Le petit monde de la grosse moto rouge de Trixie
FONCTIONNALITÉS
Par Shy Thompson · 12 mai 2021
Big Red Motorbike de Trixie – un groupe de pop indie formé en 1981 par les frères Mark et Melanie Litten – a peut-être fait ses débuts sur l’île de Wight en Angleterre, mais leur musique occupe un espace encore plus restreint, séquestré dans son propre monde. Interrogés sur leurs contributions à Pieds dans la rue, une compilation de groupes de l’île, Mark Litten a admis dans une interview en 2012: «Nous n’avons vraiment eu aucun contact avec d’autres groupes de l’île de Wight. Nous n’avons jamais entendu personne de là-bas avec une approche de la musique, même à distance similaire. »
Toute la journée dans le bonheur, une collection rétrospective de tout ce que le groupe a jamais sorti (et certains qu’ils n’ont pas), est une poussée pour rendre leur monde un peu plus grand, mais aussi une tentative de corriger le disque. « Les archives de Trixie étaient en désordre, avec des MP3 douteux flottant sur Internet, personne ne connaissant correctement notre discographie, des photos perdues des années 80, etc. », a déclaré Mark dans cette même interview. «J’ai donc essayé de tout rassembler sur l’album.»
Isolés de ce qui se passait dans leur scène locale, Mark et Melanie ont trouvé de l’influence dans une ménagerie d’autres sources à la place: des chansons à thème de télévision, des jingles publicitaires, des hits britanniques et du punk britannique de la fin des années 70, à savoir Buzzcocks et The Rezillos. (Le nom du groupe vient de la chanson «Rev-Up!» Du groupe dissident de Rezillos The Revillos, qui fait mention d’une fille cool nommée Trixie.) Mark cite également le groupe post-punk entièrement féminin Marine Girls ‘ Fête sur la plage comme une pierre de touche importante qui l’a inspiré à commencer à écrire ses propres chansons.
Leur studio d’enregistrement, qui serait affectueusement appelé Trixieland, était simplement la chambre de Mark – un espace étroit de 7 x 7 x 7 pieds rempli de tous les instruments qu’il possédait, de sa collection de disques, de deux magnétophones et d’un lit. La première chanson qu’ils ont enregistrée, «Invisible Boyfriend», ne comportait que les voix à moitié parlées et douces de Melanie et Mark jouant un rythme de guitare rebondissant et une ligne de basse simple. Fiers de ce qu’ils avaient accompli, ils ont décidé qu’ils voulaient faire un disque – mais plutôt que de chercher un label, ils se sont salis les mains et ont tout fait eux-mêmes. Ils ont conçu les pochettes en collant des photos et des coupures de presse, les ont photocopiées à moindre coût et les ont agrafées ensemble à la main. Ils ont pressé un humble 100 exemplaires du single et les ont vendus par correspondance.
Mark et Melanie auraient des perspectives très différentes sur ce que l’avenir nous apporterait. «Melanie s’attendait exactement à ce que rien ne se passe», a déclaré Mark, «et je m’attendais à être une superstar d’ici quelques semaines. Nous avons des personnalités différentes. » Être invité à faire une session d’enregistrement pour l’émission radiophonique du DJ et du créateur indépendant John Peel sur la BBC en 1982, cependant, serait un choc pour eux deux. La Big Red Motorbike de Trixie, donc en marge de l’industrie de la musique, a été surprise que le concert ait même payé.
Le groupe avait lentement construit sa reconnaissance par le bouche à oreille, mais l’approbation de Peel a considérablement accéléré le travail. Ils ont pu imprimer 1000 exemplaires de leur deuxième parution, 5 morceaux, et 2000 du single «Norman and Narcissus», qui est devenu un hit mineur. Ils ont même pu collaborer avec l’un de leurs héros musicaux, Jane Fox de Marine Girls, avec qui Mark était devenu des correspondants; elle chante des deux côtés du single «Norman and Narcissus» et a prêté à Mark la basse acoustique qui donne aux deux morceaux leur atmosphère plus décontractée et jazzy.
En 1986, la Big Red Motorbike de Trixie était finalement à court d’essence. «Melanie est allée vivre à Brighton avec Jane et d’autres amis, et j’ai arrêté d’écrire des chansons», se souvient Mark. «Alors nous l’avons juste appelé un jour.»
Mark Litten mourrait malheureusement en septembre 2015, trois ans seulement après avoir assemblé Toute la journée dans le bonheur. La sortie de la compilation a apporté au groupe un nouveau public, ce qui leur a permis de faire une modeste tournée en Europe et au Japon. Mélanie, trop timide pour jouer et bien installée dans son travail de jour, a refusé de se joindre à nous, alors Mark a amené sa fille Jane avec elle pour chanter – sa voix, dit-il, est «étrangement comme celle de Melanie». Mark avait l’intention d’enregistrer et de sortir plus de matériel qui finirait par rester inachevé, mais il était reconnaissant de partager une fois de plus la musique qu’il a créée avec sa sœur, avec des fans nouveaux et anciens.
«Je suis assez fier de ce que nous avons réalisé tout seul», écrit-il dans les notes de Toute la journée dans le bonheur, ajoutant: « C’est vraiment bien de voir de nouveaux jeunes groupes faire le même genre de chose aujourd’hui, en utilisant Internet. » Il serait heureux de voir que l’esprit DIY est toujours aussi fort.