la place pour les huit hélicoptères H-60 ​​de la marine. Ce n’est peut-être pas le navire de guerre le plus redoutable d’Asie du Sud-Est, mais elle a du potentiel. Lorsque l’achat prévu par la marine thaïlandaise de deux sous-marins chinois pour 700 millions de dollars s’est effondré l’année dernière, la flotte a redirigé avec impatience une partie du financement alloué à Chakri Naruebet.

Il n’est donc pas surprenant que le flattop ait fait une apparition dans le Singapore Strain dimanche. Elle et ses deux escortes auraient voyagé d’une base navale dans l’ouest de la Thaïlande à travers le détroit à une deuxième base dans l’est de la Thaïlande. Chakri NaruebetL’apparition de la compagnie parmi les navires de croisière, les pétroliers et les porte-conteneurs au large de Singapour a provoqué une sortie navale indonésienne. et une explosion de couverture médiatique excitée.

C’était comme si un monstre marin d’acier avait soudainement refait surface après un long sommeil. Si le financement tient, les observations du porte-avions le plus étrange du monde pourraient ne pas être si rares dans les années à venir.

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