Le pays de Shakespeare tient-il à Molière, 400 ans ?
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Paris (AFP) – L’acteur américain Denis O’Hare pouvait sentir le fantôme de Molière souriant alors qu’il chevauchait sa co-star Olivia Williams comme un cheval sur la scène du National Theatre de Londres.
Habituellement un lieu plutôt cérébral, le public du National était en colère alors que le personnage d’O’Hare, Tartuffe, de la pièce française classique du XVIIe siècle, tentait de déguiser ses singeries adultères en un peu de chahut.
« La comédie se traduit à travers les siècles si vous savez ce que vous faites », a déclaré O’Hare à l’AFP.
« Une partie de l’humour était basée sur le langage, et d’autres sur de la pure idiotie… Mais il y a aussi de grands moments de pathétique et d’émotion humaine qui le rendent d’autant plus riche. »
Cette production à succès de « Tartuffe » en 2019 rappelait que Molière, le dramaturge le plus célèbre de France qui fête ses 400 ans cette semaine, peut résonner au pays de Shakespeare.
Ce n’était pas toujours le cas.
« Avant, c’était le cauchemar d’un directeur de box-office d’avoir une production de Molière. Il y avait souvent plus de monde sur scène qu’au théâtre », a déclaré Noel Peacock de l’Université de Glasgow, un expert en traductions de Molière.
Dans les années 1980, un critique du Sunday Times craignait même que Molière ne soit un obstacle à une Europe unie : « Comment commercer librement avec une nation dont la meilleure comédie ne voyage pas ?
Mais depuis cette époque, il y a eu un « revirement complet », a déclaré Peacock.
Il y a eu des dizaines de productions britanniques ces dernières années – trois versions majeures de Tartuffe rien qu’à Londres entre 2016 et 2019.
Il attire des célébrités : Keira Knightly a joué dans « Le Misanthrope » en 2009 et David Tennant (de Doctor Who renommée) dans « Don Juan » en 2017.
Faux et menteurs
Peacock attribue aux traductions fraîches qui se soucient moins de l’exactitude linguistique que de capturer l’esprit de Molière d’avoir aidé à faire ressortir les vérités universelles de son travail.
« Les grands jeux durent pour une raison », a convenu O’Hare.
« Tartuffe est un voyou, un coquin, un arnaqueur. Mais c’est aussi un diseur de vérité dans la grande tradition du clown français. Il bouscule les normes et les conventions de la société. »
Cela l’a rendu très adaptable aux scénarios modernes.
La Royal Shakespeare Company a récemment déménagé « Tartuffe » dans une famille anglo-pakistanaise à Birmingham, où le commentaire sur l’hypocrisie religieuse a trouvé une nouvelle pertinence.
The Exchange Theatre, une compagnie franco-anglaise basée à Londres, vient de sortir un documentaire sur sa version de « The Misanthrope », qu’il a mis dans une salle de rédaction moderne pour souligner l’accent mis par Molière sur la vérité et le mensonge.
« Le fait qu’il ait critiqué avec tant de véhémence la fausseté et les menteurs dans le monde est une partie de ce qui fait que son travail survit si bien », a déclaré David Furlong, directeur franco-mauricien de la société.
Il a souligné le célèbre monologue sarcastique sur l’hypocrisie dans « Don Juan » (« Agir comme un homme bon est la meilleure partie que l’on puisse jouer ») comme le genre de discours qui sera éternel.
« Je me suis demandé dans le passé si c’était juste mon éducation en français qui me disait que Molière était un génie », a déclaré Furlong.
« Mais je ne pense pas. Il y a tellement de visages à Molière, il est si riche et diversifié, fait de la comédie aussi bien que de la tragédie, des farces idiotes ainsi que des pièces hautement philosophiques. Il parle à tout le monde. »
Au-delà de la Grande-Bretagne
Ce n’est pas seulement le monde anglophone qui a adopté Molière ces derniers temps : les traductions se sont avérées populaires en Allemagne, en Russie, au Japon et au-delà.
Un livre français récent sur Molière dans le monde arabe a révélé qu’il avait été joué dans la région depuis au moins 1847 et était devenu le « parrain du théâtre » dans de nombreux pays.
« Les pièces de Molière ont été extrêmement importantes au niveau international. Il a même jeté les bases de certains théâtres nationaux qui ont adapté ses pièces à leurs langues et cultures locales », a déclaré Agathe Sanjuan, conservatrice de la Comédie-Française à Paris.
C’était toujours plus difficile à vendre en Angleterre, bien sûr, où il devait rivaliser avec le barde, bien que des adaptations de Molière y apparaissent dès les années 1660, selon Peacock.
Cependant, il a trouvé plus de succès en Écosse, a ajouté Peacock, qui avait un « trou de la taille de Shakespeare à combler » et où « le plus gros avantage de Molière était qu’il n’était pas anglais ».
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