Le plus grand iceberg du monde vient de se détacher de l’Antarctique


Une énorme plaque de glace, à peu près la forme de Manhattan mais plus de 70 fois plus grande, s’est détachée de Antarctique et a flotté dans la mer de Weddell. C’est désormais le plus grand iceberg du monde, a déclaré l’Agence spatiale européenne (ESA).

L’iceberg A-76 nouvellement vêlé a été capturé par des satellites par la mission Copernicus Sentinel-1, a annoncé mercredi l’ESA. L’agence spatiale a déclaré que la superficie de l’iceberg était de 1668 miles carrés, mesurant 106 miles de long et 15 miles de large.

Le nom de l’iceberg fait référence à la région d’où il vêlait pour la première fois. C’est le 76e iceberg à être suivi par le US National Ice Center.

Pour l’échelle, l’iceberg est plus grand que l’état du Rhode Island. L’ESA note qu’elle est légèrement plus grande que l’île espagnole de Majorque.

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L’iceberg A-76 nouvellement vêlé a été capturé par des satellites par la mission Copernicus Sentinel-1. L’Agence spatiale européenne compare sa taille à celle de l’île espagnole de Majorque.

Agence spatiale européenne


L’A-76 s’est détaché du côté ouest de la plate-forme de glace de Ronne, l’une des plus grandes calottes glaciaires de l’Antarctique. Il a été repéré pour la première fois par le Dr Keith Makinson et le British Atlantic Survey et confirmé par le US National Ice Center à l’aide de l’imagerie Copernicus Sentinel-1.

L’événement propulse l’iceberg A-23A, d’une superficie de 1305 miles carrés et flottant également dans la mer de Weddell, au deuxième rang des plus grands icebergs du monde.

L’Iceberg A68a, qui était à un moment donné le plus grand du monde, a été placé sur un parcours de collision avec une île isolée de l’Atlantique Sud en novembre dernier, menaçant la maison de milliers de manchots et d’autres animaux sauvages, mais s’est divisée en petits morceaux avant d’atteindre l’île. Cet iceberg mesurait environ 93 milles de long et 30 milles de large.

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Une animation montre l’iceberg A-76 se détachant de l’Antarctique.

Agence spatiale européenne


Le vêlage périodique des plates-formes de glace fait partie d’un cycle naturel. Ted Scambos, un glaciologue de recherche à l’Université du Colorado à Boulder, a déclaré à Reuters que ce vêlage ne semble pas être lié au changement climatique.

Scambos a déclaré que la plate-forme de glace flottait déjà dans la mer avant de se rompre, de sorte que l’événement ne soulève pas le niveau des océans, alors que les glaciers et les calottes glaciaires, trouvés sur terre, le font élever le niveau de la mer quand ils se déchaînent dans l’océan. Il a ajouté que la plate-forme de glace de Ronne s’est « comportée de manière stable et quasi périodique » au cours du siècle dernier.

Mais les scientifiques estiment la désintégration rapide de plusieurs grands icebergs ces dernières années peut être lié au réchauffement climatique – ces événements se produisent maintenant plus fréquemment. Au cours des dernières années, les chercheurs se sont alarmés dans plusieurs zones de l’Antarctique qui montrent des signes d’instabilité en raison d’un réchauffement climatique et les courants océaniques et atmosphériques changeants.

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