Le plus grand parc éolien du monde pourrait être une réponse au rêve de zéro net de la Corée du Sud – Pacific
Les zones de pêche où Jung Kuenbae et ses ancêtres ont pêché des crevettes, des butterfish et des croakers pendant trois générations vont devenir le plus grand parc éolien offshore du monde. Il est d’accord avec ça.
« Je me suis initialement opposé à l’idée lorsque le plan a été proposé car il détruira nos moyens de subsistance », a déclaré Jung, qui dirige un groupe de pêcheurs locaux à bord de quelque 200 navires qui larguent des filets dans les eaux au large de la pointe sud-ouest de la péninsule coréenne. « Mais j’ai réalisé que le projet faisait partie de la transition du pays vers une énergie plus propre, ce que nous devons accepter, plutôt que de lutter contre elle. »
Le parc éolien de 42,8 milliards de dollars, qui sera construit au cours de la prochaine décennie au large de la côte sud-ouest du pays, produirait jusqu’à 8,2 gigawatts d’électricité, l’un des grands projets que le gouvernement souhaite déployer avec le soutien du secteur privé pour répondre à ses ambition de devenir neutre en carbone d’ici 2050.
C’est un défi de taille. L’ascension industrielle de la Corée du Sud depuis les années 1960 en a fait l’un des 10 premiers consommateurs d’énergie au monde, avec une consommation d’électricité par habitant devant le Japon et l’Allemagne. Et les deux tiers de cela proviennent des combustibles fossiles. Les énergies renouvelables ne représentaient que 6,5% de la production sud-coréenne en 2019, le nucléaire constituant le solde.
« La Corée du Sud devra s’approvisionner presque entièrement en électricité à partir d’énergies renouvelables si elle veut atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 », a déclaré Lee Sanghoon, président du New and Renewable Energy Center de la Korea Energy Agency. C’est « une tâche ardue ».
De nombreux pays intensifient l’énergie éolienne. Les développeurs ont établi un record l’année dernière en installant 96,3 gigawatts d’éoliennes dans le monde, selon le groupe de recherche sur l’énergie propre BloombergNEF. Ce serait suffisant pour alimenter environ 36 millions de foyers américains. L’Agence internationale de l’énergie estime qu’au moins 160 gigawatts d’énergie éolienne doivent être ajoutés par an d’ici 2025 pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.
Après être resté au pouvoir l’année dernière sur la promesse d’un «Green New Deal», le Parti démocrate du président Moon Jae-in a apporté une nouvelle urgence à la transition, avec une proposition visant à obtenir plus de 20% de son énergie à partir d’énergies renouvelables d’ici 2030. Pour Corée du Sud, il ne s’agit pas seulement de réduire les émissions. Hormis une infime quantité de gaz et de charbon, tous ses combustibles fossiles sont importés, ce qui coûte à la nation 73 milliards de dollars par an.
Avec ses ressources hydroélectriques conventionnelles presque entièrement utilisées et un climat et une topographie inadaptés aux grandes centrales solaires et éoliennes terrestres, le pays se tourne vers la mer pour résoudre le problème. Elle possède déjà la plus grande centrale marémotrice du monde à Sihwa Lake. Mais pour le gouvernement, l’une de ses meilleures perspectives est d’exploiter 12 GW de l’éolien offshore d’ici 2030, contre moins de 0,2 GW actuellement.
Les mers ouvertes ont des vitesses de vent plus constantes et offrent de l’espace pour installer les turbines les plus grandes et les plus efficaces. Simplement en utilisant des sites en eau peu profonde proches des côtes, le monde pourrait obtenir suffisamment d’électricité pour répondre à toute la demande mondiale. Avec des turbines flottantes qui vont plus loin vers la mer, l’énergie éolienne pourrait satisfaire plus de 10 fois la demande mondiale totale d’électricité d’ici 2040, selon une analyse de l’AIE.
Jusqu’à présent, des pays du nord de l’Europe comme le Royaume-Uni, le Danemark et l’Allemagne ont dominé l’industrie éolienne offshore, grâce à de généreuses subventions gouvernementales et aux eaux inhabituellement peu profondes de la mer du Nord. Mais cela commence à changer. L’année dernière, la Chine a installé un nombre record d’éoliennes offshore pour devenir le leader mondial en capacité totale. L’administration du président américain Joe Biden prévoit d’étendre rapidement les parcs éoliens au large de la côte est.
À environ 130 km de l’île coréenne de Shinan, où vit le pêcheur Jung, des ouvriers d’entretien portant des casques et des gilets de sauvetage orange escaladent une tour de 200 mètres de haut dans le plus grand parc éolien commercial offshore existant du pays, à 30 minutes en bateau du port de Buan . La capacité de 60 MW du projet représente moins de 1% du nouveau parc éolien proposé à Shinan.
Le complexe, dans la mer du Sud-Ouest, sera agrandi à 2,46 GW après 2027, selon Korea Offshore Wind Power Corp., une société à vocation spéciale formée par Korea Electric Power Corp. et six autres générateurs.
L’opposition locale est l’un des principaux défis à relever pour atteindre ces objectifs. Un rapport de BloombergNEF en septembre a prédit que la Corée du Sud pourrait être en deçà de l’objectif du gouvernement en matière d’énergie éolienne de 4,6 GW, principalement en raison d’une «forte opposition» des résidents locaux.
Pour atténuer les conflits avec la communauté, le gouvernement Shinan a adopté en 2018 des règles leur permettant d’acquérir une participation de 30% dans des projets locaux d’énergie renouvelable. Cela constituera une aubaine pour les résidents de six des îles de l’archipel ce mois-ci, lorsque les bénéfices de l’année dernière provenant de deux centrales solaires seront distribués.
«L’énergie renouvelable deviendra une source de revenus stable pour les résidents de Shinan, qui ont pour la plupart entre 70 et 80 ans», a déclaré Kim Jung Dae, un agriculteur de 63 ans qui représente un groupe de résidents locaux. « Je ne serais pas surpris si Shinan devenait l’île la plus aisée du pays. »
Il y a d’autres défis. L’énergie éolienne en Corée du Sud coûte actuellement environ 220 dollars par mégawattheure, selon IHS Markit, parmi les plus élevées au monde.
« Il faudrait que le vent souffle à 13 mètres par seconde toute la journée pour fonctionner à pleine capacité de 8,2 gigawatts, ce qui est impossible », a déclaré Joo Han Gyu, professeur au département de génie nucléaire de l’Université nationale de Séoul. « L’économie de ces éoliennes n’a aucun sens et le coût accru retombera éventuellement sur les individus. »
Les ambitions éoliennes de la Corée du Sud reposent également sur un effort soutenu de dizaines d’entreprises privées. Le projet éolien de Shinan, par exemple, est composé d’environ 20 entreprises distinctes par des sociétés telles que SK E & amp; S Co. et Hanwha Engineering & amp; Construction. Cela signifie que les plans peuvent être abandonnés ou modifiés au fur et à mesure que chaque entreprise passe par le long processus d’obtention de permis et de calcul des coûts.
Pour aider à accélérer les installations, un projet de loi de «guichet unique» sera proposé au premier semestre de cette année, qui permettra au gouvernement de prendre les rênes de l’exploration de sites potentiels offshore et d’obtenir les permis nécessaires, a déclaré Yoon Sunghyuk, directeur de la Division des énergies renouvelables au Ministère du commerce, de l’industrie et de l’énergie.
Une réponse peut être de développer des plantes flottantes qui peuvent être amarrées plus loin que les turbines fixes, qui sont limitées aux eaux peu profondes, a déclaré Lee de l’Agence coréenne de l’énergie. Plusieurs projets de ce type sont prévus par des sociétés telles que Korea National Oil Corp. et Equinor ASA, qui visent à construire conjointement un complexe de 200 mégawatts dans la mer de l’Est près d’Ulsan.
Pour Jung, assis dans son bureau de Mokpo, l’intérêt du pays pour l’éolien offshore l’a amené à voir la transition énergétique comme une opportunité plutôt que comme la fin de sa carrière.
« Personne ne connaît mieux la mer ici que nous. Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de travail que nous pouvons faire », a déclaré Jung. « Si vous ne pouvez pas inverser la tendance, il vaut mieux embrasser le courant. »
Des ouvriers de maintenance abordent une éolienne offshore dans la mer du Sud-Ouest le 25 mars 2021.
SEONGJOON CHO / BLOOMBERG