Le plus ancien bouton floral fossilisé du monde pourrait résoudre « l’abominable mystère » de Charles Darwin


Le plus ancien bouton floral fossilisé du monde pourrait résoudre «l’abominable mystère» de Charles Darwin: une découverte vieille de 130 millions d’années suggère que les plantes en fleurs ont évolué des dizaines de millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait

  • Un bouton floral fossilisé vieux de 130 millions d’années a été découvert en Chine
  • Le bouton floral est le plus ancien connu et pourrait résoudre « l’abominable mystère » de Charles Darwin
  • Darwin était perplexe quant à savoir comment et quand les plantes à fleurs ont évolué
  • Ce spécimen pourrait être l’étape de transition qui répond enfin à l’énigme de Darwin










Un bourgeon floral fossilisé vieux de 130 millions d’années trouvé en Chine pourrait résoudre le « mystère abominable » de Charles Darwin qui demandait quand et comment les premières plantes à fleurs ont évolué.

Le fossile comprend une branche feuillue, un fruit physiquement connecté et un bouton floral, ce qui suggère que les angiospermes étaient présents au Jurassique (il y a 201,3 millions à 145 millions d’années).

Les angiospermes sont des plantes qui ont des fleurs et produisent des graines.

Ce spécimen, qui est le plus ancien jamais enregistré, a été découvert dans un gisement daté d’il y a plus de 164 millions d’années et pourrait être l’étape de transition qui répond enfin à l’énigme de Darwin.

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Un bouton floral fossilisé vieux de 130 millions d’années trouvé en Chine pourrait résoudre le « mystère abominable » de Charles Darwin qui demandait quand et comment les premières plantes à fleurs ont évolué

L’abominable mystère du célèbre naturaliste a été révélé pour la première fois en 1879.

Dans une lettre à son ami le plus proche, le botaniste et explorateur, le Dr Joseph Hooker, il écrit : « Le développement rapide, pour autant que nous puissions en juger, de toutes les plantes supérieures au cours des temps géologiques récents est un mystère abominable.

Les plantes à fleurs sont apparues sur Terre relativement récemment à une échelle de temps géologique, puis se sont rapidement diversifiées dans une explosion de couleurs, de formes et de formes.

De nombreux fossiles qui pourraient être la réponse ont été découverts, mais des recherches plus approfondies révèlent qu’ils n’étaient pas de véritables angiospermes.

Dans une lettre à son ami le plus proche, le botaniste et explorateur, le Dr Joseph Hooker, Charles Darwin (photo) a écrit:

Dans une lettre à son ami le plus proche, le botaniste et explorateur, le Dr Joseph Hooker, Charles Darwin (photo) a écrit: « Le développement rapide, pour autant que nous puissions en juger, de toutes les plantes supérieures des temps géologiques récents est un mystère abominable ».

Sur la photo, une carte montrant l'emplacement de la Mongolie intérieure, en Chine, où le fossile a été découvert

Sur la photo, une carte montrant l’emplacement de la Mongolie intérieure, en Chine, où le fossile a été découvert

Cependant, le bouton floral fossilisé, nommé Florigerminis jurassica, répond aux critères.

La plante ancienne est décrite comme ayant des branches ligneuses avec des nœuds, une zone sur la tige où se trouvent les bourgeons, des fruits physiquement connectés et un bouton floral qui se termine sur la branche.

Il comporte également plusieurs tépales à marge lisse, enveloppant étroitement le centre.

« Bien que plus de 100 fleurs épanouies de Nanjinganthus illustrent l’existence véridique des angiospermes au Jurassique, nos connaissances actuelles sur les premiers angiospermes sont encore rares », lit-on dans l’étude publiée dans Geological Society, Londres, Special Publications.

« Nous rapportons ici Florigerminis jurassica, une plante fossile comprenant un bouton floral, un fruit et une branche feuillue physiquement connectés, de la formation de Jiulongshan (Jurassique moyen-supérieur :> 164 Ma) de Mongolie intérieure, en Chine. »

Le fossile comprend une branche feuillue, un fruit physiquement connecté et un bouton floral, ce qui suggère que les angiospermes étaient présents au Jurassique (il y a 201,3 millions à 145 millions d'années)

Le fossile comprend une branche feuillue, un fruit physiquement connecté et un bouton floral, ce qui suggère que les angiospermes étaient présents au Jurassique (il y a 201,3 millions à 145 millions d’années)

Les tissus végétaux sont conservés dans une roche jaunâtre constituée de cendres volcaniques qui a été éjectée lors d’une éruption et dont les feuilles sont tombées depuis, ne laissant que leurs cicatrices incrustées dans le dépôt.

«Selon le darwinisme et la comparaison des groupes externes, on pense que le périanthe bien différencié est dérivé et non prévu pour les angiospermes pionniers, mais cette pensée est maintenant remise en question par la présence de périanthe bien différencié dans Jurassic Euanthus. [discovered in 2016] et Nanjinganthus [discovered in 2018]’, selon l’étude.

Jurrassic Euanthus et Nanjinganthus ont des caractéristiques similaires à celles des plantes à fleurs modernes, mais de nombreux experts affirment qu’ils ne sont pas de véritables angiospermes.

«L’apparition inattendue de fleurs telles que Florigerminis, Euanthus et Nanjinganthus, toutes du Jurassique, implique que les théories connexes sur l’évolution des angiospermes manquent de la prévisibilité requise pour une théorie scientifique», lit-on dans l’étude.

QU’EST-CE QU’UNE ANGIOSPERME ?

Angiosperme est le terme scientifique désignant les plantes à fleurs.

On pense qu’il y a plus de 350 000 espèces d’angiospermes et il existe une énorme diversité parmi les espèces.

Les angiospermes sont un phylum qui englobe plus de 400 familles et 350 000 espèces de plantes, qui ont toutes des caractéristiques similaires.

Avant l’émergence des angiospermes, les gymnospermes et les fougères étaient les groupes dominants de plantes, mais les angiospermes se sont rapidement imposés comme le groupe le plus performant du règne végétal.

Les gymnospermes ont évolué avant les fleurs et existaient à l’époque des dinosaures. Ils produisent des graines ainsi que de minuscules gouttes de liquide à haute énergie.

Les fougères n’ont pas de fleurs et ont une forme de reproduction plus primitive que les angiospermes et les gymnospermes

La cause de la grande diversité des fleurs a souvent été attribuée à la co-évolution avec les animaux et les plantes qui ont aidé à la reproduction.

Des recherches de l’Université d’État de San Francisco ont révélé que les stomates – les cellules qui contrôlent les échanges gazeux dans les plantes – sont beaucoup plus petites chez les angiospermes que tout autre type de plantes.

Les angiospermes ont plus de nervation que les autres types de plantes, ce qui favorise des taux de transpiration (transfert d’eau), de photosynthèse et de croissance plus élevés.

Les plantes à fleurs étaient le seul type de plantes à avoir subi une réduction rapide du génome au début du Crétacé, ce qui a permis la diminution de la taille des cellules.

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