Le plan d’action climatique le plus ambitieux jamais tenté
Alors que les chefs d’État se réunissent à Glasgow, en Écosse, pour un sommet sur le climat, une grande partie de l’actualité se concentrera sur les pays qui fixent des objectifs de réduction de carbone pour les décennies à venir – longtemps après que ceux qui font les promesses seront démis de leurs fonctions.
Fixer des objectifs ambitieux à long terme est bien, mais pas suffisant. Parce que plus important que n’importe quelle promesse que les pays font vers 2050, c’est ce qu’ils feront d’ici 2030. Et ce qui est le plus important, c’est ce qu’ils feront au cours des prochaines années à propos du plus gros problème de tous : le charbon.
La principale cause du changement climatique est la combustion du charbon. Plus que tout autre polluant, le charbon a le pouvoir de nous vaincre dans la bataille pour empêcher les températures d’atteindre des niveaux catastrophiques.
Nous avons toutes les raisons d’agir avec urgence. La pollution par le charbon empoisonne l’air que nous respirons et l’eau que nous buvons, tuant et rendant malades des millions de personnes chaque année.
Il y a aussi de bonnes raisons financières d’agir. Les nouveaux projets d’énergie propre sont désormais moins chers que l’exploitation de centrales au charbon existantes dans la moitié du monde. L’énergie éolienne et solaire signifie des factures d’électricité moins chères pour les consommateurs. Le passage à une énergie propre réduit également le risque économique pour les industries et les communautés, car elles sont confrontées à des inondations, des incendies, des tempêtes et des sécheresses de plus en plus graves et coûteux.
Aujourd’hui, Bloomberg Philanthropies lance une nouvelle initiative majeure pour déplacer le monde au-delà du charbon vers une énergie propre. Notre objectif est de fermer un quart des près de 2 500 centrales au charbon dans le monde – et d’annuler toutes les 500 centrales au charbon proposées et plus – d’ici 2025.
Nous savons que l’arrêt de chaque centrale au charbon proposée peut être une tâche impossible, mais nous avons la réputation d’obtenir des résultats impossibles à imaginer.
Il y a dix ans, notre fondation s’est associée au Sierra Club dans le cadre d’un effort unique en son genre. Notre objectif était de retirer un tiers des centrales au charbon américaines d’ici 2020. Nous avons atteint cet objectif six ans plus tôt, alors nous l’avons augmenté. Et l’a rencontré à nouveau. Et l’a remonté. À ce jour, nous avons retiré deux centrales au charbon américaines sur trois, et nous sommes sur la bonne voie pour toutes les retirer d’ici la fin de cette décennie – quelque chose que, lorsque nous avons commencé, personne ne croyait être même dans le domaine du possible.
Il y a quatre ans, nous avons étendu nos efforts à l’Europe, où nous avons aidé à fermer la moitié de toutes les centrales au charbon là-bas, et inspiré le lancement des campagnes Beyond Coal en Australie, en Corée du Sud et au Japon. Maintenant, nous étendons notre travail à 25 autres pays en développement. Nous donnerons la priorité aux pays où l’électricité au charbon menace de croître, et nous nous concentrerons sur l’aide à ces pays pour développer une énergie propre qui les libère de la construction de centrales au charbon.
Si nous réussissons, nous réduirons les émissions de carbone d’un montant supérieur aux émissions annuelles actuelles de l’UE. Rien de cette ampleur n’a jamais été tenté auparavant, mais étant donné les enjeux, nous ne pouvons pas faire moins.
L’arrêt du charbon devrait être la priorité climatique numéro un dans le monde. Le plus gros obstacle est de bien aligner les incitations économiques. À l’heure actuelle, de nombreux pays subventionnent fortement les combustibles fossiles par rapport aux énergies renouvelables, ce qui désavantage l’énergie propre sur le marché. Nous travaillerons avec les dirigeants gouvernementaux et les défenseurs locaux pour mettre fin à ces subventions et mettre en place des politiques qui aident à stimuler l’investissement privé dans les énergies renouvelables.
Dans le même temps, bien que l’énergie propre soit moins chère à long terme que l’énergie au charbon, elle peut avoir des coûts d’investissement initiaux plus importants à construire et peut être plus compliquée à financer et à construire. Pour surmonter ces obstacles, il est essentiel que les États-Unis, l’Europe et d’autres fournissent davantage de soutien financier et d’assistance technique. Mais les fondations peuvent aussi beaucoup aider.
Par exemple, en Inde comme au Vietnam, Bloomberg Philanthropies s’associe à Goldman Sachs et à la Banque asiatique de développement pour réduire les coûts d’emprunt pour les entreprises qui cherchent à développer une énergie propre, en partenariat avec chaque gouvernement. Nous visons à débloquer jusqu’à 500 millions de dollars de financement pour des projets d’énergie propre. Notre expérience là-bas nous aidera à entreprendre des projets similaires avec d’autres nations.
Les gouvernements n’ont pas à choisir entre l’économie et l’environnement. La lutte contre le changement climatique va de pair avec l’amélioration de la santé, la stimulation de la croissance économique et l’élévation du niveau de vie. Mais notre succès dépend en grande partie du charbon et de ce que nous ferons au cours des prochaines années. Il est impératif que les gouvernements et les entreprises accordent une plus grande urgence à la transition énergétique propre – et fassent plus, plus vite, ensemble.
Michael R. Bloomberg est le fondateur de Bloomberg LP et de Bloomberg Philanthropies et l’envoyé spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l’ambition et les solutions climatiques.
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