Le plus grand dinosaure tricératops connu au monde mis aux enchères à Paris
Le squelette du plus grand dinosaure tricératops connu au monde, vieux de 66 millions d’années, sera mis en vente demain (21 octobre) à la maison de ventes Drouot à Paris.
‘Big John’, du nom du propriétaire du terrain où plus de 200 de ses ossements ont été retrouvés, devrait se vendre entre 1,2 et 1,5 million d’euros.
Le squelette fossilisé mesure huit mètres de long et environ 2,8 mètres de haut. Le crâne, qui mesure deux mètres de large et 2,26 mètres de long, représente près d’un tiers de la longueur totale du corps.
Les tricératops se distinguent facilement par la forme et la taille de leur crâne, en particulier les trois longues cornes dépassant du dessus des yeux et entre les narines.
Le crâne de « Big John » est d’une taille exceptionnelle, même pour un tricératops – les deux plus grandes cornes mesurent 1,1 m de long et plus de 30 cm de large à leur base, ce qui signifie qu’elles peuvent chacune supporter une pression de 16 tonnes.
Le squelette est complet à 60% avec un crâne complet à 75%. « Big John » est mort dans une ancienne plaine inondable (ce qui est maintenant la formation de Hell Creek, dans le Dakota du Sud), ce qui signifie que ses os pourraient être bien conservés dans la boue.
Ils ont été trouvés en mai 2014 par le géologue Walter W. Stein Bill et fouillés plus d’un an plus tard.
Les ossements, encore enveloppés dans de la roche, sont arrivés à l’atelier Zoic de Trieste, en Italie, en octobre 2020. L’atelier Zoic avait déjà reconstruit deux des quatre plus importants Triceratops au monde – ‘Cliff’, du Boston Museum of Science et ‘Gwacheon’ , du National Science Museum de Corée du Sud.
Néanmoins, la reconstruction du squelette de Big John – le nettoyage, la restauration et le catalogage – a pris des milliers d’heures.
La position choisie pour présenter le fossile a été inspirée par le Taureau de Charge du sculpteur Arturo di Modica – une statue de bronze de trois tonnes que l’artiste a illégalement installée devant la Bourse de New York en 1989. Elle était conçue comme un cadeau à la ville et un symbole de force après le krach boursier de 1987.
Le squelette de « Big John » a d’abord été exposé à Trieste, en Italie, entre le 31 juillet et le 1er août, puis transporté à Paris où il a été exposé pendant un mois entre la mi-septembre et la mi-octobre à la rue des Archives. Depuis deux jours, elle est exposée à la maison de ventes Drouot et demain, elle trouvera vraisemblablement une résidence permanente.
La maison de ventes Drouot a déjà réalisé d’impressionnantes ventes de dinosaures fossilisés, dont un allosaurus adjugé 3 M€ en 2020 et un diplodocus adjugé 1,4 M€ en 2018.
Dans le passé, c’étaient normalement les centres de recherche et les musées qui achetaient des fossiles. Cependant, il y a maintenant un enthousiasme croissant pour la collecte de fossiles parmi les acheteurs privés.
Des célébrités telles que Leonardo DiCaprio et Nicolas Cage, qui sont entrés dans une guerre d’enchères pour un crâne de dinosaure en 2007, popularisent cette pratique.
Il est donc difficile de prédire dans quelles mains le squelette finira demain, dans quelle partie du monde et à quel prix.
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