Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, ​​rompt avec Bezos

Lorsque Jeff Bezos était PDG d’Amazon, il a pris une position indépendante envers les affaires de l’entreprise à Washington, DC. Il a rarement fait pression sur les législateurs. Il n’a témoigné qu’une seule fois devant le Congrès, sous la menace d’une citation à comparaître.

Andy Jassy, ​​le successeur de Bezos, tente une approche différente.

Depuis qu’il est devenu PDG d’Amazon en juillet dernier, Jassy, ​​54 ans, s’est rendu à Washington au moins trois fois pour traverser Capitol Hill et visiter la Maison Blanche. En septembre, il a rencontré Ron Klain, chef de cabinet du président Joe Biden. Il a appelé le sénateur Chuck Schumer, DN.Y., le chef de la majorité, pour faire pression contre la législation antitrust et s’est entretenu avec le sénateur Tim Kaine, D-Va., du nouveau campus d’entreprise d’Amazon dans l’État.

« Il était très curieux », a déclaré Kaine, qui a rencontré Jassy au Capitole en septembre et lui a parlé par téléphone le mois dernier. Jassy a été diplomate plutôt que de «vous renverser» par «la force de la personnalité», a déclaré Kaine, et est venu préparé avec la connaissance des affectations du comité du législateur.

Les actions de Jassy à Washington sont le signe d’une nouvelle ère qui se dessine chez Amazon. Le dirigeant, qui a rejoint l’entreprise en 1997 et a créé son activité de cloud computing Amazon Web Services, a suivi les traces de Bezos pendant des années et a été considéré comme l’un de ses plus proches lieutenants. La succession de l’année dernière a été largement considérée comme une continuation de la culture et des méthodes de Bezos.

Mais Jassy a tranquillement mis sa propre empreinte sur Amazon, apportant plus de changements que de nombreux initiés et observateurs de l’entreprise ne s’y attendaient.

Il a approfondi les éléments clés de l’entreprise que Bezos a transmise aux députés, en particulier les opérations logistiques. Il a admis qu’Amazon avait surdimensionné et avait besoin de réduire ses coûts, de fermer ses librairies physiques et de geler certains plans d’expansion d’entrepôts. Il a entamé une refonte tumultueuse du leadership. Et s’il a réitéré l’opposition de l’entreprise aux syndicats, il a également adopté un ton plus conciliant avec les 1,6 million d’employés d’Amazon.

La différence la plus frappante avec Bezos est peut-être l’approche beaucoup plus pratique du nouveau PDG face aux défis réglementaires et politiques à Washington.

Jassy s’est davantage engagé dans l’examen du rôle plus large d’Amazon en tant qu’employeur et dans la société au-delà du service aux clients, a déclaré Matt McIlwain, associé directeur du Madrona Venture Group de Seattle, l’un des premiers investisseurs de l’entreprise.

« Je pense que ce genre de choses compte plus pour Andy », a déclaré McIlwain, qui connaît Bezos et Jassy depuis plus de deux décennies. « Jeff a plus un état d’esprit libertaire. »

Les efforts de Jassy peuvent être nés de la nécessité. Les dirigeants politiques, les militants et les universitaires s’intéressent de plus près à Amazon en raison de sa domination. La société a réagi en élargissant son appareil de lobbying à Washington, dépensant 19,3 millions de dollars en lobbying fédéral en 2021, contre 2,2 millions de dollars une décennie plus tôt, selon OpenSecrets, qui suit l’influence à Washington.

Les défis d’Amazon s’accumulent. La Federal Trade Commission, dirigée par la juriste Lina Khan, enquête pour savoir si Amazon a violé les lois antitrust. L’année dernière, Biden a apporté son soutien aux travailleurs d’Amazon qui tentaient de se syndiquer ; il héberge depuis dans le bureau ovale un organisateur syndical d’un entrepôt d’Amazon. Et le Congrès pourrait bientôt voter sur un projet de loi antitrust qui rendrait plus difficile pour Amazon de favoriser ses propres marques par rapport à celles proposées par ses concurrents sur son site.

Une porte-parole d’Amazon, Tina Pelkey, a souligné une déclaration précédente de l’entreprise selon laquelle Jassy « rencontre les décideurs des deux côtés de l’allée concernant les questions de politique qui pourraient affecter nos clients ». La société a refusé de mettre Jassy à disposition pour un entretien.

Les ambitions de Bezos à Washington, DC, étaient autrefois largement sociales. Sa propriété du Washington Post l’a amené dans la ville, où il a acheté un manoir dans le quartier de Kalorama. Mais le personnel du bureau d’Amazon à Washington ne savait parfois pas quand il était en ville. Une équipe d’Amazon dirigée par Jay Carney, un ancien attaché de presse de la Maison Blanche, s’est battue pour isoler Bezos des critiques de l’entreprise.

Jassy – qui était dans le Republican Club en tant qu’étudiant de premier cycle à Harvard et a fait un don ces dernières années à des démocrates favorables aux entreprises – a fait d’aider Amazon à naviguer dans le paysage réglementaire une priorité dès le départ. Après que Bezos a annoncé qu’il quittait son poste de chef d’Amazon l’année dernière, Jassy a convoqué un groupe de dirigeants de l’entreprise pour un briefing sur la lutte antitrust, ont déclaré deux personnes au courant du rassemblement.

En août, Jassy est apparu lors d’un sommet de la Maison Blanche sur la cybersécurité. En septembre, il a sillonné Capitol Hill pour rencontrer les quatre membres de la direction du Congrès. Il a également fait appel à des sénateurs démocrates de l’État de Washington et à un sénateur républicain du Tennessee, où l’entreprise a étendu ses opérations logistiques.

La menace réglementaire la plus immédiate d’Amazon est le projet de loi américain sur l’innovation et le choix en ligne, qui empêcherait les grandes plateformes numériques d’accorder un traitement préférentiel à leurs propres produits.

L’un des co-sponsors démocrates du projet de loi, le sénateur Mark Warner de Virginie, a rencontré Jassy à Washington en décembre et a discuté de l’influence de la Chine sur la technologie. Lors d’une autre réunion cette année à Seattle, Warner a déclaré qu’il avait dit à Jassy qu’il était préoccupé par la façon dont Amazon pourrait copier les produits des marchands qui utilisaient son site Web.

Jassy « va être quelqu’un qui sera probablement plus engagé dans ces différends politiques avec DC que Bezos en tant que fondateur », a déclaré Warner.

Amazon s’est opposé à la législation, arguant que l’entreprise soutient déjà les petites entreprises vendant des produits sur son site. Il a déclaré que si le projet de loi était adopté, il pourrait être contraint d’abandonner la promesse de livraison rapide au cœur de son service d’abonnement Prime. La sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn., Qui est à l’origine du projet de loi, a qualifié l’idée qu’il «interdirait» Amazon Prime de «mensonge».

Alors qu’Amazon fait face à la possibilité d’un procès antitrust fédéral et à un scepticisme continu quant à son pouvoir, Jassy pourrait être un puissant défenseur de l’entreprise, a déclaré Daniel Auble, chercheur principal chez OpenSecrets.

« Peu de lobbyistes pourraient s’asseoir avec – ou même recevoir un appel – la plupart des membres de la direction du Congrès », a-t-il déclaré. « Mais bien sûr, le PDG d’Amazon peut tous les avoir au téléphone. »