Le pionnier Ugochukwu profite de la vie avec Laois

Collins Ugochukwu n’était censé rentrer à Newbridge, Kildare que pour de courtes vacances l’année dernière.

Il vivait au Royaume-Uni depuis cinq ans, jouait au football professionnel et attendait de voir si Crawley Town lui proposerait un nouveau contrat.

Puis la pandémie a frappé, bloquant le jeu des chaises musicales qu’était devenu sa vie et forçant le natif nigérian à rester là où il se tenait. En Irlande.

Ce n’est encore que la moitié de l’histoire, cependant, de la façon dont il est venu jouer pour les footballeurs Laois de Billy Sheehan plus tôt cette année, le premier Nigérian à représenter le comté.

« Quand nous sommes revenus, mon partenaire attendait un bébé et je vivais à la maison avec les parents, donc il y avait un peu trop de monde », a expliqué Ugochukwu.

« Nous avons essayé d’obtenir une place à Newbridge mais c’était vraiment très cher, nous avons donc dû nous éloigner de Newbridge et nous avons trouvé une place à Portarlington, dans le Laois. La famille de mon partenaire est de la région et c’est ainsi que je me suis en quelque sorte impliqué avec Courtwood. ”

Ancien joueur de football avec Bohemians, le conditionnement d’Ugochukwu lui a résisté lorsqu’il a été jeté au fond d’un match de club pour Courtwood contre Portlaoise avec l’ordre de marquer l’homme du comté Gareth Dillon. Ugochukwu a eu un stormer et le nouveau manager du Laois, Billy Sheehan, l’a attaqué pendant l’hiver lors de la Coupe O’Byrne contre Wexford.

« Le truc avec le GAA pour moi, c’est que j’ai l’impression qu’il n’y a pas de pression », a-t-il déclaré. «C’est juste sortir et jouer un peu au football avec les gars. Je ne m’attendais pas à tirer quelque chose du football gaélique, je voulais juste taper un peu dans le ballon et en profiter.

Impressionner quelqu’un

« Avec le football, c’était toujours comme si j’essayais de réaliser quelque chose dès mon plus jeune âge, c’était toujours, ‘Je dois faire ça pour impressionner ce garçon’ ou ‘Je dois bien jouer parce que les gens me regardent ici, j’ai aller faire ça’.

« Cela vous coûterait cher. Essayer d’impressionner quelqu’un à chaque fois enlève parfois le plaisir. C’était une carrière donc il fallait la prendre au sérieux tout le temps. Je ne dis pas que je ne le prends pas au sérieux quand je joue en gaélique, je le prends au sérieux sur le terrain, mais après je peux laisser tomber mes cheveux et dire : « Ah, nous avons perdu aujourd’hui, nous recommencerons ensuite la semaine’. Avec le football, si nous perdions un match, ce serait dans ma tête toute la journée.

Ce n’était pas la meilleure des saisons pour Ugochukwu pour rejoindre Laois. Ils ont été relégués en division quatre de l’Allianz League et ont perdu contre Wicklow dans le championnat de Leinster, ce qui signifie qu’ils seront dans le tirage au sort du premier tour de la Tailteann Cup. Ugochukwu ne jouera pas dans cette compétition, du moins au début, ayant quitté le panel pour des raisons personnelles, bien qu’il espère revenir cette année ou la prochaine.

En attendant, il veut qu’ils poussent fort pour remporter le titre inaugural.

« Ceux qui disent ‘Ah, ce n’est que la Tailteann Cup…’, ça reste un trophée, c’est toujours agréable de réussir quelque chose, peu importe le trophée », a-t-il déclaré.

* Collins Ugochukwu s’exprimait lors du lancement de la campagne #CommunityIncludesEveryone de SuperValu. Maintenant dans sa 13e année de soutien au GAA All-Ireland SFC, SuperValu appelle les communautés GAA à travers le pays à faire ce qu’elles peuvent pour rendre leur communauté plus diversifiée et inclusive.